Co se stane, když se historické lovecké zázemí promění v učebnu pod širým nebem? V Chaloupkách u Kněžic na Vysočině vzniklo ekocentrum, které propojuje ekologické vzdělávání, pobyt v přírodě a šetrné hospodaření. Návštěvníci tu mohou narazit na domácí zvířata, školní zahradu, rozhlednu, naučnou stezku i venkovní prostor pro nejrůznější programy.
Lovecký zámeček, který ožil novým využitím
Základem areálu je historický lovecký zámeček. Dnes neslouží jen jako zázemí pro ubytování a výukové pobyty, ale také jako přírodovědná laboratoř, místo pro semináře nebo společenský prostor. Okolní krajina přitom není pouhou kulisou. Lesy, louky, zahrada i hospodářské zázemí se stávají součástí výuky.
Kořeny Chaloupek sahají do roku 1973. Tehdy Květoslava a Vladislav Burešovi založili při kněžické škole přírodovědný oddíl, který později působil také při Lesním závodě Jihlava. Samostatné Středisko ekologické výchovy Chaloupky začalo fungovat v roce 1991. O tři roky později organizace získala areál od Lesů České republiky a začala jej postupně měnit v místo pro pobytové programy a semináře.
V roce 1995 se Chaloupky zařadily do sítě škol a školských zařízení jako první nestátní zařízení tohoto zaměření. Jejich příběh tak ukazuje, jak může někdejší lesní a lovecké zázemí získat nový význam a sloužit nejen školám, ale i širší veřejnosti.
Farma, zahrada a počasí na vlastní oči
Největší kouzlo areálu spočívá v tom, že přírodu nevysvětluje pouze z obrázků a učebnic. Součástí Chaloupek je farma s domácími zvířaty, kde lze dětem přiblížit každodenní péči o zvířata i základní principy hospodaření. Ukázková školní zahrada se skleníkem zase ukazuje, co všechno obnáší pěstování rostlin a jak spolu souvisejí půda, voda, světlo a počasí.
Právě počasí mohou návštěvníci sledovat také prostřednictvím meteorologické stanice. Rozhledna nabízí další způsob, jak se na okolní krajinu podívat z nadhledu, zatímco naučná stezka vede k pozorování přírodních dějů přímo v terénu. Amfiteátr a ruční dílna doplňují venkovní program o prostor pro společná setkání a praktickou tvorbu.
Výuka, která nekončí zvoněním
Chaloupky připravují jednodenní i pobytové programy pro školy a dětské kolektivy. Jejich témata se věnují například lesu, vodě, krajině, zemědělství, řemeslům nebo fungování mléčné farmy. Děti se při nich neučí jen názvy rostlin a živočichů, ale také přemýšlejí o tom, jak člověk krajinu využívá a jak o ni může pečovat.
Areál je současně zázemím pro přednášky, besedy, workshopy, kroužky, výpravy a pobytové tábory. Programy mohou oslovit také rodiny s dětmi, které hledají výlet s aktivním obsahem. Zdejší prostředí je vhodné pro ty, kdo chtějí spojit procházku s poznáváním a dopřát dětem kontakt se zvířaty, zahradou i krajinou.
Výlet je dobré naplánovat předem
Chaloupky fungují především jako vzdělávací a pobytové zařízení, nikoli jako běžná volně přístupná zoologická zahrada. Ubytování, stravování a pobytové programy se objednávají předem. Také přístupnost jednotlivých částí areálu se může řídit aktuálním programem, proto je vhodné si návštěvu předem ověřit u provozovatele.
Ekocentrum najdete v obci Kněžice v okrese Jihlava, v Kraji Vysočina. Při cestě od Třebíče nebo Jihlavy se odbočuje ze silnice 405 u Nové Brtnice směrem na Kněžice; k areálu návštěvníky navedou směrové šipky. Kontaktní adresa pracoviště je uváděna jako Kněžice 109 a pro objednávky programů či ubytování slouží recepce.
Okolní krajina mezi Jihlavou a Třebíčí nabízí sama o sobě dostatek prostoru k procházkám. Chaloupky k ní ale přidávají důležitý rozměr: ukazují, že poznávání přírody nemusí znamenat jen obdivování vzdálených scenérií. Někdy stačí otevřít dveře stáje, sáhnout do půdy, sledovat oblohu a vydat se po stezce, která člověka učí dívat se pozorněji.