Dvoupatrové arkády obklopující zámecké nádvoří dávají Opočnu podobu, jakou bychom čekali spíše v severní Itálii než ve východních Čechách. Právě v tom spočívá jeho největší kouzlo. Původně gotický hrad se v 16. století proměnil v reprezentativní renesanční sídlo a pozdější majitelé k němu přidali barokní úpravy, sbírky i romantický park.
Od hradiště ke knížecímu sídlu
Opočno má dlouhou historii. První písemná zmínka pochází už z roku 1068 a archeologické nálezy podporují předpoklad, že v prostoru dnešního zámku stálo rané hradiště. Pravděpodobně kolem roku 1330 zde vznikl kamenný gotický hrad, který byl v roce 1425 během husitských válek pobořen a vypálen.
Rozhodující proměna přišla po roce 1495, kdy opočenské panství získali Trčkové z Lípy. Vilém Trčka z Lípy nechal v letech 1560 až 1567 vybudovat hlavní renesanční část. Přesné jméno stavitele ani architekta neznáme, zřetelný je však vliv severoitalské renesance. Arkády, renesanční letohrádek, míčovna a rodová pohřební kaple v kostele Nejsvětější Trojice připomínají dobu, kdy šlechtická rezidence měla být nejen pohodlným domovem, ale také okázalou vizitkou rodu.
Po požáru kolem roku 1690 následovaly barokní zásahy, s nimiž je pravděpodobně spojen Giovanni Battista Alliprandi. Po konfiskaci majetku Trčků v roce 1634 přešlo Opočno ke Colloredům, později Colloredo-Mannsfeldům. Tento rod zámek vlastnil přibližně tři století a výrazně ovlivnil jeho interiéry i podobu sbírek.
Šlechtické muzeum světa
Prohlídka Opočna není jen cestou dějinami architektury. Zámek působí také jako rozsáhlé muzeum šlechtického života a sběratelství. Historická zbrojnice ukrývá více než 2 000 exponátů. K vidění jsou plátové zbroje, kordy, muškety, pistole, kuše, kopí i lovecké zbraně. Nechybějí ani popravčí meče, které připomínají, že dějiny zbraní nebyly spojeny pouze s rytířskou reprezentací.
Obrazová sbírka byla na Opočno soustředěna roku 1895 a zastoupena jsou v ní především barokní italská díla. Mezi pozoruhodné exponáty patří Žerotínský epitaf z roku 1575. Obraz Kristus mezi učenci býval spojován přímo s Hieronymem Boschem, dnes je však připisován jeho následovníkovi. K zámeckému vybavení patří také knihovna s přibližně 10 000 svazky, sbírky skla a porcelánu i doklady historické kultury bydlení.
Zvláštní atmosféru mají africká síň a rodové muzeum. Jejich základ vznikal zejména díky cestám a nákupům knížete Josefa II. Colloredo-Mannsfelda. Předměty z Afriky a Severní Ameriky doplňují lovecké trofeje, oděvy, keramika a předměty každodenní potřeby domorodých kultur. Opočno tak ukazuje nejen život aristokracie, ale i způsob, jakým si šlechtické rody vytvářely obraz vzdáleného světa.
Park s vodopády a palmovým skleníkem
Ze zámku se vyplatí pokračovat do parku, který zabírá přibližně 22 hektarů. Jeho dnešní přírodně krajinářská podoba vznikala především na začátku 19. století, kdy byly upraveny rybníky a vybudovány cesty, mostky, schodiště, vodopády i romantické vyhlídky. Z někdejšího hospodářského a loveckého zázemí se stala krajina určená k procházkám a odpočinku.
V horní části stojí letohrádek z počátku 17. století a klasicistní palmový skleník. Jeho stěna obrácená do parku měří přibližně 50 metrů. Dodnes slouží k pěstování a přezimování teplomilných rostlin, například citrusů, olivovníků, palem a oleandrů. Skleník nebývá otevřen trvale, při příležitostných výstavách se však může návštěvníkům zpřístupnit.
Park má několik vstupů ze Zámecké a Hradecké ulice i ze Švamberku. V návštěvní době zámku lze sestoupit také přímo z arkádového nádvoří. Během zimní části roku bývá údolí Zlatého potoka uzavřeno a přístupná zůstává hlavně rovinatá část u letohrádku.
Opočno jako výlet na celý den
Současná prezentace zámku navazuje na jeho dlouhou tradici. Po reinstalaci sbírek v letech 2021 až 2022 se návštěvníkům otevřelo také druhé patro, které dříve sloužilo jako depozitář. Prohlídkové okruhy představují reprezentační i soukromé pokoje, obrazárny, knihovnu, africkou síň, rodové muzeum, rytířský a lovecký sál.
Proměnou prošel také renesanční letohrádek. Jeho oprava střechy, krovů, stropů, věže a štítů byla dokončena koncem roku 2024 a v roce 2025 kolaudována. Ve stejném roce přibyl na dolním zámeckém rybníku historický kachní domek podle dochovaných fotografií.
Zámek na adrese Trčkovo náměstí 1 je národní kulturní památkou a přirozeně navazuje na historické centrum Opočna, které je městskou památkovou zónou. Ideální návštěva proto nemusí končit u zámecké brány: prohlídku interiérů lze spojit s parkem a procházkou kolem Trčkova a Kupkova náměstí. Aktuální časy prohlídek a případná sezónní omezení je vhodné před cestou ověřit, protože se během roku mění.