Od kláštera k renesančnímu zámku
Nejzajímavější na benáteckém zámku je spojení několika vrstev historie. Stojí na místě staršího klášterního areálu, jehož připomínkou je také sousední zámecký kostel. Město jeho původ spojuje už s rokem 1349. Samotná nejstarší renesanční část zámku vznikala mezi lety 1527 a 1572.
Stavba zaujme typickou vlašskou renesanční architekturou. Do nádvoří se obracejí arkády a fasády zdobí sgrafita – od psaníčkových vzorů až po figurální motivy. Pozdější barokní úpravy vzhled sídla proměnily, základní renesanční charakter však zůstal dobře čitelný. Při procházce areálem tak návštěvník nevnímá jen jednotlivé expozice, ale také samotnou architekturu a vztah zámku k historickému jádru Benátek nad Jizerou.
Tycho Brahe a rok plný pozorování
V roce 1599 si Benátky nad Jizerou vybral dánský astronom Tycho Brahe. Přibližně rok zde působil a v zámeckých prostorách budoval astronomickou observatoř i chemickou laboratoř. Jeho benátecký pobyt souvisí také s dobou Rudolfa II., na jehož pražský dvůr byl Brahe pozván.
Dnes je astronom připomínán v muzeální expozici i v prostorách zámku. Právě jeho příběh dodává památce neobvyklý rozměr: renesanční sídlo se na čas stalo místem vědeckého pozorování, výpočtů a experimentů. Při výkladu je ovšem dobré rozlišovat doložené události od pozdějších popularizačních vyprávění. Například případné setkání Braha s Johannesem Keplerem přímo v Benátkách není historicky potvrzené.
Smetana, Thunové a příběhy Benátecka
Další výraznou osobností spojenou se zámkem je Bedřich Smetana. V Benátkách nad Jizerou působil v letech 1844 až 1847 jako učitel hudby v rodině Thunů. Jeho pobyt připomíná pamětní deska na zámku, pamětní síň v muzeu i pomník v zámeckém parku.
Muzeum Benátecka, které je pracovištěm Muzea Mladoboleslavska, představuje také další postavy a témata regionu. Expozice se věnují například rodině Bendů, Janu z Werthu nebo staviteli Jaroslavu Vanclovi, spojenému se stavebnicí Merkur. Návštěva tak není založena pouze na jednom slavném jménu, ale nabízí širší pohled na dějiny města a jeho obyvatele.
Muzeum hraček pro malé i velké
V přízemí zámku funguje samostatné Muzeum hraček. Historické hračky zde mohou zaujmout děti, pro dospělé se pak návštěva často stává návratem k podobě her a předmětů, které dnes už běžně nevídají. Muzeum přijímá také skupiny, školy a školky; mimo obvyklý režim je návštěva možná po předchozí domluvě.
Právě kombinace regionálního muzea a expozice hraček dělá ze zámku přístupný cíl pro rodinný výlet. Dospělí si mohou prohlédnout renesanční prostory a příběhy osobností, zatímco děti dostanou vlastní důvod, proč se v areálu zdržet déle.
Na věž za výhledem
Samostatným návštěvnickým cílem je zámecká věž. Výstup nabízí pohled na Benátky nad Jizerou a okolní krajinu, její provoz je však sezonní. V poslední uvedené sezoně byla přístupná od května do srpna a o vybraných víkendech v září; před cestou je proto vhodné ověřit aktuální režim u informačního centra v areálu.
Zámek dnes neslouží jen jako památka. Část objektu využívá městský úřad, další prostory patří muzeím, výstavám a prezentaci města. Areál se nachází na adrese Zámek 49 v Benátkách nad Jizerou, dobře dostupných z dálnice D10 mezi Prahou a Mladou Boleslaví. Pro návštěvu je možné spojit muzeum, věž, zámecký areál i sousední kostel do jednoho výletu. Otevírací doby jednotlivých částí a případná vstupní pravidla se mohou měnit podle sezony.