Jen několik kilometrů od centra Českých Budějovic si lze vyzkoušet vodácké disciplíny, které jinak znají především závodníci. Vodácký areál Lídy Polesné v Českém Vrbném nabízí umělou slalomovou dráhu, rafting, kajaky, paddleboardy i surfovací vlnu. Díky půjčovně vybavení a možnosti využít instruktora přitom není určen pouze zkušeným vodákům.
Areál stojí na Vltavě v lokalitě České Vrbné, která je dnes součástí Českých Budějovic. Jeho poloha je zajímavá i pro návštěvníky, kteří si chtějí sport spojit s výletem. Vede sem cyklostezka z Budějovic směrem na Hlubokou nad Vltavou a v bezprostředním okolí se nachází také přístav, plavební komora a vodní cesta.
Trať, která se mění podle potřeby
Slalomová dráha vznikla v 80. letech úpravou náhonu někdejší elektrárny. Před olympijskými hrami v Londýně v roce 2012 prošel areál rozsáhlou modernizací, která se dotkla samotné trati i zázemí. Dnes je hlavní předností dráhy systém mobilních překážek. Jejich přemístěním lze upravit proudění, obtížnost i podobu jednotlivých úseků.
Horní část začíná nástupním bazénem. Od jara do podzimu se využívá také jako hřiště pro kanoepolo, v zimních měsících může sloužit jako kluziště. První dvě kaskády jsou mírnější a vhodné pro seznamování s vodou, dále už trať nabízí pestřejší kombinaci sklu zů, vln, válců, klidnějších bazénů a silnějších vracáků. Nachází se zde také válec využitelný pro rodeo na kajaku.
Podle údajů Českého svazu kanoistů měří dráha přibližně 610 metrů, má spád kolem pěti metrů a při plném provozu jí může protékat až 25 metrů krychlových vody za sekundu. Orientačně se řadí do obtížnosti WW II–III. Konkrétní charakter trati se však může měnit podle nastavení překážek a aktuálního průtoku.
Rafting, vlna a vodácký program pro veřejnost
Pro návštěvníky, kteří si chtějí užít vodu bez závodních ambicí, je připraven rafting, jízda na kajaku nebo paddleboardu. Vybavení včetně raftů lze zapůjčit přímo v areálu. Méně zkušeným pomohou instruktoři a raftingové programy je možné přizpůsobit skupině i požadované míře adrenalinu. Konkrétní věkové a bezpečnostní podmínky je vhodné zjistit při rezervaci.
Samostatnou atrakcí je surfovací vlna. Ta zpestřuje nabídku areálu a ukazuje, že za vodáckým zážitkem není nutné cestovat k moři ani do horských peřejí. V areálu se konají také závody ve vodním slalomu, raftingu a jízdě na divoké vodě na paddleboardu. Sportoviště tak během roku využívají jak kluby a závodníci, tak veřejnost hledající aktivní program.
Součást výletu podél Vltavy
Vodácký areál se dobře hodí jako zastávka při cyklovýletu mezi Českými Budějovicemi a Hlubokou nad Vltavou. Kdo přijede na kole, může spojit sportovní program s prohlídkou okolí Vrbenských rybníků nebo s návštěvou přístavu České Vrbné. Přístav, zdymadlo a plavební komora tvoří samostatné části lokality, které však s areálem bezprostředně sousedí a dotvářejí její vodácký charakter.
Městská strategická studie označila areál za významný cíl cyklovýletů a výletů obyvatel Budějovic. Podle odhadů uvedených v tomto dokumentu sem za slunného víkendu míří tisíce lidí. Jde ovšem o údaj ze strategické studie, nikoli o aktuální statistiku návštěvnosti.
Zázemí pro jednodenní návštěvu i delší pobyt
Na místě je občerstvení, parkoviště a půjčovna vybavení. Kdo nechce odjíždět tentýž den, může využít kemp pro stany a karavany s elektrickými přípojkami, sociálním zázemím, kuchyňkou, dětským koutkem a servisním místem pro karavany. K dispozici je také Hostel Loděnice s kapacitou 43 osob podle údajů provozovatele.
Oficiální adresa areálu je České Vrbné 1995, 370 11 České Budějovice. Dostupný je autem, městskou dopravou i po cyklostezce; jako jedna z možností se uvádí autobusová linka 9 do zastávky České Vrbné a následný přístup podchodem. Provoz jednotlivých aktivit i aktuální otevírací dobu je dobré před cestou ověřit, protože se během roku mění. Název areálu připomíná Lídy Polesnou, československou reprezentantku ve vodním slalomu.