Na místě, kde se 27. října 1845 narodil Josef Václav Sládek, dnes stojí muzeum věnované jeho životu a dílu. Rodný dům ve Zbirohu nechal přestavět Sládkův otec Petr a od roku 1952 v něm funguje instituce, která připomíná nejen jednoho z výrazných českých básníků, ale také podobu města a regionu v době jeho mládí.
Rodný dům s příběhem básníka
Sládkův život je v expozici rozdělen do dvanácti tematických panelů. Návštěvník postupně poznává jeho rodinné zázemí, dětství ve Zbirohu, studentská léta i literární začátky. Nechybějí informace o pobytu ve Spojených státech, osobním životě ani o různorodé práci, které se během života věnoval.
Josef Václav Sládek nebyl pouze autorem poezie. Působil také jako novinář a překladatel. Ve Spojených státech pobýval v letech 1868 až 1870 a po návratu se výrazně věnoval anglicky psané literatuře. Od roku 1894 pracoval na českém převodu Shakespearových dramat a podílel se na překladu celého Shakespearova díla. Právě tato část jeho odkazu ukazuje, jak významně ovlivnil české kulturní prostředí i mimo vlastní básnickou tvorbu.
Dobový byt i fotografie starého Zbiroha
Expozice se nesoustředí jen na dokumenty a texty. Ve třech místnostech je instalován nábytek a vybavení z básníkova pražského bytu, takže Sládkův příběh získává také osobnější a hmatatelnější podobu. Na průčelí budovy jeho život připomíná pamětní deska od sochaře Antonína Odehnala.
Jedním z nejzajímavějších prvků muzea jsou Sládkovy amatérské fotografie. Básník se věnoval fotografování a jeho snímky zachytily také Zbiroh na konci 19. a počátku 20. století. Pro dnešního návštěvníka tak nejde jen o ukázku někdejší záliby známé osobnosti. Fotografie představují cenný pohled na město, které se od Sládkových časů proměnilo. Literární památník se díky nim propojuje s místní historií a každodenností minulých generací.
V přízemí čeká historie Zbirožska
Muzeum J. V. Sládka je zároveň městským muzeem. V přízemí sídlí Městské muzeum Zbiroh, založené už v roce 1933. Jeho expozice připomínají železářství, řemesla a cechy, které utvářely život na Zbirožsku.
Výraznou pozornost získává zaniklé cvočkařské řemeslo, podnikání B. H. Strousberga nebo výroba kuřáckého náčiní spojená se jménem Václava Jíši. Pohled do venkovského prostředí nabízí tradiční selská jizba s malovaným nábytkem z 19. století. Návštěva tak může mít dvě propojené roviny: nejprve sledovat osud konkrétního člověka a jeho literárního odkazu, poté se seznámit s hospodářským a společenským prostředím města, z něhož vzešel.
Muzeum, které žije i mimo stálé expozice
Instituce pořádá také krátkodobé výstavy a kulturní akce a její součástí je knihovna. Městský program počítá například s výstavou Tažní ptáci. Příběhy slavných českých emigrantů, jejíž zahájení je naplánováno na 22. září 2026. Představit má portréty a osudy dvaceti Čechů a Češek, kteří se proslavili v zahraničí. Protože jde o časově omezenou výstavu, vyplatí se před cestou ověřit její aktuální termín.
Muzeum najdete na adrese Masarykovo náměstí 28. Prohlídka stálých expozic a výstav trvá přibližně hodinu. Aktuální návštěvní režim se v průběhu roku mění; v zimních měsících může být otevřeno jen po předchozí domluvě, zatímco od jara do podzimu bývá přístupné od čtvrtka do neděle. Větší skupiny je třeba objednat předem. Část expozic není plně bezbariérová, bez bariér je však vstupní hala z ulice a muzejní zahrada.
Zbirožské muzeum je dobrým cílem pro každého, kdo chce poznat českou literaturu v konkrétním místě a zároveň nahlédnout do historie regionu. Sládkův rodný dům tu není pouze připomínkou slavného jména. Díky fotografiím, dobovému vybavení a městské expozici vypráví také příběh Zbiroha, jeho obyvatel a světa, který už zmizel.