Jen málokterý český hrad spojuje tak výraznou středověkou pevnost s výhledy na vodní krajinu. Bítov stojí nad Bítovskou zátokou Vranovské přehrady, poblíž soutoku Želetavky a Dyje. Jeho poloha v členité krajině Vranovska z něj dělá nejen významnou památku, ale také přirozený cíl výletu pěšky, na kole nebo při objevování dalších míst v okolí.
Pevnost na jižní hranici Moravy
Počátky hradu sahají do 11. století. Tehdy měl jako zeměpanská pevnost chránit jižní hranici přemyslovského státu. Původní dřevěné sídlo bylo na počátku 13. století nahrazeno kamenným hradem. Nejstarší dochovanou částí je břitová věž, jejíž základy mají románský původ.
Výraznou stopu na Bítově zanechali Lichtenburkové, kteří jej drželi více než dvě stě let od konce 13. století. Za jejich vlády se rozšířilo opevnění, přibyly obytné stavby a hradní kaple. S jejich působením souvisí také vznik nedalekého Cornštejna, jenž měl v regionu posílit jejich mocenské postavení.
V 17. století přešel Bítov k Jankovským z Vlašimi. Právě tehdy vznikla hradní zbrojnice, dnes jedna z nejzajímavějších částí prohlídky. Později, za hrabat z Daunu, získal hrad v 19. století romantickou novogotickou podobu. Ta významně ovlivňuje jeho současný vzhled i úpravu okolního lesoparku.
Od novogotických sálů k hradní zoo
Interiéry paláce překvapí rozsáhlou iluzivní výmalbou. Malby napodobují dřevěné obklady, kámen i štuk a vytvářejí dojem honosné historické rezidence. Prohlídka připomíná život hrabat Daunů i rodiny Haasů, posledních soukromých majitelů Bítova.
Jiří Haas mladší proslul zájmem o chov zvířat a na hradě vybudoval soukromou zoologickou zahradu. Její tradici dodnes připomíná hradní zahrada se zvířaty a expozice věnované bítovské zoologické sbírce. Pozornost přitahuje také sbírka vycpaných psů, kterou oficiální materiály hradu označují za světově výjimečnou.
Tato část historie dává návštěvě Bítova neobvyklý rozměr. Nejde jen o vojenskou stavbu a šlechtické sídlo, ale také o místo, kde se v minulosti potkávala záliba v přírodě, chovu zvířat a sběratelství.
Čtyři okruhy, čtyři pohledy na Bítov
Okruh Palác trvá přibližně hodinu a zaměřuje se na novogotické interiéry, iluzivní malby a dějiny posledních majitelů. Nejlépe ukazuje, jak se středověký hrad proměnil v romantickou rezidenci.
Okruh Areál hradu vede přes nádvoří, novogotickou kapli s Bítovskou smírčí Madonou z roku 1334, hradní zahradu se zvířaty a část expozice někdejšího hradního pivovaru. Prohlídka zabere zhruba hodinu a půl. Podle sezony bývá dostupná od jara do podzimu a zpravidla nevyžaduje rezervaci.
Ve zbrojnici jsou vystaveny zbraně, zbroje a uměleckořemeslné práce z různých období. Sbírku založili Jankovští z Vlašimi a samostatná prohlídka trvá přibližně třicet minut. Dostupnost tohoto okruhu se může v průběhu sezony měnit.
Nejtemnější částí návštěvy je břitová věž s okruhem Hladomorna, mučírna, vězení. V přízemí se nachází hladomorna, v prvním patře vězeňské kobky a o patro výš mučírna s replikami nástrojů a výkladem o útrpném právu. Také u tohoto okruhu je dobré před cestou ověřit aktuální provoz.
Výlet kolem Vranovské přehrady
Bítov se vyplatí navštívit jako součást delšího výletu. Okolní krajina nabízí lesní cesty, výhledy na přehradu i další historické cíle. Přirozeným pokračováním je zřícenina Cornštejna, která připomíná mocenské soupeření v regionu. Turistický výlet lze vést také přes Uherčice, Korolupy a Vysočany.
K hradu se obvykle nepřijíždí až před bránu. Parkování přímo u objektu není běžně povoleno bez zvláštního povolení, proto je třeba využít vyhrazené parkoviště a počítat s pěším úsekem. Terén v okolí je členitý, což ocení turisté, ale rodiny s menšími dětmi nebo cyklisté by s tím měli předem počítat.
Aktuální otevírací dobu, ceny, dostupnost jednotlivých okruhů a případnou rezervaci je vhodné ověřit před návštěvou na oficiálním webu hradu. Bítov najdete administrativně v obci Bítov v okrese Znojmo; návštěvnická adresa je uváděna jako Bítov 1, 671 07 Uherčice.