Jen kousek od centra Českých Budějovic stojí areál, který dnes místo vojenského ruchu nabízí koncerty, divadlo, trhy, film, sport a prostor pro setkávání. Žižkárna vznikla v části bývalých Žižkových kasáren a patří k zajímavým příkladům toho, jak lze opuštěné městské místo proměnit v živé kulturní centrum.
Od vojenského skladiště k Žižkovým kasárnám
Příběh areálu začal ještě před výstavbou kasáren. Na jeho místě se nacházelo vojenské skladiště a dílny označované jako Bauhof. V letech 1890 až 1892 zde vyrostl rozsáhlý komplex pro pěší pluk č. 28, původně nazvaný Kasárny císaře Františka Josefa.
Novorenesanční areál tvoří čtyři dvoupatrové budovy. V minulosti k nim patřily také kuchyně, prádelna, lázeň, skladiště, vězení nebo jezdecká škola. Nechyběl ani objekt určený pro hudební produkce, což je při dnešním kulturním využití pozoruhodná historická paralela. Po vzniku Československa dostala kasárna jméno po Janu Žižkovi a od roku 1920 zde sídlil 1. pěší pluk Mistra Jana Husi. V letech 1920 až 1923 mu velel pozdější generál Karel Kutlvašr.
Žižkárna jako živý brownfield
Po roce 1990 armáda areál postupně opouštěla. Některé budovy zůstaly bez využití, jiné sloužily úřadům nebo firmám. Část v Žižkově ulici však později získala novou funkci: stal se z ní kulturně-kreativní prostor Žižkárna.
Prostor zahájil činnost v roce 2019, kdy byly budovy podle jeho provozovatele ve velmi zanedbaném stavu. Během covidové pandemie se vnitřní části dočkaly rekonstrukce a následně se začal rozvíjet pravidelný program. Žižkárna uvádí, že za dobu svého fungování hostila stovky akcí a přilákala desítky tisíc návštěvníků. Jde o údaj prezentovaný samotným provozovatelem, podstatnější je však proměna místa: z uzavřeného a nevyužívaného areálu se stal prostor otevřený umělcům, kreativcům i místní komunitě.
Koncert, trh i letní kino
Program Žižkárny nestojí na jediném typu kulturního zážitku. Konají se zde koncerty, divadelní představení, filmové projekce, přednášky a workshopy. Pravidelnou součástí života areálu mohou být také farmářské trhy, komunitní dílny, umělecké rezidence nebo festival Žíznivá Žižkárna.
Výhodou je variabilita prostoru. Vnitřní sály mají podle městské analýzy kapacitu přibližně 200 lidí, v areálu jsou ateliéry a zkušebny, venkovní plochy pro trhy a koncerty, kavárna či bar, letní kino a sportovní hřiště. Návštěvník tak může přijít na konkrétní kulturní akci, ale také využít venkovní část nebo se zastavit na občerstvení. Nabídka se mění podle sezony a aktuálního programu.
Právě nedokonalost a postupné přizpůsobování prostoru jsou součástí jeho charakteru. Žižkárna nepůsobí jako nově vybudované kulturní centrum s jednotným designem. Její kouzlo vychází z historických budov, industriální atmosféry a stop dlouhého období, kdy areál neměl jasné využití.
Místo blízko centra i nádraží
Kulturní část areálu vlastní Statutární město České Budějovice a provozuje ji spolek Žižkárna. Areál se nachází v dosahu centra, hlavního nádraží i obchodního centra Mercury, takže je dobře dostupný pěšky i městskou hromadnou dopravou.
Pro návštěvu je důležitá adresa Žižkova tř. 171/28, 370 04 České Budějovice. Protože se program, otevírání jednotlivých částí i nabídka občerstvení průběžně mění, vyplatí se před cestou ověřit aktuální akce. Jiná část bývalých kasáren navíc od roku 2024 prochází rekonstrukcí a dostavbou nového justičního areálu. Budoucí podoba okolí tak může ovlivnit dopravu i další fungování kulturního prostoru.