Nejvýraznější částí Centrálního parku na Jižních Svazích je dnes vodní biotop. Přibližně tisíc metrů čtverečních velká vodní plocha však není koupalištěm, ale ukázkou toho, jak může veřejný prostor ve městě pracovat s dešťovou vodou, zelení a přirozeným ochlazováním okolí. Zároveň jde o místo, které láká k pomalé procházce, pozorování rostlin a krátkému zastavení.
Park leží v horní části největšího zlínského sídliště a zabírá přibližně 11 hektarů. Na jedné straně navazuje na obytnou zástavbu, na druhé na les a turistické cesty. Díky tomu nepůsobí jen jako běžná sídlištní zeleň, ale spíš jako přechod mezi městem a krajinou.
Park, který rostl postupně
Centrální park se budoval po etapách od konce 90. let. Nejprve vznikal prostor v okolí Kozlova žlebu, později přibyla sportoviště, cyklostezka a parková krajina. Výsledkem je rozsáhlý veřejný prostor, jehož páteř tvoří přibližně kilometr dlouhá komunikace pro pěší a cyklisty. Ta propojuje okolí druhého segmentového domu s točnou MHD Kocanda a vede mezi sídlištěm, parkem a lesními cestami.
Park byl od počátku zamýšlen jako místo pro různé skupiny návštěvníků. Najdete tu několik sportovišť, univerzální plochy pro míčové hry, cvičnou tenisovou stěnu, venkovní posilovací prvky i pétanque. Pro děti je připraveno hřiště s lanovou pyramidou a horolezeckou stěnou. Travnaté plochy, květinové záhony a odpočívadla pak umožňují zvolit si mezi aktivním programem a obyčejným posezením.
Vodní biotop uprostřed sídliště
Vodní biotop byl veřejnosti otevřen v září 2022 jako součást poslední etapy výstavby parku. Kromě samotné vodní plochy zahrnuje nové pěšiny, zpevněné plochy, vyhlídkovou lávku, mobiliář a výsadbu stromů, keřů a trvalek. Pobřežní a vodní rostliny zde nejsou pouze dekorací. Pomáhají vytvářet prostředí pro drobné živočichy a podílejí se na fungování celého vodního prvku.
Do biotopu přitéká dešťová voda ze střech okolních bytových domů. Než se dostane k vodní ploše, je zachycena v akumulační nádrži. Využívá se nejen k udržování hladiny, ale také k zavlažování okolní zeleně. Park tak pomáhá zadržet část srážek přímo v místě, kde spadnou, a současně může zmírňovat přehřívání hustě zastavěného sídliště.
Součástí kompozice je také terénní modelace zvaná kráter. Ta byla navržena jako přírodní amfiteátr s různými možnostmi využití a poskytuje návštěvníkům i vyvýšená místa s výhledem. Starší projektové záměry počítaly rovněž s kavárnou, její skutečnou realizaci však nelze z dostupných podkladů potvrdit.
Pohádkový les a cesta za sportem
Rodiny mohou výlet rozšířit o návštěvu Pohádkového lesa poblíž ulice Podlesí V. Dřevěné sochy dávají krátké procházce hravější charakter, zatímco okolní lesní cesty nabízejí prostor pro delší okruh. V samotném parku se dá střídat dětské hřiště, sportovní plocha, discgolf nebo odpočinek na trávě.
Jižní Svahy tak nejsou jen cílem pro obyvatele okolních domů. Pro návštěvníka Zlína mohou být zajímavou zastávkou při poznávání města z jiné perspektivy. Místo ukazuje, jak lze velké sídliště doplnit o veřejný prostor, který není pouze okrasný, ale současně podporuje pohyb, setkávání i kontakt s přírodou.
Prakticky pro návštěvu
Vodní biotop není určen ke koupání lidí ani psů. Návštěvníci by neměli krmit živočichy, vhazovat do vody předměty ani jinak znečišťovat vodu a její okolí. Pro volný pohyb psů město uvádí samostatnou oplocenou výběhovou louku s agility prvky; její aktuální stav je ale vhodné před návštěvou ověřit.
Park nemá jednu jednoznačnou oficiální adresu. Jako orientační body pro navigaci poslouží ulice Podlesí IV, Podlesí V, Česká nebo Okružní, případně točna MHD Kocanda. Od jara do podzimu mohou návštěvníci využít také veřejné toalety v ulici Podlesí IV; podle města jsou zdarma, provozní režim se však může měnit podle sezony.
Stav biotopu i jeho péče se průběžně vyvíjejí. V roce 2023 například odborníci upravovali rybí osádku, litorální část a doplnili zhruba 500 pobřežních a vodních rostlin. Nejlepší je proto vnímat toto místo jako živý městský ekosystém, nikoli jako neměnnou parkovou dekoraci.