První várka piva, které změnilo světovou pivní kulturu, vznikla v Plzni 5. října 1842. Uvařil ji sládek Josef Groll a za charakteristickou podobou ležáku stála mimo jiné kombinace měkké plzeňské vody, žateckého chmele, českého ječmene a tradičních pivovarských postupů. Právě k tomuto příběhu se vrací pražská expozice Pilsner Urquell: The Original Beer Experience.
Nečeká tu však klasické muzeum s řadou vitrín a popisků. Návštěva je vystavěná jako multimediální cesta, během níž se historie piva odehrává prostřednictvím obrazu, zvuku, pohybu i ochutnávky. Zážitek se nachází v dolní části Václavského náměstí, v domě na adrese 28. října 377/13, takže ho lze snadno spojit s procházkou po centru Prahy.
Historie piva jako živý zážitek
Hlavní program nazvaný The Original Tour sleduje cestu plzeňského ležáku od jeho kořenů až po současnost. Návštěvníci se seznamují se surovinami, vařením piva, pivovarskou varnou i sklepním hospodářstvím. Pozornost dostává také pěna a její význam při správném čepování.
Prohlídku doprovází audioprůvodce, který reaguje na pohyb návštěvníka. Jednotlivé části se spouštějí podle toho, kde se právě nachází, a každý si tak může určit vlastní tempo. Výklad je dostupný v jedenácti jazycích včetně češtiny, angličtiny, němčiny, polštiny, japonštiny, čínštiny nebo korejštiny.
Součástí expozice je rovněž 360° interaktivní herní zóna. Ta přidává k historickému vyprávění soutěžní a zábavný prvek, který může oslovit návštěvníky, pro něž by samotný výklad o výrobě piva byl příliš statický.
V historické bance, ale s moderní technikou
Expozice byla pro veřejnost otevřena v dubnu 2023. Sídlí v památkově chráněné budově postavené v roce 1902 pro Pražskou úvěrní banku. Dům později sloužil také jako Gurmánský palác společnosti Julius Meinl a po období, kdy byl opuštěný, prošel rekonstrukcí.
Právě spojení historického prostoru s moderními technologiemi patří k nejzajímavějším stránkám návštěvy. Koncept připravila kalifornská společnost BRC Imagination Arts, která se podílela i na dalších značkových návštěvnických centrech věnovaných nápojům. Výsledkem je prostředí, v němž se pivovarská tradice nepředstavuje pouze jako minulost, ale jako stále živé řemeslo.
Degustace, Beer Hall a tři způsoby čepování
The Original Tour zahrnuje degustaci a podle aktuálních informací provozovatele také dva žetony na pivo, které lze využít po prohlídce v Beer Hall nebo ve Výčepu U Zvonu. Beer Hall nabízí posezení a pivo čepované tapstery, zatímco Výčep U Zvonu má i venkovní prostor a může fungovat samostatně bez návštěvy expozice.
Kdo chce proniknout hlouběji do pivní kultury, může si vybrat Tapster Academy neboli Školu čepování. Během ní se účastníci učí tři tradiční způsoby: hladinku, šnyt a mlíko. K dispozici jsou také rozšířené programy, například Beer Sommelier Dinner nebo Lunch, případně balíčky kombinující návštěvu s plavbou po Vltavě, českým obědem nebo školou čepování.
Na své si mohou přijít i ti, kdo alkohol nepijí. Nealkoholické varianty jsou dostupné během degustace i následného posezení. Děti mají do areálu vstup povolen, alkohol se ale podává pouze návštěvníkům starším 18 let. Pro řidiče a další zájemce jsou připraveny nealkoholické nápoje.
Prakticky před návštěvou
Na prohlídku a navazující program je rozumné vyhradit přibližně 60 až 90 minut. Samotná prohlídka obvykle trvá zhruba 45 až 60 minut. Provozovatel doporučuje rezervaci předem, především o víkendech a v hlavní sezoně; vstupenky lze při volné kapacitě zakoupit také na místě.
Aktuálně uváděná základní cena The Original Tour činí 579 korun, konkrétní částka se však může měnit podle typu vstupenky a nabídky. Expozice bývá otevřená denně, před cestou je proto vhodné ověřit aktuální časy i poslední vstup. Většina prostor je podle provozovatele bezbariérová, u specifických požadavků doporučuje předchozí domluvu.
V roce 2025 získalo místo podle World Travel Awards ocenění Europe’s Leading Beer Tour Visitor Experience a následně také světový titul v této kategorii. Nejde jen o zastávku pro milovníky piva: díky poloze u Můstku může posloužit jako indoorový program během deště i jako tematické zpestření dne stráveného mezi Václavským náměstím, Starým Městem a pražskými pasážemi. Na závěr lze navštívit také značkový obchod, kde je možné pořídit například gravírovaný půllitr nebo láhev s vlastním jménem.