Jen málokteré české šlechtické sídlo působí tak lehce a dekorativně jako Nové Hrady u Litomyšle. Rokokový zámek z druhé poloviny 18. století stojí uprostřed pečlivě komponovaného areálu, který spojuje reprezentativní architekturu, zahradní umění i neobvyklé výstavní prostory. Právě díky této celistvosti se místu říká „České Versailles“ nebo „Malý Schönbrunn“.
Nejde přitom o oficiální památkové označení, ale o přirovnání vystihující podobu sídla a jeho francouzsky laděných zahrad. Návštěva Nových Hradů je zajímavá i tím, že se zde historická památka neuzavírá do jediné prohlídkové trasy. Areál je možné vnímat jako celek, v němž se během několika hodin střídají barokní a rokokové detaily, zeleň, výhledy i překvapivé drobnosti.
Od gotického hradu k rokokové rezidenci
Na návrší nad původní osadou stával už ve středověku gotický hrad. V polovině 15. století jej vybudoval Zdeněk Kostka z Postupic. Z původní pevnosti se dochovaly části hradeb, zdiva a terénní valy. Dnes jsou nenápadně začleněné do zámeckého parku a připomínají, že zdejší historie nezačíná elegantní fasádou dnešního zámku.
Současné sídlo nechal vystavět hrabě Jan Antonín Harbuval de Chamaré. Stavba vznikala v letech 1774 až 1777 podle představ francouzských letních rezidencí. Celý rokokový areál byl podle turistických údajů dokončen roku 1804 a v pozoruhodně ucelené podobě se dochoval dodnes.
Na zámku zaujme především bohatě řešený vstupní portál, nárožní věžičky a slavnostní sál se štukovou výzdobou. Vstupní hala má křížové klenby a v přízemí západního křídla se nachází zámecká kaple. Interiérová prohlídka připomíná dějiny sídla, probíhající obnovu i proměny nábytku v průběhu staletí. Nábytková expozice vychází ze sbírek Uměleckoprůmyslového muzea v Praze.
Zahrady, park a cesta ke starému hradu
Největší předností Nových Hradů je propojení zámku s okolní krajinou. Přibližně deset hektarů areálu nabízí několik odlišně pojatých zahrad: francouzskou, italskou, bílou, parkánovou, terasovou, bylinkovou i zeleninovou. Nechybí rozárium, vodní prvky, arboretum, zelené divadlo a labyrint ze stříhaných tújí.
Formální zahrady postupně přecházejí do anglického parku, který působí volněji a přirozeněji. Při procházce se tak mění nejen výhledy, ale i atmosféra celého místa. Pozůstatky gotického hradu jsou součástí parku a dávají výletu další časovou vrstvu.
K historickému areálu patří také pozdně barokní pískovcová křížová cesta. V pramenech se objevuje její datování do roku 1765 i 1767, jisté však je její spojení s hraběnkou Annou Barborou Harbuval-Chamaré a obnova v letech 2007 až 2013. Cesta vede od kostela svatého Jakuba směrem k návrší původního hradu.
Motokola, klobouky a další překvapení
Nové Hrady nejsou určeny jen milovníkům aristokratických interiérů. V barokní sýpce funguje muzeum motokol, mopedů a jízdních kol s pomocným motorem. Ve třech podlažích je vystaveno více než 160 exponátů z celého světa. Historická technika zde vytváří zajímavý kontrast k uhlazenému rokokovému zámku.
V oranžerii naproti labyrintu mohou návštěvníci navštívit galerii anglických klobouků. Kolekce čítá více než sto dámských klobouků různých tvarů, materiálů a barev a některé z nich je možné si vyzkoušet. K areálu patří také venkovní galerie a zámecká farma, takže program nemusí končit u klasické prohlídky.
Soukromá obnova a živé místo
Od roku 1997 zámek vlastní Petr a Magda Kučerovi z Prahy. Postupná obnova se týká nejen hlavní budovy, ale celého komplexu. Podle majitelů je financována bez veřejných dotací a grantů. Výsledkem je památka, která neslouží pouze jako kulisa minulosti, ale také jako prostor pro svatby, přednášky, koncerty a další kulturní program.
Areál je od roku 2011 partnerem festivalu Smetanova Litomyšl a podílí se na hudebních představeních v zámeckém amfiteátru. Návštěva tak může mít podobu klidné procházky zahradami, komentované prohlídky nebo celodenního výletu s několika zcela odlišnými zastaveními.
Prakticky: Zámek leží v obci Nové Hrady v Pardubickém kraji, nedaleko Litomyšle. Aktuální otevírací dobu a ceny je vhodné před cestou ověřit na oficiálních informačních kanálech, protože se mohou měnit podle sezony. Prohlídka zámku trvá přibližně 45 minut; muzeum motokol není bezbariérové a galerie klobouků může být mimo hlavní sezonu uzavřena.