Jen málokterá pražská čtvrť dokáže na poměrně malém prostoru nabídnout tolik různých tváří jako Karlín. Při procházce tu člověk narazí na barokní areál, monumentální kostel, pravidelnou zástavbu z 19. století, pozůstatky průmyslové výroby i současné kanceláře, kavárny a restaurace. Karlín je přitom dobře čitelným příkladem toho, jak se někdejší předměstí mění v moderní městskou čtvrť.
Od předměstí k součásti Prahy
Karlín vznikl jako oficiální pražské předměstí v roce 1817. Jeho základní urbanistická podoba se začala vytvářet už na přelomu 18. a 19. století podle plánovaného návrhu. Dodnes jsou pro něj typické poměrně široké ulice a pravidelně založené bloky, které působí odlišně od mnoha starších částí Prahy.
V letech 1903 až 1921 byl Karlín samostatným městem. Od roku 1922 je součástí Prahy a administrativně náleží k městské části Praha 8. Jeho poloha mezi Vítkovem a vltavským územím zároveň pomohla tomu, že se zde v průběhu 19. století rozvíjelo bydlení i průmysl.
Dominanty Karlínského náměstí a Invalidovna
Přirozeným středem čtvrti je Karlínské náměstí. Parkově upravený prostor lemuje městská zástavba a vévodí mu bazilika sv. Cyrila a Metoděje. Novorománský kostel vznikl v letech 1854 až 1863 podle návrhů Karla Rösnera a Ignáce Ullmanna. Díky své velikosti a umístění je nepřehlédnutelnou dominantou nejen náměstí, ale i širšího Karlína.
Na východním okraji čtvrti stojí Invalidovna, jedna z nejvýznamnějších barokních staveb v Praze. Areál vznikl v letech 1731 až 1737 podle projektu Kiliána Ignáce Dientzenhofera. Sloužil k ubytování a péči o válečné invalidy a patřil k prvním zařízením tohoto druhu v českých zemích. V roce 2017 byl prohlášen národní kulturní památkou. Jeho budoucí obnova počítá s veřejným kulturním a společenským využitím, konkrétní přístupnost se však může měnit podle průběhu rekonstrukce.
Stopy továren v ulicích
Karlín nebyl jen obytnou čtvrtí. Už od 19. století se v prostoru mezi ulicemi Thámova, Křižíkova, Šaldova a Pernerova usazovaly průmyslové podniky. Později se zde rozvíjely také objekty spojené s podnikem ČKD Karlín. Výrobní provozy vtiskly oblasti charakter, který je v některých místech patrný dodnes.
Zajímavost Karlína spočívá v tom, že průmyslové dědictví nezmizelo beze stopy, ale často dostalo novou funkci. Bývalá kotelna a strojovna z roku 1898 se proměnily v kanceláře a ateliéry, lisovna řepkového oleje z roku 1864 slouží jako rezidenční objekt a hala kotlárny z roku 1906 získala využití jako sídlo vydavatelství. Staré konstrukce a nové interiéry tak vytvářejí výrazný kontrast, který je pro současný Karlín typický.
Dalším dokladem technické minulosti je bývalá karlínská vozovna. Vznikla v roce 1875 pro první pražskou koňskou tramvaj, v roce 1900 byla přestavěna pro elektrické tramvaje a později adaptována pro jiné využití. I takové stavby připomínají, že dnešní městská čtvrť vyrostla na základech někdejšího průmyslového a dopravního zázemí.
Povodeň jako mezník proměny
Výrazným zlomem se staly povodně v roce 2002. Karlín patřil k těžce zasaženým částem Prahy a poškození domů i infrastruktury urychlilo rozsáhlou obnovu. Rekonstruovaly se starší činžovní a secesní domy, bývalé tovární areály začaly získávat nové využití a v území vznikaly také nové stavby.
Dnešní podoba čtvrti je proto výsledkem několika procesů najednou. Vedle historických bloků tu najdeme moderní administrativní budovy, industriální konverze, parky i živý gastronomický a společenský provoz. Karlín se stal jedním z výrazných příkladů postindustriální regenerace v Praze, aniž by přitom zcela přerušil vazbu na svou minulost.
Karlín pěšky
Nejlepší způsob, jak čtvrť poznat, je vydat se po ní pěšky. Východní část může být výchozím bodem u stanice metra Invalidovna. Odtud lze pokračovat ke stejnojmennému baroknímu areálu, zamířit na Karlínské náměstí k bazilice sv. Cyrila a Metoděje a následně projít okolí Pernerovy, Thámovy a Šaldovy ulice, kde se nejlépe ukazuje proměna průmyslových objektů.
Trasu lze zakončit směrem k Vítkovu. Vrch sousedící s Karlínem nabízí výhledy na Prahu a zároveň připomíná, že čtvrť není uzavřeným ostrovem kanceláří a novostaveb. Při návštěvě je vhodné počítat s tím, že přístupnost Invalidovny i některých dalších areálů se může měnit. Karlín však zůstává velmi dobře dostupným místem, kde se během jediné procházky potká barokní památka, městská historie, průmyslové dědictví i současný život.