Jen málokterý detail u vstupu do Holešovické tržnice tak přesvědčivě vypráví o její minulosti jako dvojice monumentálních sousoší s býky. Kamenné plastiky na vysokých soklech vznikly v roce 1895, kdy areál sloužil jako Ústřední pražská jatka. Dnes vítají návštěvníky mířící do tržnice, která se postupně proměňuje v centrum gastronomie, kultury a každodenního městského života.
Od chovu k jatkám
Sousoší vytvořili významní sochaři své doby Čeněk, respektive Vincenc Vosmík, a Bohuslav Schnirch. Galerie hlavního města Prahy uvádí jejich odbornější názvy jako Chov a Apis. V dalších materiálech se lze setkat také s označením Trh a Jatka nebo s obecným názvem Muži s býky. Názvosloví tedy není úplně jednotné, samotný motiv však zůstává zřejmý.
Obě díla spojuje postava muže a býka. Nejde přitom pouze o dekorativní výjev. Sousoší symbolicky propojují několik etap, které k městským jatkám patřily: chov dobytka, jeho přivedení na trh i průmyslově organizované zpracování masa. Schnirchův název Apis navíc odkazuje na posvátného býka starověkého Egypta a dodává motivu širší symbolický význam.
Na soklech jsou umístěny plastické znaky Prahy. Výzdoba tak zdůrazňovala, že nejde o obyčejný hospodářský provoz, ale o významné městské zařízení. Sousoší měla reprezentovat moderní a sebevědomou metropoli právě v okamžiku, kdy se její zásobování začalo stále více opírat o velké, centralizované provozy.
Výzdoba brány do městského provozu
Výstavba areálu začala v březnu 1893 podle projektu Jateční kanceláře pod vedením městského inženýra Josefa Srdínka. Sochařská výzdoba vstupu vznikala v souvislosti se soutěží na podobu portálu Ústředních pražských jatek. V porotě zasedli mimo jiné Josef Václav Myslbek, Josef Mocker, Antonín Wiehl a Josef Srdínko.
Umístění soch nebylo náhodné. Stojí na rozhraní veřejného prostoru a někdejšího výrobního areálu, kde se setkával obchod, doprava zvířat a zpracování potravin. Člověk, který dnes přichází do tržnice za nákupy nebo kulturním programem, tak prochází kolem výtvarné připomínky doby, kdy zdejší ruch vypadal zcela jinak.
Obnova vrátila kameni čitelnost
Po desetiletích působení počasí a městského prostředí potřebovala sousoší odbornou péči. Galerie hlavního města Prahy je převzala do své správy na jaře 2021 a na podzim téhož roku začalo restaurování. Práce byly dokončeny v červenci 2022.
Restaurátor Jan Brabec při obnově odstraňoval zčernalé minerální krusty i biologické napadení. Na dolních částech podstavců bylo místy nutné vyměnit poškozené kamenné bloky, doplnit profily říms a opravit povrchové části bosáže. Obnova stála přibližně 1,5 milionu korun. Výsledek není jen estetický – očištěný kámen umožňuje lépe vnímat modelaci postav i původní reprezentativní charakter celého vstupu.
Historie, která zůstává součástí tržnice
Celý areál bývalých jatek je kulturní památkou. Památková ochrana se na něj vztahuje od roku 1993 a právě sousoší patří k jeho nejvýraznějším dochovaným připomínkám. Nejsou izolovaným pomníkem, ale součástí místa, které se stále používá a mění.
Od roku 2022 tržnici spravuje městská společnost Výstaviště Praha. Její další rozvoj počítá s gastronomií, kulturou a běžným městským životem při zachování památkových hodnot. Býci před vstupem tak fungují jako spojnice mezi někdejším průmyslovým provozem a současnou Prahou.
Sousoší najdete u hlavního vstupu do areálu na Bubenském nábřeží 306/13 v Praze 7. Nejbližší tramvajová zastávka nese název Pražská tržnice, využít lze také metro C a stanici Vltavská. Praktický režim jednotlivých částí areálu se může měnit podle aktuálního programu, samotná plastická připomínka jeho jateční minulosti však zůstává návštěvníkům volně na očích.