V dolní části Václavského náměstí se ruch centra mění během několika okamžiků. Stačí najít průchod do domu číslo 14 a vstoupit do vnitrobloku, kde se nachází Dobrá čajovna. Podnik působí jako nenápadná čajová oáza schovaná za jednou z nejrušnějších pražských tříd. Právě spojení rušné adresy a klidného dvora patří k jeho největším kouzlům.
První Dobrá čajovna byla otevřena 1. června 1993. Nešlo přitom jen o vznik dalšího podniku v centru Prahy. Čajovna se stala jedním z míst, která v 90. letech pomáhala českému publiku objevovat kvalitní sypané čaje, nové způsoby jejich přípravy a kulturu pomalejšího posezení.
Podnik, který vyrostl z nadšení milovníků čaje
Za vznikem pražské čajovny stál Spolek milců čaje, založený v roce 1992. Jeho záměrem bylo vybudovat kamennou čajovnu v centru hlavního města, dovážet kvalitní čaje a věnovat pozornost tomu, jak se připravují a servírují v zemích svého původu.
Dobový kontext je důležitý. Před rokem 1989 nebyl výběr kvalitních sypaných čajů v Česku samozřejmostí. Lidé, kteří se o čaj zajímali více než jen jako o běžný nápoj, je často sháněli obtížně a za některými druhy cestovali do zahraničí. Po společenských změnách se otevřel prostor pro dovoz zboží i pro nové gastronomické nápady. Dobrá čajovna na Václavském náměstí patřila k průkopníkům této proměny.
V historii sítě je pražská provozovna označována jako „Praha – matka“. Vznikla v prostorách někdejších stájí a později garáží. Původní uspořádání mělo podle historických materiálů dva čajové sály s pódiovým sezením přibližně pro padesát hostů, salonek a prodejnu čajů. Z tohoto prvního podniku postupně vyrostla síť, jejíž další pobočky se objevily nejprve v českých městech a později také v zahraničí.
Čajová pauza uprostřed metropole
Vstup do čajovny nevede přímo z náměstí do běžného uličního interiéru. Prostor ve dvoře nabízí jiný rytmus než okolní obchodní třída. Návštěvník si tu může sednout na měkké polštáře, dát si čaj a na chvíli se vzdálit dopravě, davům i tempu centra.
Právě v tom spočívá rozdíl mezi čajovnou a místem, kde si člověk pouze rychle objedná horký nápoj. Čajová kultura pracuje s časem. Některé sypané čaje lze zalít opakovaně a jejich chuť se při dalších nálevech proměňuje. Posezení se tak stává spíše malým rituálem než krátkou zastávkou mezi nákupy a schůzkami.
Dobrá čajovna je proto zajímavá i pro návštěvníky, kteří se o čaj dosud příliš nezajímali. Nemusí sem přicházet s hlubokými znalostmi ani s konkrétní představou. Stačí ochota zpomalit a vybrat si z nabídky, která se opírá o různé čajové tradice.
Od zelených čajů po pu-erh
Aktuální nabídka pražské čajovny zahrnuje prémiové čaje z různých částí světa. Sortiment rozlišuje například bílé a zelené čaje, oolongy, tmavé čaje, pu-erhy, ovoněné čaje nebo matchu. Vedle klasických čajových druhů se objevují také nečaje.
Původ jednotlivých čajů sahá podle katalogu do Číny, Japonska, na Tchaj-wan a do Koreje, ale také na Cejlon, do Indie, Nepálu a Vietnamu. Zastoupení mají rovněž oblasti Afriky a Jižní Ameriky. Nabídka se v čase proměňuje, takže opakovaná návštěva nemusí znamenat stejný výběr jako před lety.
Čajovna není pouze místem ke konzumaci. Čaje lze zakoupit s sebou, stejně jako čajové nádobí, degustační soupravy a knihy věnované čaji. Pro zájemce nabízí také degustace a čajový catering.
Pražská klasika s nenápadným vstupem
Dobrá čajovna se nachází na adrese Václavské náměstí 14, respektive Václavské náměstí 778/14 v Praze 1. Protože je ukrytá ve vnitrobloku, nemusí být z hlavní ulice na první pohled zřejmá. Vyplatí se proto přijít s malou časovou rezervou a průchod do dvora chvíli hledat.
Prague City Tourism uvádí provozní dobu od pondělí do pátku mezi 10. a 20. hodinou, o víkendech pak od 12 do 20 hodin. U podobných údajů je rozumné ověřit si aktuální stav před návštěvou přímo u provozovny. Pro rezervace a informace slouží telefonní kontakt čajovny.
Na mapě Prahy jde o velmi známou adresu, samotný zážitek je však překvapivě komorní. První Dobrá čajovna připomíná dobu, kdy se v Česku teprve rodila moderní čajová scéna, a zároveň zůstává místem, kam lze přijít i dnes za prostým důvodem: na chvíli se posadit, ochutnat dobrý čaj a nechat Václavské náměstí za dveřmi.