Jen asi 35 kilometrů jihovýchodně od Českých Budějovic leží město, které je ideální základnou pro poznávání Novohradských hor i příhraniční krajiny. Nové Hrady ale nejsou pouze výchozím bodem výletů. Na poměrně malém prostoru tu najdete výrazný gotický hrad, památky spojené s rodem Buquoyů a parkovou krajinu, která dodnes působí jako kulisa romantického příběhu.
Hrad s neobvyklým uspořádáním
Státní hrad Nové Hrady založili Vítkovci ve druhé polovině 13. století. Zaujme už svou dispozicí: areálem procházejí dvě protilehlé brány, což není u českých hradů běžné. Výrazným prvkem je také mohutný příkop. Podle návštěvnických údajů dosahuje pod severovýchodním mostem hloubky 14,5 metru a pod jižním 10,5 metru.
Hrad později rozšířili Rožmberkové. V roce 1573 zničil jeho mohutnou věž výbuch střelného prachu po zásahu bleskem. Obnova za Petra Voka z Rožmberka se neobešla bez účasti italského stavitele Antonia Canevalla. Roku 1620 panství získal Karel Bonaventura Buquoy a jeho rod zde zůstal až do roku 1945. Buquoyská stopa je proto patrná nejen v hradních interiérech, ale i v celém městě a okolní krajině.
V sezoně 2026 návštěvu ovlivňuje probíhající oprava hradu. Nabídka prohlídek je proto omezená a hlavní trasa nese název Hrad 2026. Otevírací doba, vstupné i rozsah zpřístupněných částí se mohou měnit, takže je rozumné ověřit aktuální informace před cestou. Nádvoří bývá přístupné samostatně, bez prohlídky.
Tereziino údolí a vodopád na Stropnici
Nejhezčí pokračování hradní návštěvy vede do Tereziina údolí, které se v některých oficiálních materiálech a v evidenci ochrany přírody označuje také jako Terčino údolí. Krajinářský park vznikal ve druhé polovině 18. století v údolí říčky Stropnice. Založila jej Terezie Buquoyová, rozená Paarová, s podporou svého manžela Jana Nepomuka Buquoye.
Nejde tedy jen o obyčejnou procházku lesem. Park patří k raným příkladům anglicky inspirované krajinářské zahrady na českém území. Původně se mu říkalo Krásné údolí, Schönthal nebo Vallon Chéri; název Tereziino údolí se používá od roku 1817. Cesta mezi stromy a loukami propojuje přírodní scenérie s romantickými stavbami a pozůstatky někdejšího komponovaného parku.
Největší atrakcí je umělý vodopád na Stropnici. K dalším místům patří ruina Modrého domu, Václavovy lázně, Švýcarská chata nebo romanticky upravený hamerský mlýn. Údolí je chráněné jako národní přírodní památka. Trasa je obecně nenáročná a její základní projití zabere přibližně hodinu, je však třeba počítat s přírodními cestami a nerovným terénem. Pro vozíčkáře vhodná není.
Buquoyové ve městě i za jeho hradbami
Historické centrum Nových Hradů stojí za samostatnou pozornost. Projít můžete kolem kostela s klášterem, radnice, městské brány se zbytky opevnění i barokní lékárny. Atmosféru dotvářejí historické domy na náměstí, bývalá kovárna, koželužna a Rezidence.
Na buquoyskou tradici navazuje také Nový zámek, který nechal Jan Nepomuk Buquoy postavit v letech 1801 až 1810. Součástí areálu je zámocké divadlo z roku 1822 a anglický park. Samotná budova dnes slouží Mikrobiologickému ústavu Akademie věd ČR, takže její návštěvní režim je omezený. Park je přístupný volně, prohlídky zámku se podle dostupných informací konají pouze v části sezony a v určených termínech.
Další připomínkou rodu je Buquoyská hrobka na novohradském hřbitově. Pseudogotická stavba z počátku 20. století má kryptu v přízemí a kapli v patře. Nad jejím vstupem vyniká pozlacená mozaika Panny Marie, kterou aktuální místní podklady připisují italskému umělci Luigimu Solertimu.
Cuknštejn a výlety do hor
Pokud máte více času, pokračujte Tereziiným údolím k tvrzi Cuknštejn, vzdálené přibližně tři kilometry od hradu. Pravděpodobně vznikla v 15. století a od roku 1620 patřila Buquoyům. Dnes je v soukromých rukou a postupně se opravuje, proto ji nelze automaticky chápat jako běžně přístupnou památku.
Nové Hrady jsou zároveň přirozeným nástupním místem do Novohradských hor. Jedním z cílů může být Kraví hora s rozhlednou vzniklou přestavbou původní vojenské hlásky. Údaj o její vyhlídkové plošině a aktuálním provozu je ale vhodné před cestou ověřit. Podle zvolené trasy lze výlet rozšířit také o Dobrou Vodu, Horní Stropnici a další místa v příhraniční krajině.