V dopravní hale Národního technického muzea stojí vedle sebe stroje, které vyprávějí velmi rozdílné příběhy. Tatra 80 připomíná éru prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka, Tatra 87 cestovatelské výpravy Hanzelky a Zikmunda, Mercedes-Benz W154 svět vrcholného automobilového závodění a Tatra 815 „Puma“ triumfy Karla Lopraise na Rallye Dakar. Právě rozsáhlá expozice Doprava patří k největším lákadlům muzea, které sídlí v monumentální budově na pražské Letné.
Technický chrám na Letné
Národní technické muzeum vzniklo 5. července 1908 jako Technické muzeum Království českého. Jeho úkolem bylo zachytit rozvoj techniky a průmyslu v českých zemích i jejich vazby na svět. Kořeny této snahy však sahají ještě dál – k pražské inženýrské škole z roku 1717, polytechnickému ústavu a také ke sběrateli Vojtovi Náprstkovi, který začal technické novinky shromažďovat po návštěvě světové výstavy v Londýně.
První expozice muzeum otevřelo v roce 1910 ve Schwarzenberském paláci. Současná budova na Letné vznikla podle návrhu architekta Milana Babušky v letech 1938 až 1941. Její dokončení zasáhlo do období Protektorátu, kdy objekt využívala okupační správa. Po válce se muzeum do budovy postupně vrátilo a v roce 1950 zde zpřístupnilo dopravní expozici. Dnes je stavba kulturní památkou a v hlavní budově se nachází 16 stálých expozic.
Od prvních automobilů k prezidentským vozům
Expozice Doprava sleduje silniční, železniční, leteckou i lodní dopravu. Nechybí motocykly, jízdní kola ani hasičská technika. Mezi nejzajímavější exponáty patří Benz Viktoria z roku 1893, závodní automobil NW 12HP „Rennzweier“ z roku 1900, Bugatti 13 nebo závodní Bugatti 51. Pozornost přitahují také automobily spojené s politickými dějinami Československa a České republiky, například Mercedes-Benz S 600 Václava Havla, Tatra 700 Miloše Zemana nebo vozy Škoda Superb spojované s prezidenty Václavem Klausem a Milošem Zemanem.
Samostatným příběhem je černá Tatra 77a z roku 1937. Restaurovaný vůz v expozici Tatra 77a – od zázraku k vraku a zpět ukazuje, jak důležitou roli sehrála aerodynamika ve vývoji automobilů. Automobil patřil podnikateli Evženu Porákovi a dnes je součástí souboru národní kulturní památky. Muzeum přitom vystavuje přibližně třetinu své automobilové sbírky; další vozy zůstávají v depozitářích a objevují se při příležitostných prezentacích.
Technika, která bývala součástí domácností
Návštěva ale nemusí být jen přehlídkou velkých strojů. Expozice Technika v domácnosti na ploše téměř 600 metrů čtverečních ukazuje vývoj pomocníků od poloviny 19. století do současnosti. Věnuje se praní, žehlení, šití, úklidu, hygieně i přípravě jídla. Retrospektivní uspořádání vede od novějších spotřebičů zpět k prvorepublikovým přístrojům a Náprstkovým domácím strojkům.
Neobvyklým dokladem českého technického umu je expozice Kontaktní čočky. Přibližuje práci Otto Wichterleho a vývoj měkkých čoček. K vidění je jeden z prvních čočkostrojů z roku 1961, lahvička s částí prvního milionu odlitých čoček, odlévací deska i funkční model sestavený z Merkuru. Další expozice připomínají architekturu a design, hornictví, hutnictví, chemii, fotografii, tiskařství, měření času nebo historii televizní techniky.
Výstavy, Praga a tipy před návštěvou
Stálou nabídku doplňují krátkodobé výstavy. Aktuální program představuje například osm automobilů Praga ze sbírky Emila Příhody, který více než šest desetiletí dokumentoval historii této značky. Výstava Život věnovaný pragovkám. Pocta Emilu Příhodovi zahrnuje vozy vyrobené v letech 1921 až 1946, včetně modelů Grand, Mignon, Golden, Super Piccolo, užitkového vozu a autobusu Praga AN. Podle programu má trvat do 3. ledna 2027. V sezoně 2026 jsou naplánovány také výstavy o železnici, Vojtovi Náprstkovi, historii domů nebo tvorbě lidí na spektru autismu.
Hlavní budova se nachází v ulici Kostelní na Letné, nedaleko tramvajové zastávky Letenské náměstí. Otevřeno bývá od úterý do neděle, pondělí je běžně zavíracím dnem. Vstupenka platí pro expozice hlavní budovy, nikoli však pro Rudný a uhelný důl, který má vlastní příplatek. Protože muzeum zabírá sedm podlaží, vyplatí se vyhradit si na návštěvu několik hodin. Rodiny ocení zejména Herna Merkur, interaktivní prvky a vzdělávací programy. Národní technické muzeum navíc není jen výstavní prostor – spravuje také archiv dějin techniky, knihovnu a vlastní výzkumné pracoviště.