Polanská niva patří k místům, kde se Ostrava překvapivě rychle promění v krajinu plnou vody a zeleně. Řeka Odra se zde vine v meandrech, mezi nimiž se střídají lužní lesy, vlhké louky, tůně, mrtvá ramena a rybníky. Národní přírodní rezervace v katastru Polanky nad Odrou má přibližně 120 hektarů a chrání jednu z nejzachovalejších ukázek oderské nivy.
Chráněné území vzniklo už v roce 1985, o několik let později získalo kategorii národní přírodní rezervace. Je součástí CHKO Poodří, Evropsky významné lokality Poodří i Ptačí oblasti Poodří. Význam Polanské nivy tak nespočívá jen v její blízkosti k Ostravě. Jde o důležitý celek, v němž voda, půda, rostliny a živočichové vytvářejí propojené prostředí.
Rybníky jako ostrovy života
Výraznou součástí rezervace je rybník Velký Váček. Vodní plocha o rozloze 8,4 hektaru patří podle ochrany přírody k nejcennějším rybníkům v Poodří a vůbec k nejhodnotnějším místům v Polanské nivě. Jeho existence přitom nebyla samozřejmá. Hráz ohrožovala řeka Odra a problém představoval také její stav u sousedního rybníka Velký Budní.
Mezi lety 2010 a 2012 proto prošel Velký Váček rozsáhlou obnovou. Byla vybudována nová oderská hráz, opraveno a rozšířeno společné hrázové těleso, vzniklo nové výpustné zařízení i loviště. Rybník dnes poskytuje prostor vodním rostlinám, obojživelníkům i ptákům.
V jeho vodách a okolí se nacházejí například zvláště chráněné rostliny kotvice plovoucí, řečanka menší, nepukalka plovoucí a šmel okoličnatý. Z obojživelníků tu mají vhodné podmínky skokani, rosnička zelená nebo kuňka obecná. Rybník mohou využívat také vodní ptáci, mezi nimi moták pochop, chřástal vodní či rákosník velký. Neznamená to však, že všechny uvedené druhy návštěvník při jediné vycházce spatří. Mokřadní příroda je cenná i tehdy, když zůstává částečně skrytá.
Stezka, která chrání i návštěvníky
Polanská niva je podle údajů ochrany přírody nejnavštěvovanějším místem v Poodří. Ročně sem míří více než 50 tisíc lidí. Takový zájem je pro popularizaci přírody dobrou zprávou, současně však znamená tlak na citlivé biotopy a zejména na hnízdící ptáky.
Veřejná stezka rezervací měří přibližně tři kilometry a v terénu ji označuje lipový list na bílém podkladu. Pohyb je povolen pouze po vybraných cestách a pěšinách. Část trasy na hrázích rybníků bývá od 1. dubna do 30. září uzavřena kvůli hnízdění vodních ptáků. Při návštěvě v září proto nelze automaticky počítat s průchodem po celé běžné trase. Rozhodující jsou aktuální zábrany, značení a pokyny ochrany přírody.
Vodní život a nezvaní hosté
Právě vodnímu světu a ochraně mokřadů se věnuje komentovaná procházka nazvaná Vodní život a nezvaní hosté v naší přírodě. Podle aktuálních informací je naplánována na 6. září 2026 od 9 hodin, další termín má následovat 27. září. Účastníky povede strážce přírody, který představí vodní rostliny, obyvatele rybníků a tůní i pravidla pohybu v rezervaci.
Druhá část názvu upozorňuje na problém nepůvodních druhů. V širším území CHKO Poodří se ve větší míře objevují například křídlatky, netýkavky nebo topinambur. Ne každý nepůvodní druh je ovšem invazní. Za invazní se označují především ty druhy, které se rychle šíří a mohou vytlačovat původní organismy, měnit charakter stanovišť nebo přenášet choroby. Konkrétní druhy, které se podaří během procházky pozorovat, předem slíbit nelze.
Prakticky před návštěvou
Kom Entovaná akce má mít okružní trasu dlouhou přibližně osm kilometrů a trvat čtyři až pět hodin. Nejde tedy o totožný údaj s běžnou tříkilometrovou stezkou rezervací; okruh může zahrnovat také její okolí. Sraz je podle aktuální pozvánky u bývalé točny poblíž železničního přejezdu v Polance, kde lze zaparkovat. Do Polanky se dá přijet také vlakem nebo městskými autobusy.
Pro účast se hodí pevná obuv, oblečení do proměnlivého počasí a případně repelent. Trasa má být schůdná i pro terénní kočárek, za deště však může být blátivější a místy trnitá. Rezervace vyžaduje ohleduplnost: rostliny se netrhají, živočichové se neruší a mimo značené cesty se nevstupuje. Aktuální termín, volná místa, cenu i trasu je vhodné před cestou ověřit u pořadatele, protože se mohou změnit.