Největším zážitkem v Černokosteleckém zájezdním pivovaru není samotná ochutnávka piva, ale setkání s technologiemi, které mají za sebou desítky let práce. V historických prostorách sladovny a pivovaru lze sledovat cestu od ječmene přes slad až k pivu ve sklepě. Některá zařízení přitom nejsou pouhými exponáty – stále se předvádějí v provozu.
Od městského práva k parnímu pohonu
Kostelec nad Černými lesy získal právo vařit pivo a vyrábět slad už v roce 1489, při povýšení na městečko králem Vladislavem II. Jagellonským. Původní zámecký pivovar v roce 1836 vyhořel. Nový areál v podzámčí vznikal v letech 1838 až 1841 a během dalších desetiletí se postupně proměnil v moderní průmyslový provoz.
Výrazná přestavba přišla v roce 1873. Tehdy zde přibyly mimo jiné sladovnický hvozd, varna, chladicí štoky, spilky a ležácké sklepy. Na konci 19. století byl pivovar upraven na parní pohon, rozšířily se sklepy a nad areálem vyrostl tovární komín. Většina dochovaného funkčního vybavení pochází z modernizace v letech 1931 a 1932.
Výroba piva skončila v roce 1987. Následné období znamenalo pro celý areál chátrání, než jej v roce 2000 koupili Milan Starec a Tomáš Vodochodský. Obnova začala o rok později odklízením přibližně 6 000 kubíků suti. Dnes je areál kulturní památkou, muzeem, restaurací, kulturním centrem i minipivovarem.
Živé muzeum pivovarnictví
Národní muzeum pivovarnictví vzniklo v roce 2007. Jeho sbírky se rozrostly o technologie ze zrušených pivovarů z celé střední Evropy, ale nejpůsobivější zůstává samotný kostelecký provoz. Expozice se rozkládá na zhruba 4 000 metrech čtverečních a využívá autentické místnosti historického pivovaru, sladovny i sladového žentouru.
Trasa začíná u příjmu a čištění ječmene. Následuje humno, kde se slad nechával klíčit, hvozdění, šrotování a vaření mladiny. Návštěvník se dostane také ke spilce, tedy prostoru kvašení, a do sklepů, kde pivo zrálo. K vidění jsou čističky ječmene, šroťák na slad, elevátor, historické kompresory, odkličovačky i další zařízení, bez nichž se tradiční pivovar neobešel.
Dominantou je varna na přímý otop dřevem. Právě spojení její značné velikosti s původním způsobem vytápění je podle muzea mimořádné a zařízení bývá označováno za světový unikát svého druhu. Zaujme také sprchový chladič mladiny zachráněný z pivovaru v Nové Pace nebo obří čpavkový kompresor ČKD z roku 1936.
Slad, led a sudy
Sladovnická část připomíná, že pivo nezačíná ve varně. K zajímavým exponátům patří pozdně renesanční kamenný náduvník z bývalého pivovaru v Červeném Záhoří a vzduchový pístový kompresor, který sloužil k provzdušňování máčeného ječmene. Na schodišti sladovny je vystaven také zhruba sto let starý fukar značky Alois Gracias, který zůstává funkční.
Ve spilce se návštěvníci seznámí se staršími způsoby kvašení, zákvasným vajíčkem, káděmi i chlazením pomocí ledu. Na pivovarském dvoře pak čeká bednárna a expozice výroby dřevěných pivovarských sudů. Bednářské řemeslo zde není jen připomínkou minulosti – při tematických akcích se ukazuje, jak náročná byla výroba i údržba nádob, v nichž pivo zrálo.
Samostatnou pozornost si zaslouží polygonální žentourový mlýn. Jde o oktagonální mlat s horizontálním žentourem, jehož pohon původně zajišťovala zvířata. Stavba bývá označována za pravděpodobně největší svého druhu v Evropě. Její další revitalizace patří k pokračujícím projektům obnovy areálu, stejně jako budování plně funkčního historického sladovnického kouřového hvozdu.
Kam vyrazit v roce 2026
Obnova pivovaru získala v letech 2021 až 2024 podporu z fondů EHP a Norska. Díky ní se opravovaly střechy, fasády i dvorní plochy a obnovovala se varna, parní stroj a sladovnická zařízení. V listopadu 2025 si záchrana odnesla dvě ocenění Patrimonium pro futuro Národního památkového ústavu – za záchranu památky a také cenu veřejnosti.
Nejživější možností, jak areál poznat, bude XXIII. Černokostelecké Vykulení plánované na sobotu 12. září 2026. Program má nabídnout speciální prohlídky při chodu parního stroje, kompresorů, šrotovny, varny i sprchového chladiče. Součástí má být také ochutnávka piva ze sklepa z dřevěného sudu a ukázka práce volů při otáčení historickým žentourem.
Běžné komentované prohlídky se podle aktuálních informací konají především od května do září, jejich termín je však vhodné předem ověřit. Začínají v návštěvnickém centru na nádvoří v prostoru bývalé lahvárny a lze je spojit s návštěvou restaurace a ochutnávkou místního piva. Černokostelecký zájezdní pivovar tak nabízí vzácnou kombinaci technické památky, živého řemesla a místa, kde se historie neprohlíží jen očima, ale také se hýbe, topí, chladí a ochutnává.