Jen 105 metrů kolejí dělí Nové Údolí od bavorského Haidmühle. Krátká trať vedená přes státní hranici je hlavní atrakcí Pošumavské jižní dráhy, spolku, který se snaží připomínat železniční minulost této části Šumavy. Provozovatel ji označuje za nejkratší mezinárodní železnici na světě. Jisté je, že jde o pozoruhodnou obnovu někdejšího přeshraničního spojení.
Osada, kterou změnila železnice
Nové Údolí leží v nadmořské výšce přes 800 metrů, přibližně kilometr od bavorského městečka Haidmühle. Osada vznikla roku 1793 jako dřevorubecké sídlo s názvem Spitzberg. Už v roce 1840 zde stálo více domů než v nedalekém Stožci.
Největší rozmach přišel po vybudování železničního spojení z Volar do Haidmühle v roce 1910. Nové Údolí tehdy nebylo jen nádražím v hlubokých lesích. Žilo zde 271 obyvatel ve 35 domech a fungovala tu škola, obchod, četnická stanice i finanční stráž. Železnice přivážela obyvatele, zboží a možnosti spojení, zároveň hrála důležitou roli při přepravě dřeva.
Po roce 1948 však bylo spojení s Bavorskem přerušeno a téměř celá osada zanikla. Na německé straně byly později koleje v délce zhruba 15 kilometrů odstraněny. Po roce 1990 se podařilo obnovit provoz alespoň do Nového Údolí, které se stalo konečnou stanicí české trati z Černého Kříže.
Krátká dráha na původním náspu
Pošumavská jižní dráha využila původní železniční násep a položila na něj 105 metrů kolejí přes hranici. Délka může působit jako kuriozita, ve skutečnosti ale připomíná mnohem delší trať, která kdysi spojovala českou a bavorskou stranu Šumavy.
V turistické sezoně se po úseku mohou návštěvníci svézt replikou parní lokomotivy nebo šlapací drezínou. Jízda je součástí zážitku, ale také názornou ukázkou toho, jak se železnice může proměnit z běžné dopravní stavby v místo setkávání a připomínání historie. Nabídka jízd je sezonní a konkrétní termíny je vhodné ověřit před cestou.
Význam dráhy potvrzuje i její právní postavení. V listopadu 2020 udělil Drážní úřad České republiky Pošumavské jižní dráze statut dráhy místní. Podle provozovatele šlo tehdy o třetí případ tohoto druhu v Česku.
Muzeum ve vagonu vypráví dějiny hranice
Bezprostředně za železniční zastávkou stojí historický chladicí vagon z 20. let 20. století. Právě v něm vzniklo Muzeum pošumavských železnic. Expozice se věnuje Novému Údolí, okolní krajině i místním lokálkám a skládá se z fotografií, dokumentů a trojrozměrných předmětů.
Výstava je uspořádaná jako časová linie. Začíná budováním tratí a předválečným obdobím, pokračuje okupací, osvobozením, komunistickou diktaturou a existencí hraničního pásma až k současnosti. K cenným základům sbírky patří fotografie z pozůstalosti Fajfrlíka, někdejšího československého přednosty stanice v Haidmühle. Další materiály přibyly díky darům a zápůjčkám pamětníků a jejich potomků z Česka i zahraničí. K vidění bývaly například snímky haidmülského nádraží nebo velký model někdejšího Nového Údolí.
Důležitá praktická poznámka pro rok 2026: muzeum je podle provozovatele uzavřené kvůli rekonstrukci. Starší popisy areálu proto nemusí odpovídat současné situaci a návštěvu expozice je nutné předem ověřit.
Výlet na hranici i do šumavské krajiny
Nové Údolí není cílem jen pro železniční nadšence. Areál doplňují další historické vagony, sezonní občerstvení Krčma Vagon, poutnická základna, posezení a zázemí s nabíječkou pro elektrokola. Dostupnost těchto služeb se může během roku měnit.
Zastávka je také vhodným výchozím bodem pro výlety k Plešnému jezeru, na Trojmezí nebo přes hranici do Haidmühle. Návštěva krátké přeshraniční dráhy tak může být součástí delšího putování Šumavou. Největší kouzlo Nového Údolí spočívá právě v propojení několika vrstev: v tichu bývalé pohraniční osady, v příběhu zaniklé železnice a v dnešní snaze vrátit koleje alespoň na malý kus území, kde kdysi tvořily důležitou součást každodenního života.