Na první pohled je to betlém. Při delším pozorování se však před návštěvníkem otevírá mnohem širší obraz Podřipska. V rodinné galerii v Bechlíně se vedle narození Ježíše odehrávají výjevy ze školy, hospody, dílen i běžného života. Figurky z kukuřičného šustí se pohybují, scéna se rozsvěcí a vše doprovází zvuk.
Podřípský betlém tak není jen sezónní vánoční dekorací. Je komorní kronikou regionu, vytvořenou s důrazem na lidovou tvorbu a místní tradice. Návštěva potěší děti, dospělé zájemce o řemesla i každého, kdo hledá méně známé místo s osobitou atmosférou.
Od vánočního příběhu ke kronice vesnice
Betlém vznikal postupně. První část se otevřela v prosinci 2016, další přibyla o rok později a v roce 2018 dostala pohyblivá scéna elektronické ovládání. Výsledkem je několik metrů široká expozice, v níž se propojuje biblický děj s připomínkou života na Podřipsku.
Návštěvníci sledují například rozsvícení komety, narození Ježíše a příchod Tří králů. Současně ale mohou pozorovat malíře u palety, tanečníky v hospodě, děti na houpačce nebo chlapce při řezání dřeva a stloukání másla. Nechybí holič, školník ani stará škola, kde učitel trestá žáka rákoskou. Právě tyto drobné výjevy dávají betlému charakter neobvyklého obrázku někdejšího venkovského života.
V pozadí scenérie se objevuje také Říp, výrazný symbol celého Podřipska. Figurky přitom nepředstavují pouze anonymní postavy. Některé odkazují na řemeslníky, školu, umělce a také na členy rodiny autorky Jiřiny Šustrové.
Co všechno dokáže kukuřičné šustí
Galerie používá názvy Galerie podřípských betlémů a Galerie pohyblivých scén z kukuřičného šustí. Právě přírodní materiál je jedním z důvodů, proč expozice působí jinak než běžné mechanické betlémy. Z kukuřičných listů vznikají postavičky, oděvy i drobné detaily, které v pohybu a světle získávají překvapivou živost.
Součástí místa je také prodejní dílna lidové tvorby. Koupit zde lze například figurky, výrobky ze slámy a textilu, pomlázky, kraslice, svícny z nekynutého pečiva nebo panenku Moranu. Při objednaných programech si návštěvníci mohou některé techniky sami vyzkoušet. Pro školy a skupiny jsou připravené tvořivé dílny zaměřené na kukuřičné šustí a žitnou slámu. Program může zakončit Živý betlém, při němž se účastníci převléknou do kostýmů a sehrají vánoční příběh.
Broučci z Bechlína mají vlastní scénu
Od listopadu 2023 doplňuje hlavní expozici pohyblivé diorama Příběh bechlínských broučků. Scéna dlouhá přibližně tři metry je částečně inspirovaná knihou Broučci Jana Karafiáta a její uvedení trvá zhruba dvacet minut.
Příběh propojuje pohyb, výtvarné zpracování, světlo, hudbu a mluvené slovo. Hlasový doprovod vytvořila Markéta Tallerová, držitelka Ceny Thálie, na výtvarném a technickém řešení se podíleli Jiřina Šustrová a Erik Schmidt. Pro děti jde o samostatný zážitek, který vhodně doplňuje prohlídku betléma a ukazuje, že galerie nestaví pouze na tradičním vánočním motivu.
Rodinná galerie jako výletní zastávka
Za vznikem galerie stojí rodinné pracoviště Jiřiny Šustrové. Tvorba navazuje na národopisné sbírky profesora Karla Rozuma a podle provozovatelů také na spolupráci s Národopisným muzeem v Praze a Podřipským muzeem v Roudnici nad Labem. V průběhu roku se zde mohou objevit i další betlémy, například Bechlínský a Řípský.
Galerie se nachází na adrese Bechlín 18. Návštěvu je vhodné předem telefonicky domluvit, zejména pokud plánujete školní program, skupinovou prohlídku nebo tvořivou dílnu. Aktuální podmínky návštěvy, cenu vstupného i dostupnost konkrétního programu je dobré ověřit u provozovatelů.
Bechlín lze zařadit do širšího výletu po Podřipsku s Roudnicí nad Labem a horou Říp. Právě spojení místního příběhu, ruční práce a živé pohyblivé scény dělá z galerie místo, které se neomezuje na jedinou sezonu. Propagační materiály ji označují za první betlém svého druhu v Česku i Evropě; jisté však je především to, že nabízí neobvyklý pohled na region prostřednictvím materiálu, řemesla a drobných lidských příběhů.