Jen málokteré české místo dokáže tak názorně spojit nenápadnou vesnickou adresu s velkým válečným příběhem. Ve Svatém Kříži, dnes místní části Havlíčkova Brodu, se 23. září 1916 narodil Karel Miloslav Kuttelwascher. O několik desetiletí později se stal jedním z nejvýraznějších československých letců druhé světové války a proslul především jako noční stíhač RAF.
Od domu čp. 68 k evropským bojištím
Na jižním okraji Svatého Kříže stojí dům čp. 68, na němž Kuttelwascherovo rodiště připomíná pamětní deska. Nejde o objekt běžně zpřístupněný veřejnosti, ale o konkrétní místo, které dává jeho životnímu příběhu osobní začátek. Právě tady se narodil muž, jehož další cesta vedla daleko za hranice tehdejšího Československa.
Po okupaci odešel do zahraničí. Přes Francii, kde působil mimo jiné v Cizinecké legii a u francouzského letectva, se dostal do Velké Británie. Tam vstoupil do Royal Air Force a zapojil se do bojů proti německému letectvu. Jeho specializací se staly noční operace, při nichž piloti vyhledávali a napadali protivníkovy stroje ve tmě.
„Kuta“ a umění létat v noci
Kuttelwascher bývá označován za nejúspěšnějšího československého stíhacího pilota druhé světové války. Počet jeho vítězství se v různých pramenech liší, opatrně lze mluvit o zhruba dvaceti potvrzených sestřelech. V nočním boji přitom nešlo jen o odvahu. Rozhodoval výborný odhad, schopnost orientovat se v omezených podmínkách a rychle zareagovat ve chvíli, kdy se nepřátelský letoun objevil téměř bez varování.
Za své výkony získal mimo jiné britský Distinguished Flying Cross se sponou, známý jako DFC and Bar, a Československý válečný kříž 1939. Jeho válečná přezdívka „Kuta“ se zapsala do historie RAF. V roce 2000 byl in memoriam jmenován brigádním generálem.
Pomník na návsi vypráví obrazem
Druhé důležité zastavení leží přímo na návsi, v upraveném parčíku. Pomník byl slavnostně odhalen 23. září 2011, v den Kuttelwascherových nedožitých 95. narozenin. K události se tehdy připojily také jeho dcery Vee Darlington a Mari Rowe.
Pomník nemá podobu klasické sochy letce. Tvoří jej žulová deska s motivem stíhacího letounu, který prolétá nad noční krajinou, a doplňuje ji informační tabule. Jednoduché výtvarné řešení dobře vystihuje podstatu Kuttelwascherova příběhu: člověka, jehož jméno je spojeno především s létáním, tmou a nebezpečnými souboji ve vzduchu. Pamětní deska na rodném domě a pomník na návsi tak fungují jako dvě odlišná, ale vzájemně propojená zastavení.
Krátký návrat domů a nový život v Británii
Po válce Kuttelwascher krátce působil v Československu. Už v roce 1946 se však vrátil do Velké Británie, kde létal pro civilní letecké společnosti. Zemřel v roce 1959 v Cornwallu ve věku 42 let. Jeho život se tak uzavřel daleko od rodného Svatého Kříže, které ale jeho památku postupně znovu výrazně připomnělo. Pamětní deska byla odhalena v srpnu 2009 při připomínce padesátého výročí jeho úmrtí.
Za Kuttelwascherem i dalšími příběhy Svatého Kříže
Návštěva pomníku a rodného domu se dá spojit s procházkou po dalších zajímavých místech Svatého Kříže. V obci stojí kostel Nalezení svatého Kříže a místní hřbitov, který je spojen také s hrobem básníka a grafika Bohuslava Reynka. Na malé ploše se tak potkávají připomínky vojenské historie, sakrální památky i kulturní odkaz.
Svatý Kříž je součástí Havlíčkova Brodu a leží v katastrálním území Suchá u Havlíčkova Brodu. Kuttelwascherovu pamětní desku najdete na adrese Svatý Kříž 68. Pomník na návsi je venkovním veřejně přístupným místem bez uvedené návštěvní doby. Stačí krátká zastávka, aby se z obyčejné cesty Vysočinou stal výlet za příběhem muže, který začal v malé obci a skončil mezi nejvýraznějšími československými piloty RAF.