Ve stodole rodiny Kabátníkových v Kněžičkách u Českého Dubu čeká návštěvníky neobvyklé muzeum. Přibližně 1570 betlémů zde připomíná nejen vánoční příběh, ale také řemeslo, regionální kroje a lidovou architekturu. Sbírka je soukromá a stále se rozrůstá, takže její rozsah se může v průběhu času měnit.
Od jednoho Alšova betléma k rozsáhlé sbírce
Rodina začala betlémy shromažďovat přibližně v roce 1992. Kořeny záliby však sahají ještě dál – k betlému Mikoláše Alše, který si otec rodiny v roce 1968 vystřihl z časopisu Květy. Z původně jediného papírového betléma se postupně stal koníček, jenž dnes zabírá značnou část rodinného zázemí.
Největší zastoupení mají papírové betlémy, expozice ale zdaleka nekončí u vystřihovánek. K vidění jsou také práce ze dřeva, perníku, vosku, keramiky, skla, plechu, sádry, textilu nebo fimo hmoty. Některé papírové exponáty jsou nalepené na překližce a ručně vyřezávané lupínkovou pilkou. Mezi výrazné kusy patří podle podkladů také Valašský betlém z Frenštátu pod Radhoštěm, dlouhý 3,74 metru. Vznikl v roce 1933 a jeho autorem má být Jan Bačák.
Betlémy z Česka i z různých koutů Evropy
Sbírka není přehlídkou jediného typu ani jediné oblasti. Vedle českých betlémů představuje také exponáty z Německa, Maďarska, Chorvatska, Polska, Slovenska, Itálie, Rakouska, Nizozemska a Anglie. Rozdíly mezi nimi ukazují, jak se v různých zemích proměňovalo pojetí vánočního výjevu, postavy i výtvarné zpracování.
Výjimečnou část představuje šest národopisných betlémů Heleny Horálkové. Jsou zabudované do mapy České republiky a propojují betlémský motiv s konkrétními regiony. Návštěvníci tak mohou sledovat, kde se objevují jednotlivé typy lidových staveb a jak se liší tradiční oděv. Na jednom místě se potkávají například hanácké kroje, oděvy z Vysočiny, plzeňské velké šátky nebo tmavé chodské kroje.
Více než vánoční dekorace
Právě spojení betlémů s národopisem dává sbírce širší význam. Papírové figurky zde nejsou jen sezonní ozdobou, ale také svědectvím o představách lidových tvůrců, o místních zvycích a o podobě českého venkova. Expozice může zaujmout milovníky řemesel, historie i výtvarného umění, kteří hledají méně známá místa mimo hlavní turistické trasy.
Sbírka se navíc neomezuje pouze na tradiční materiály. Rozvíjí se zde také kolekce gumových panenek znázorňujících české tradice. Tato část navazuje na retro vzpomínky a představuje další způsob, jak připomenout lidové zvyky prostřednictvím drobných figurek.
Rodinné zázemí ve stodole
Na své si mohou přijít i rodiny s dětmi. Připravený je menší herní koutek s hračkami, knihami, omalovánkami, puzzle a stolními hrami. Nechybí domeček s panenkami, autíčka ani retro postýlka. Součástí návštěvy může být také posezení u krbových kamen s kávou nebo čajem.
V areálu funguje rovněž malý obchod s betlémy, svíčkami, dekoracemi, textilem, pletenými výrobky a galanterií. Návštěva tak může být nejen prohlídkou, ale i příležitostí odvézt si drobný výrobek spojený s lidovou tvorbou.
Kam se vydat a co si ověřit před cestou
Kněžičky jsou částí Českého Dubu v Libereckém kraji a leží přibližně 1,5 kilometru západně od města. Sbírku najdete na adrese Kněžičky 7, 463 43 Český Dub. Protože jde o soukromý prostor, není vhodné spoléhat na pevnou celoroční otevírací dobu. Termín návštěvy je potřeba předem ověřit u provozovatelů na telefonu 725 004 470 nebo prostřednictvím e-mailu aluskacihlu@seznam.cz.
Do Kněžiček lze přijet autem, případně využít veřejnou dopravu přes Český Dub a okolní dopravní uzly. Rodiny s kočárky i návštěvníci na vozíku by si měli konkrétní podmínky přístupu ověřit předem. Právě proměnlivost soukromé sbírky je důvodem, proč se vyplatí návštěvu domluvit – odměnou je setkání s kolekcí, která vyrostla z jediné vystřihovánky a během více než tří desetiletí se proměnila v pozoruhodný obraz české i evropské betlémové tradice.