Jen málokteré pražské sportoviště má za sebou tak pestrý příběh jako dostihové závodiště ve Velké Chuchli. Slavnostně otevřeno bylo 28. září 1906 a od té doby se stalo jedním z nejdůležitějších míst českého turfu. Dnes areál používá název Chuchle Arena Praha a vedle dostihů nabízí také parkur, klusácké závody a další jezdecké akce.
Od prvního dostihu k české dostihové tradici
Premiérový dostihový den se ve Velké Chuchli uskutečnil na samém začátku 20. století. Historicky doložené prameny uvádějí, že první závod vyhrála klisna Vision vedená svým majitelem, vrchním vojenským zvěrolékařem Františkem Bartoschem. Následující desetiletí přinesla závodišti období rozkvětu i přerušení. Jedinou delší pauzou v jeho historii byly roky 1914 až 1918, kdy se zde kvůli první světové válce dostihy nekonaly.
Významným milníkem se stal první ročník Československého Derby v roce 1921. Dostih se v průběhu dějin několikrát přejmenoval, od roku 1993 však nese název České Derby. Běží se na 2400 metrů a nastoupit do něj mohou pouze tříletí koně. Každý ročník je proto neopakovatelný – vítězný kůň už v dalších letech nemůže ve stejné kategorii startovat.
Derby ve Velké Chuchli sledoval v roce 1931 také prezident Tomáš Garrigue Masaryk. O dvě desetiletí dříve se areál zapsal do úplně jiného druhu historie. Dne 13. května 1911 zde přistál Jan Kašpar po průkopnickém dálkovém letu z Pardubic do Prahy. Jeho letoun vlastní výroby dosedl právě u dostihového areálu, který se tak na chvíli stal i dějištěm českých leteckých začátků.
Tribuny, povodeň a nový život areálu
Původní secesní tribuny připomínaly dobu, kdy se dostihy stávaly společenskou událostí a do Chuchle mířili Pražané za sportem i zábavou. V roce 1985 je nahradila nová železobetonová tribuna, poprvé využitá při dostihovém dni na jaře 1991. Kryté hlediště dnes nabízí přibližně 3000 sedadel a při větších akcích může celý areál pojmout až 10 000 návštěvníků.
Nejtěžší zkouška přišla v srpnu 2002. Povodeň tehdy závodiště zcela zaplavila. Všech 150 ustájených koní se podařilo evakuovat, samotný provoz se však obnovil až na jaře následujícího roku. Voda zasáhla i tradiční kalendář dostihů. České Derby se kvůli povodni v roce 2013 výjimečně běželo v Mostě, podobnou výjimkou byl také ročník 1995 v Karlových Varech. Domovem nejvýznamnějšího českého rovinového dostihu ale zůstává Velká Chuchle.
Co návštěvníka čeká dnes
Chuchle Arena Praha už dávno není místem určeným pouze znalcům koní. Během dostihového dne lze sledovat napětí před startem, rychlý průběh závodů i práci jezdců a trenérů v zázemí. K dispozici bývá restaurace, kavárna, stánky s občerstvením a podle konkrétní akce také food trucky. V tribuně funguje rovněž ubytování B&B Chuchle Arena Praha.
Na vybraných dostihových dnech se areál otevírá rodinám s dětmi. Podle programu a počasí mohou být připraveny jízdy na ponících, tvořivé dílny, malování na obličej nebo další atrakce. Nechybí venkovní herní prostor ani krytý dětský koutek Hříbátka. Malý obchod se suvenýry nabízí pohlednice, hračky, deskové hry a další předměty s jezdeckou tematikou.
Areál se nachází v Radotínské ulici na levém břehu Vltavy. Z centra je praktické jet metrem B na Smíchovské nádraží a pokračovat autobusem 244 do zastávky Závodiště Chuchle přímo u hlavního vchodu. Při cestě autem je vhodné předem ověřit aktuální dopravní režim, protože v roce 2026 omezuje příjezd výstavba železničního nadjezdu.
Dostihy lze spojit s výletem do přírody
Velká Chuchle není zajímavá jen samotným závodištěm. Nedaleký Chuchelský háj nabízí lesní cesty, odpočívadla, altány, studánky, areál zdraví i zookoutek. K procházce lze přidat také kostel svatého Jana Nepomuckého, odkud se otevírají výhledy do okolí. Obliba Chuchle jako výletního místa není náhodná: železniční trať zde funguje už od roku 1862 a usnadnila Pražanům cestu za odpočinkem.
V sousedství závodiště působí také Střední škola dostihového sportu a jezdectví, jejíž výuka byla do Malé Chuchle přemístěna v roce 1955. Historické území se přitom k Praze připojovalo postupně – Malá Chuchle se stala součástí Velké Prahy už v roce 1922, zatímco Velká Chuchle až v roce 1968.
Rok 2026 přináší 120. dostihovou sezonu. Provoz byl pro tento rok zajištěn překlenovací nájemní smlouvou, dlouhodobé řešení areálu však zůstávalo otevřené. V kalendáři nechybí České Derby, St Leger, Velká cena Prahy ani tradiční Cena prezidenta republiky. Velká Chuchle tak dál zůstává místem, kde se potkává sportovní tradice, historie Prahy a příjemný rodinný výlet.