Zámek, radnice, soud a nakonec muzeum
Dnešní Muzeum Vysočiny Pelhřimov vypráví svůj příběh už samotnou budovou. Bývalý zámek pánů z Říčan začal na náměstí vznikat v roce 1550, kdy Adam Říčanský z Říčan nechal zbourat dva měšťanské domy. Stavbu později poznamenaly požáry a přestavby. Objekt sloužil jako sídlo městské rady, následně jako okresní soud a od roku 1908 také jako prostor pro muzejní sbírky.
Muzeum jako instituce vzniklo už v roce 1901 zásluhou místního Musejního spolku. Dnes spravuje přibližně 70 000 předmětů, které přibližují například měšťanský život, cechy, řemesla, počátky průmyslu, etnografii, archeologii, fotografii i výtvarné umění. Výhodou návštěvy je, že se zde sbírky neoddělují od historického prostředí – řada příběhů se odehrává přímo v prostorách, kde kdysi rozhodovali radní nebo soudili městští představitelé.
Vzácná kniha a Madona z konce středověku
Historická expozice sleduje dějiny Pelhřimovska od středověku po novověk. Mezi nejcennější exponáty patří Pelhřimovský graduál, velká liturgická kniha objednaná městem v roce 1493. Jejím písařem a iluminátorem byl Jan z Rakovníka a Pelhřimov za ni zaplatil 40 kop míšeňských grošů.
Graduál měl původně 288 listů, později však byla většina maleb vyřezána a dochovalo se 206 listů. Kniha měří přibližně 59 × 41 centimetrů a její dnešní renesanční vazba pravděpodobně vznikla mezi lety 1555 a 1562. Zdobí ji biblické motivy, alegorie antických ctností i portrétní medailony. Není to pouze církevní předmět, ale také doklad kulturního sebevědomí města na konci 15. století.
Dalším výrazným dílem je pozdně gotická Madona z Červené Řečice. Dřevořezba z konce 15. století původně bývala polychromovaná. Panna Marie drží nahého Ježíška a stojí na půlměsíci. Spodní část sochy musela být kvůli poškození červotočem na začátku 20. století nově vytvořena, přesto Madona zůstává působivým svědectvím pozdně gotické zbožnosti.
Freskový sál jako obraz barokního světa
Nejreprezentativnější místností bývalého zámku je freskový sál. Původně sloužil jako jídelna, později jako tabulnice pánů z Říčan. V dalších staletích se proměnil v radní a soudní síň. Po rekonstrukci zámku v roce 1770 získal výzdobu navrženou Janem Jakubem Quirinem Jahnem; samotná malba byla později zadána Václavu Hubaciovi z Kutné Hory.
Výmalba funguje jako promyšlený obrazový program. Ve dvou stropních zrcadlech se objevují biblické příběhy Josefa Egyptského a Šalamounova soudu. Střední pás doplňuje Boží oko a po stranách jsou alegorie čtyř teologických a čtyř světských ctností. Návštěvník tu najde víru, naději, lásku, nevinnost či cudnost, ale také spravedlnost, prozíravost, udatnost a umírněnost.
Výzdobu uzavírá znak Pelhřimova s postavou poutníka Peregrina v otevřené městské bráně. Fresky prošly několika obnovami, naposledy v roce 2006. Sál tak dnes nabízí nejen estetický zážitek, ale i názornou ukázku toho, jak barokní a rokoková kultura spojovala náboženské příběhy, morální hodnoty a městskou reprezentaci.
Od uměleckých medailí k městské šatlavě
Jiný druh příběhu přináší expozice Josefa a Zdeňka Šejnostových. Vznikla v roce 2005 po získání podstatné části pozůstalosti obou umělců a představuje medaile, plakety, plastiky, modely i kresby. Josef Šejnost pocházel z Těšenova pod Křemešníkem a jeho tvorba ukazuje, jak výraznou podobu může mít drobná plastika i umělecké řemeslo.
Bezprostředně vedle reprezentativních sálů se návštěvník může setkat s mnohem tvrdší stránkou minulosti. Součástí prohlídky je městská šatlava s mučírnou, celou a vězeňskou kaplí. Mučírna se nachází v nejstarší části zámku, v někdejší gotické dělové baště začleněné do městského opevnění. Expozice přibližuje trestní právo od druhé poloviny 16. do 18. století a ukazuje například meč táborského kata z 15. století, palečnice nebo španělskou botu.
Muzeum na Masarykově náměstí 12 tak spojuje několik vrstev Pelhřimova na jednom místě: středověkou knihu, gotickou sochu, barokní reprezentaci, umění 20. století i dějiny trestání. Otevírací doba a vstupné se během roku mění, proto je vhodné ověřit aktuální údaje před návštěvou. Freskový sál lze po předchozí domluvě využít také pro přednášky, svatební obřady a další akce.