Voda tu není jen dekorací parku. Ve Vrchlabí pomáhá zpomalit odtok po přívalových deštích, doplňuje drobná stanoviště pro živočichy a zároveň připomíná historii místa, které se začalo budovat už v roce 1903. Naučná Stezka vody vede městským parkem a jeho okolím a během přibližně hodinové procházky ukazuje, jak mohou malé vodní prvky proměnit veřejný prostor.
Od historických jezírek k přírodnímu parku
Výchozí místo leží na okraji městského parku u ulice Pod parkem. Trasa měří podle oficiálních údajů přibližně 2,4 kilometru a je koncipována jako pěší okruh. Návštěvníci postupně míjejí tři hlavní zastavení: Stará jezírka, Jezírko na konci parku a Tůně pro vážky.
Dvě historická jezírka získala novou podobu v roce 2020. Původně je přibližně před sto lety vybudoval Okrašlovací a sadovnický spolek. Tehdy je doplňoval dřevěný mostek, kamenné chrliče a skalky. Po obnově působí jednodušeji a přirozeněji, aby lépe zapadala do současného pojetí parku. Jejich vodu doplňují především zimní srážky a jarní tání. Do systému patří také studánka Patronka, jejíž název připomíná nábojnici nalezenou v místě někdejšího vodního domečku.
Jezírko, které pracuje při přívalových deštích
Zajímavým bodem stezky je jezírko na konci parku. Nejde pouze o estetický prvek, ale také o retenční prostor. Při silných srážkách zachytí část vody a následně ji postupně uvolňuje. Tím může zmírnit rychlý odtok do níže položených částí Vrchlabí.
Hladina proto nemusí být stejně výrazná po celý rok. Nejvíce vody se zde obvykle objeví na jaře nebo po vydatných letních deštích. Právě to je dobré při návštěvě očekávat: park neukazuje neměnnou kulisu, ale živý systém závislý na počasí a sezoně. Naučné panely vysvětlují, proč má zadržování vody ve městě význam nejen pro ochranu před přívalovým odtokem, ale také pro celkovou odolnost krajiny.
Tůně v bývalé rákosině
Nad městským parkem se nacházejí dvě tůně, které vznikly v prostoru někdejší rákosiny. Při jejich budování bylo odstraněno téměř metr silné souvrství kořenů rákosu. Pod ním se objevila vydatná voda a podle popisu zůstává v tůních po celý rok.
Tato část stezky nabízí jiný druh zážitku než upravená parková jezírka. Tůně slouží jako napajedlo a úkryt pro řadu živočichů. V okolí lze zaznamenat stopy srnčí zvěře i drobné ptactvo. Z keřů zde může vyhlížet hmyzí kořist také ťuhýk. Naučný panel přibližuje druhy, které se u tůní mohou objevit, a upozorňuje na význam drobných mokřadních míst pro vážky, obojživelníky i další obyvatele městské krajiny.
Na jaře mohou k tůním návštěvníky vést jednoduché dřevěné chodníky. Jejich aktuální stav se může měnit, stejně jako podmínky na trase. Značení zároveň odvádí procházku mimo kvetoucí louky, o které pečují místní zemědělci.
Park s historií i výhledy
Stezka není zaměřena jen na vodu. Městský park leží v kopcovité poloze a jeho součástí je lipová alej, socha Panny Marie Pomocné, boží muka z přelomu 18. a 19. století i výhledy na Vrchlabí a okolní hory. Trasa vede také kolem luk a nově vysazeného stromořadí ovocných stromů. Díky tomu se během krátkého výletu střídají upravená zákoutí, otevřená místa i přírodnější partie.
Projekt připravily Okrašlovací spolek ve Vrchlabí a Regionální turistické informační centrum Krkonoše ve spolupráci s městem a za podpory společnosti Škoda Auto prostřednictvím grantové výzvy Tady jsem doma. Veřejnosti byla Stezka vody slavnostně otevřena 29. dubna 2023. Navazuje na činnost spolku založeného v roce 2019, který se věnuje veřejnému prostoru, obnově sadů a stromořadí, starým ovocným odrůdám i zadržování vody v krajině.
Výlet je vhodný pro každého, kdo chce spojit nenáročnou procházku s poznáváním místní přírody. Orientační začátek u ulice Pod parkem se nachází na souřadnicích 50.6297489 N, 15.6162811 E. Mapu trasy poskytuje Regionální turistické informační centrum Krkonoše a k návštěvě se hodí především období po jarním tání nebo po vydatnějších srážkách, kdy jsou vodní prvky nejvýraznější. Konkrétní živočichy však nelze při každé návštěvě zaručit – právě v tom spočívá kouzlo tohoto nenápadného městského výletu.