Největší překvapení zámku Nové Hrady čeká návštěvníka možná až po prohlídce interiérů. Za reprezentativní rokokovou stavbou se totiž rozvíjí rozsáhlý areál, který spojuje pečlivě komponované zahrady, historické připomínky původního hradu i atrakce pro děti a milovníky techniky. Na jeden výlet se tu vejde architektura, botanika, kultura i trochu dobrodružství.
Rokoková rezidence s původní podobou
Zámek vznikal v 70. letech 18. století jako sídlo hraběte Jeana-Antoina Harbuvala de Chamaré. Jeho podoba je v českém prostředí mimořádná také tím, že nebyla později zásadně přestavována. Stavba dokončená podle oficiálních údajů v roce 1777 si proto uchovala charakter reprezentativní rokokové rezidence.
Přibližně pětačtyřicetiminutová prohlídka zavede návštěvníky do slavnostního sálu i soukromých prostor majitelů. Součástí je rovněž expozice věnovaná proměnám nábytku v průběhu staletí, připravená ze sbírek Uměleckoprůmyslového muzea v Praze. Od roku 1997 je areál v soukromých rukou rodiny Kučerových, která jej postupně obnovuje.
Od francouzské zahrady k zelenému divadlu
Nejlepší způsob, jak areál poznat, je vydat se zahradami bez spěchu. Před zámkem se rozkládá francouzská zahrada rozvržená do tří výškových úrovní. Osově souměrnou kompozici doplňují broderie ze stříhaného zimostrázu, růže, kruhové fontány a tvarované tisy.
U zadního nádvoří se nachází leknínové jezírko s pergolou. Z něj vede cesta bílou zahradou, kde se střídají bíle kvetoucí trvalky a keře, až k italské zahradě. Ta využívá pravidelné záhony, levanduli, fontány, pískovcové plastiky a svahovou vodní kaskádu, která bývá v letní sezoně obvykle v provozu přes den.
Milovníci růží by neměli vynechat rozárium. Ve dvou částech tu kvete přibližně 800 růží ve více než 200 odrůdách, od botanických a historických až po moderní kultivary. Parkánová zahrada mezi zámkem a sýpkou pak nabízí stříhané rondely, špalíry lip, klasicistní altán a kopii Braunovy sochy Upřímnosti.
Výrazným místem je zelené divadlo. Jeho jeviště, zázemí i stupňovité hlediště pro zhruba 150 diváků tvoří stříhaná zeleň. Prostor slouží koncertům, svatebním obřadům i představením barokních oper a připomíná, že zahrada zde není jen kulisou, ale také místem živé kultury.
Na návrší původního hradu
Zahradní procházka pokračuje do anglického parku na návrší, kde kdysi stával gotický hrad. Podle údajů zámku jej v roce 1456 vybudoval Zdeněk Kostka z Postupic; později místo proměnil renesanční zámek. Dnes tu najdete zbytky gotického zdiva, dětské hřiště, vyhlídky do areálu i okolní krajiny a také pískovcovou křížovou cestu, jejíž vznik je spojován s hraběnkou Annou Barborou Harbuval-Chamaré.
V sousedství křížové cesty vzniklo arboretum s více než dvěma stovkami druhů vzácných listnatých a jehličnatých stromů. Prochází se po vysekaných pěšinách a představuje klidnější část návštěvy. Jiný druh zastavení nabízí Novohradský labyrint. Jeho cesty měří přibližně 600 metrů a uprostřed se ukrývá socha popisovaná jako připomínka jednoho z krutých netvorů 20. století.
Motokola, klobouky a zvířata
V historické barokní sýpce sídlí Muzeum motokol. Ve třech podlažích bez průvodce vystavuje podle provozovatele více než 160 motokol, mopedů a jízdních kol s pomocným motorem z různých částí světa. Expozice je však přístupná pouze po dřevěném schodišti, a není proto bezbariérová.
V oranžerii čeká sezónní Galerie anglických klobouků s více než stovkou dámských klobouků rozmanitých tvarů a materiálů. Některé si lze vyzkoušet, společnost návštěvníkům dělají také papoušci ve voliéře. Galerie se obvykle otevírá až v průběhu května, protože v zimě prostor slouží k uskladnění teplomilné zeleně.
Nad muzeem se rozkládá pastvina se zámeckou farmou. Z dřevěné vyhlídky lze pozorovat jelení a dančí zvěř. Ke zvířatům je třeba přistupovat obezřetně a při cestě autem využít doporučené parkování u nedalekého hřbitova, protože příjezdová silnice je úzká a nepřehledná.
Areál, který se stále proměňuje
Nové Hrady u Litomyšle nejsou uzavřenou památkou, ale místem, které dál hledá nové využití. Zámek spolupracuje se Smetanovou Litomyšlí a v zeleném divadle či mansardě špýcharu se konají komorní operní a další kulturní programy. Pro rok 2026 jsou v areálu připravovány také výstavní projekty v rámci Smetanovy výtvarné Litomyšle, jejichž termíny je vhodné ověřit před návštěvou.
Novinkou ve fázi přípravy je vodní zahrada s kaskádou pramenných rybníků ve východní části parku. Není však jisté, zda bude v době vaší návštěvy dokončená a přístupná. Jisté je naopak to, že zámek, labyrint, zahrady, muzeum i občerstvení dokážou naplnit pohodový celodenní výlet. Provozní doba i vstupné se během sezony mohou měnit, proto je dobré zkontrolovat aktuální informace před cestou.