Jen málokterá česká památka nabízí tak výrazný pohled do různých vrstev historie jako Horní hrad, známý také jako Hauenštejn. Staré gotické jádro zde vyrůstá z pozdějších renesančních a barokních úprav, zatímco výraznou podobu celému areálu vtiskla romantická novogotická přestavba 19. století. Výsledkem není dokonale uhlazený zámek, ale místo, kde je stále patrné, že se tu historie nejen vystavuje, ale také zachraňuje.
Hrad nad Ohří, jehož začátky zůstávají nejasné
Hauenštejn vznikl na strategickém místě nad soutěskou Ohře, na pomezí Loketska a Žatecka a nedaleko saských hranic. Posádka odtud mohla kontrolovat pohyb po řece i cesty v okolní krajině. O založení hradu však odborníci nemají zcela jasno. Mohlo jít o královský hrad z druhé poloviny 13. století, budovaný za Přemysla Otakara II. nebo Václava II., stejně jako o dílo loketského purkrabího Mikuláše Winklera. Nejstarší písemné zmínky pocházejí přibližně z doby kolem roku 1320.
Roku 1336 přešel Hauenštejn výměnou za dvůr ve Velichově na českého krále Jana Lucemburského. Karel IV. pak v roce 1357 rozšířil hradní statek o okolní vesnice. Během dalších staletí se na panství vystřídala řada šlechtických držitelů. Od roku 1528 patřilo Šlikům, kteří po požáru kolem roku 1600 nechali hrad nákladně přestavět. Tehdy zde fungoval například pivovar, vodovod i hospodářské zázemí s ovocným sadem a rybníčky.
Od středověkého sídla k romantickému zámku
Další významná etapa přišla po roce 1663, kdy se Hauenštejn stal součástí ostrovského panství. Do areálu pronikly barokní prvky a vznikly nové hospodářské stavby. Nejvýraznější proměnu však přineslo 19. století. Ve druhé polovině 30. let byl Hauenštejn prodán Gabriele hraběnce z Buquoy-Longueval. V letech 1840 až 1850 a znovu v období 1878–1882 prošel přestavbou v duchu anglické novogotiky.
Právě tehdy získal podobu, kterou si návštěvníci spojují s dnešním zámkem. Starší hradní část doplnily romantické paláce, věžovité prvky a reprezentativní interiéry. Součástí kompozice se stal také přírodně krajinářský park, terasová zahrada s oranžérií a soustava rybníčků s kamennými mostky. Hauenštejn tak není jen historická stavba, ale také promyšlené spojení architektury a krajiny.
Desetiletí chátrání a nový začátek
Po druhé světové válce, kdy areál sloužil mimo jiné jako zázemí Hitlerjugend, byl majetek Buquoyů konfiskován. Hrad později využívaly Jáchymovské doly jako ubytovnu a fungoval zde také dětský záchytný domov. Po jeho vystěhování zůstal objekt opuštěný a postupně se propadal do havarijního stavu. V roce 1982 se dokonce uvažovalo o demolici celého areálu s výjimkou samotné věže. K uskutečnění tohoto záměru naštěstí nedošlo.
Obec Krásný Les získala Hauenštejn pod svou správu v roce 1992. Zásadní obrat nastal 20. října 2000, kdy jej koupil soukromý majitel Pavel Palacký a zahájil obnovu. Práce začaly úklidem a zajištěním statiky, postupně se přidaly stavební zásahy, opravy interiérů i péče o park. Významnou roli v záchraně hrají dobrovolníci a studentské brigády. Pomáhají nejen na stavbě, ale také v sadech, areálu a při kulturních akcích.
Co dnes na Hauenštejně objevíte
Starší část hradu má podle památkového popisu zhruba 60 metrů na délku a 20 metrů na šířku. Dochovaly se části hradeb, obytné věže i donjon, hradní kaple a palác. Některé prostory si lze prohlédnout v rámci návštěvnických tras, k nejzajímavějším místům patří gotická sklepení, gotická věž s vyhlídkou, rytířský sál, novogotická kaple nebo trofejní sál. Program doplňují tematické výstavy a kulturní akce.
Hradní zážitek rozšiřuje Botanická zahrada a arboretum Horní hrad. Na ploše 1,9 hektaru roste podle provozovatele přibližně 350 taxonů listnatých dřevin a 150 jehličnanů, včetně sbírky více než čtyř desítek druhů javorů. Areál dnes nabízí také občerstvení, hradní kuchyni, ubytování, svatby, školní programy i tematické pobyty. V roce 2026 se návštěvnické zázemí rozšířilo právě o rekonstruovanou hradní kuchyni.
Výlet, při kterém je obnova součástí zážitku
Hauenštejn leží asi 1,5 kilometru od silnice E442 mezi Kadaní a Ostrovem, mezi Damicemi a Stráží nad Ohří. U vstupu je parkoviště, vlakem se nejlépe dostanete do stanice Stráž nad Ohří. K hradu vedou modrá, červená a zelená turistická trasa; nejkratší modrá nabízí také výhledy na Doupovské hory a Ohři.
Před návštěvou je vhodné ověřit aktuální režim prohlídek a případně si rezervovat skupinovou nebo speciální návštěvu. Počítejte s nerovným terénem, výškovými rozdíly a historickými konstrukcemi. Podle aktuálního odhadu majitele je opravená přibližně čtvrtina rozsáhlého komplexu. Právě to je však na Hauenštejně cenné: nepřijíždíte do uzavřeného obrazu minulosti, ale na místo, kde můžete sledovat, jak se památka krok za krokem vrací k životu.