Palác, který vyrostl pro banku
City Palais patří k výrazným domům v okolí dolní části Václavského náměstí. Na adrese 28. října 377/13 vznikl v letech 1900 až 1902 jako sídlo Pražské úvěrní banky, která do Prahy přenesla své působiště po založení v roce 1899. Nová budova měla dobře vyjádřit význam finanční instituce i její ambice v rychle se proměňujícím obchodním centru města.
Projekt připravil architekt a stavitel Matěj Blecha. Na výtvarné podobě domu se podílel sochař Celda Klouček. Právě jeho dekorace dávají stavbě charakter, díky němuž bývá řazena k raným pražským ukázkám secese. Základ projektu měl přitom historizující, novorenesanční až novobarokní rysy. Secesní výraz vznikl především díky bohatému zdobení průčelí.
Fasáda plná symbolů a detailů
Při pohledu z ulice zaujmou florální ornamenty, masky, drobné postavy andílků i motivy hadů. Průčelí doplňují pilastry, medailony a balkony s kamennou balustrádou. Nad hlavní římsou je umístěn podstavec určený pro sochu Merkura se dvěma andílky, tedy motiv, který dobře odpovídal obchodnímu a finančnímu poslání domu.
Historii stavby připomíná také monogram „PÚB“ a nápis s letopočtem 1902. Budova má trojkřídlý půdorys ve tvaru písmene U, dvě suterénní a čtyři nadzemní podlaží s podkrovím. Původní dispozice počítala s bankovní dvoranou a reprezentativním schodištěm. Některé historické prvky těchto prostor se dochovaly i přes pozdější stavební proměny.
Od bankovního centra k moderním kancelářím
Pražská úvěrní banka nebyla bezvýznamným regionálním podnikem. V první třetině 20. století se podílela na hospodářských vztazích mezi českými zeměmi a balkánským teritoriem. Bankovní instituce se v průběhu desetiletí měnily a spojovaly: v roce 1930 se Pražská úvěrní banka sloučila s Anglo-československou bankou a Českou komerční bankou, po roce 1948 pak splynula se Živnobankou.
Proměnami procházel také samotný dům. Stavební zásahy jsou doloženy například z let 1907, 1916 až 1917, 1922, 1924, 1928 až 1929 a 1934, další úpravy následovaly ve druhé polovině 20. století. Zásadní novodobá rekonstrukce probíhala od října 2012 do února 2014. Zahrnovala obnovu paláce i vestavbu obchodního domu Julius Meinl, kancelářských prostor a dvou apartmánů. Cílem bylo přizpůsobit historickou stavbu současnému provozu, aniž by ztratila svou architektonickou tvář.
Označení kompletní rekonstrukce v roce 2022 je proto vhodné brát s rezervou. Dostupné podklady spolehlivě dokládají především velkou obnovu z let 2012 až 2014; pozdější údaj může označovat dílčí zásah nebo novější úpravy, nikoli nutně celkovou přestavbu celého objektu.
Historické centrum jako širší památkový kontext
City Palais se nachází v historickém centru Prahy, které je součástí světového dědictví UNESCO. Neznamená to však, že by byl samotný dům samostatně zapsán na seznam UNESCO. Ochrana se vztahuje na rozsáhlý urbanistický a architektonický celek historického centra. Právě zasazení do této městské struktury pomáhá pochopit, proč je u podobných rekonstrukcí důležité hledat rovnováhu mezi zachováním cenných detailů a novým využitím.
Dnes v domě najdeme kanceláře a obchodní prostory. Historická adresa však není určena jen lidem, kteří kolem procházejí za nákupy nebo prací. Veřejnosti se otevřela také prostřednictvím expozice Pilsner Urquell: The Original Beer Experience.
Do domu za pivní historií
Interaktivní centrum využívá část budovy pro multimediální vyprávění o historii plzeňského piva. Návštěvníci zde najdou například 360° herní zónu, pivní halu, školu čepování, ochutnávku tankového piva, bar a značkový obchod. Prohlídka tak přidává k historické architektuře současný zážitkový program.
Nejde přitom o běžnou samostatnou trasu po všech historických interiérech City Palais. Do objektu se návštěvník dostává především v rámci této komerční expozice a jejích aktivit. Zájemci by si měli před cestou ověřit aktuální otevírací dobu, ceny i podmínky návštěvy, protože se mohou měnit.
Nejjednodušší cesta vede od stanice metra Můstek, kde se kříží linky A a B. City Palais tak může být zajímavou zastávkou při procházce mezi Václavským náměstím, ulicí Na Příkopě a dalšími místy pražského centra: zvenčí nabídne působivou ukázku rané secese, uvnitř pak připomínku toho, jak se historické domy dokážou přizpůsobit novému městskému životu.