Jen málokteré místo dokáže spojit přírodu a historii tak názorně jako Žižkův dub v Podhradí, místní části Třemošnice. Mohutný dub letní stojí pod zříceninou hradu Lichnice, v prostředí CHKO Železné hory, a podle údajů Agentury ochrany přírody a krajiny ČR dosahuje výšky 21 metrů. Obvod jeho kmene měří 923 centimetrů a věk se odhaduje přibližně na 750 let.
Strom je volně přístupný u silnice a jeho poloha přímo vybízí k zastavení cestou na hrad. Přestože se kolem něj dá projít během několika minut, stojí za to chvíli zůstat. Dutý kmen, mohutné kořenové náběhy a nepravidelná silueta připomínají, že tento dub pamatuje staletí, z nichž se v okolní krajině dochovaly už jen zříceniny a příběhy.
Dub, který rostl u hradní brány
Lichnice vznikla ve 13. století jako sídlo rodu z Lichtenburka. Hrad, jehož počátky se obvykle kladou do doby kolem roku 1250, stával na strategickém skalnatém návrší. Žižkův dub roste poblíž někdejší hradní cesty a místa, kde se podle odborných podkladů nacházela brána vnějšího opevnění.
Je možné, že byl vysazen už v době stavby hradu, jistotu však historické prameny neposkytují. Starší plány Lichnice z 15. století zachycují strom u brány, což potvrzuje jeho dlouhé spojení s hradním areálem. Neznamená to ale, že lze přesně určit rok výsadby nebo bez pochybností prohlásit, že dnešní dub je totožný se stromem zakresleným v plánu.
Dub tak mohl být svědkem husitských obléhání Lichnice v roce 1421 a znovu v letech 1428 až 1429. Právě s těmito událostmi souvisí jeho jméno. Jan Žižka se však podle dostupných poznatků žádné z výprav osobně nezúčastnil. Název Žižkův dub je proto spíše symbolem husitské tradice a odolnosti stromu než dokladem Žižkova pobytu pod Lichnicí.
Požár dutiny i ochrana kořenů
Výjimečnost stromu nespočívá jen v jeho věku a obvodu. Kmen je uvnitř dutý a dutina patří k jeho nejpůsobivějším částem. V roce 1969 ji navíc zasáhl požár. Následně byla vyzděna, později se však ukázalo, že takové řešení zhoršuje její přirozené větrání. Vyzdívka byla odstraněna a dutina dnes zůstává pouze zastřešená.
Také samotné okolí dubu vyžaduje ohleduplnost. Malý plůtek chrání kořenový systém a kořenové náběhy před sešlapáváním. Největší část kořenů se nachází poměrně mělce, přibližně do hloubky 45 centimetrů. Vstupovat do oploceného prostoru nebo se o kmen opírat proto není dobrý nápad. O strom pečuje Správa CHKO Železné hory a krajské středisko AOPK ČR.
Pověst o zakázané lásce
Ke starému dubu se váže také lidové vyprávění o Kateřině, manželce Mikuláše Trčky z Lípy, a mladém rytíři, který se do ní zamiloval. Dvojice se podle pověsti scházela právě u stromu. Když je Trčka přistihl, měl nechat Kateřinu zazdít a jejího milého popravit.
Příběh patří do světa pověstí, nikoli mezi doložené historické události. Jeho různé podoby se liší i ve jménu rytíře. Přesto dobře ukazuje, jak se k výrazným místům v krajině přirozeně připojují vyprávění, která přežívají déle než stavby, s nimiž byla původně spojována.
Výlet od dubu ke zřícenině a vyhlídkám
Žižkův dub je ideálním začátkem nebo zastavením při návštěvě Lichnice. Ze středověkého hradu se dochovaly části hradeb, paláce, sklepy, příkopy a torzo válcové věže. V něm vznikla rozhledna Milada, vysoká 13 metrů. Za dobrého počasí se z ní otevírá daleký výhled, podle údajů Národního památkového ústavu až přibližně do vzdálenosti 140 kilometrů. Objevují se v něm například Sněžka, Říp, Milešovka, Bezděz, Kutná Hora nebo Kolín.
Dalším cílem může být vyhlídka Dívčí kámen, odkud je výhled do Lovětínské rokle. Okolí Třemošnice tak nabízí výlet, během něhož se střídá hradní historie, skalnatá krajina a tichá zákoutí Železných hor. Samotný dub najdete v Podhradí na souřadnicích 49° 52' 36.112" N, 15° 35' 21.220" E. K návštěvě není potřeba vstupenka, u hradu se však vyplatí před cestou ověřit aktuální návštěvní režim. Nejdůležitější pravidlo platí po celý rok: obdivovat z blízka, ale kořenový prostor nechat nerušený.