Jen málokde se na jednom výletě tak přirozeně propojí šlechtická krajina, staré lesy a příběh prvohorního moře. Lesopark Palác u Heřmanova Městce navazuje na zámecký park a širší areál Bažantnice. Návštěvník tu může během jediné procházky přejít od upravených parkových scenérií k lesním cestám, sadům a porostům, které působí mnohem přírodněji.
Území je součástí přírodního parku Heřmanův Městec, který chrání zdejší krajinný ráz i propojení přírodních, estetických a kulturně-historických hodnot. Samotný lesopark nemá v dostupných podkladech jednu přesně vymezenou návštěvnickou adresu. Pro orientaci je praktické vycházet z Heřmanova Městce, zámeckého parku, ulice Pokorného a značení naučných tras.
Od obory k lesoparku
Dnešní zámecký park vznikl z původní obory. Jeho anglická krajinářská podoba se výrazně rozvíjela v 19. století a zahrnovala také svahy a úpatí Paláce. V terénu se dodnes připomínají někdejší kompoziční osy, aleje a cesty, které spojovaly jednotlivé části panství.
Park využívá zvlněný terén i osu Podolského potoka. Hlavní průhled v parkové kompozici směřuje k zámku a v dálce jej doplňuje silueta Kunětické hory. V Paláci se pak charakter krajiny mění: někdejší partie parkového lesa a enklávy sadů přecházejí do rozsáhlejšího lesního komplexu. Právě tento pozvolný přechod je jedním z hlavních důvodů, proč stojí za to nevnímat zámecký park a Palác jako dvě oddělená místa.
Staré stromy nejsou překážkou
Lesopark je součástí cenné mozaiky starých listnatých porostů, parkových alejí, luk a cest. Význam zdejších stromů přitom nespočívá jen v jejich vzhledu. Přírodní památka Heřmanův Městec o rozloze přibližně 63,9 hektaru chrání především saproxylický hmyz, tedy druhy vázané na mrtvé a odumírající dřevo. Nejznámějším z nich je páchník hnědý.
Tento nenápadný brouk obývá dutiny starých listnáčů, zejména dubů, lip a buků. Potřebuje v nich stabilní mikroklima a rozložené dřevo, takzvaný červený trouch. Proto se v některých částech areálu ponechávají staré stromy, torza nebo trouchnivějící dřevo. Na první pohled mohou působit jako zanedbaná údržba, ve skutečnosti jde o důležitou součást ochrany biodiverzity. Při procházce je proto vhodné respektovat ponechané dřevo i případné zásahy, které současně zohledňují bezpečnost návštěvníků a potřeby chráněných druhů.
Po stopách trilobitů a dvou moří
Palác není zajímavý pouze živou přírodou. V hrubozrnných arkózových pískovcích na zdejším vrchu byly historicky doloženy nálezy trilobitové fauny ze středního kambria. Geologové zde popsali také ichnofosilie typu Zoophycos, tedy stopy činnosti dávných organismů. Jejich výskyt v kambrických horninách je mimořádně vzácný.
Na toto téma navazuje naučná stezka Heřmanův Městec – Město u dvou moří. Má šest zastavení a vysvětluje, jak se do dnešní krajiny propsaly pozůstatky dvou různých moří. Podle geologického průvodce vede od Paláce přes Nákle ke Konopáči, takže se dá spojit s delší poznávací vycházkou. Historické naleziště však není třeba chápat jako místo, kde návštěvník běžně najde trilobita. Význam lokality spočívá především v geologickém příběhu a dochovaných odborných dokladech.
Tip na pěší i cyklistický výlet
Nejhezčí způsob, jak Palác poznat, představuje propojení zámeckého parku, lesoparku a části geologické stezky. Výlet lze přizpůsobit času i kondici: kratší procházka zůstane u parkových cest a lesních partií, delší pokračuje směrem k Nákli a Konopáči. V lesních úsecích a na prašných cestách se hodí pevná obuv.
Území je přístupné také cyklistům. Cyklotrasa 4179 spojuje Březinku, Heřmanův Městec, Přírodní park Palác a Bačalský Mlýn. Trasa 4208 vede přes Heřmanův Městec, Palác, Úherčice, Zdechovice, Kostelec u Heřmanova Městce a Vápenný Podol. Pro lesní a polní úseky je vhodnější trekingové kolo než silniční model.
Lesopark Palác tak nabízí více než jen příjemné místo k odpočinku. Je ukázkou krajiny, v níž se po staletí vrství lidské zásahy, přírodní vývoj i geologická minulost. Stačí opustit hlavní parkovou osu a vydat se mezi staré stromy, abyste z upraveného okolí zámku vstoupili do prostředí, kde má hodnotu i dutý kmen, zarůstající cesta nebo kámen připomínající dávné moře.