Historii Národní galerie Praha lze číst nejen v datech, ale také v obrazech. Právě na toto propojení se zaměří komentovaná prohlídka Očima kurátorů: NGP 230 let, která se uskuteční v sobotu 17. října 2026 ve Veletržním paláci. Návštěvníci se během ní vydají do expozice 1796–1918: Umění dlouhého století a prostřednictvím konkrétních děl budou sledovat, jak se po více než dvě století proměňovala jedna z nejvýznamnějších uměleckých institucí v zemi.
Od Obrazárny k Národní galerii
Počátky dnešní NGP sahají k 5. únoru 1796. Tehdy vznikla Společnost vlasteneckých přátel umění, jejímž cílem bylo podporovat uměleckou tvorbu, kultivovat veřejný vkus a zpřístupnit umění širší veřejnosti. Společnost zároveň chtěla omezit odchod cenných děl do zahraničí.
Její význam nespočíval jen v pořádání kulturního života. Založila také veřejně přístupnou Obrazárnu a uměleckou školu, z níž se později vyvinula Akademie výtvarných umění v Praze. První expozice Obrazárny se otevřela v Černínském paláci ještě v roce 1796. Instituce pak postupně měnila svá sídla a působila mimo jiné ve Šternberských palácích, Portheimském domě nebo v Rudolfinu.
Expozice, která propojuje české a evropské umění
Expozice Umění dlouhého století nezačíná obvyklým mezníkem v podobě Francouzské revoluce. Její časová osa se odvíjí od založení pražské Společnosti vlasteneckých přátel umění a končí rokem 1918, kdy se Obrazárna proměnila v ústřední uměleckou sbírku nového československého státu.
Takto vymezené období umožňuje sledovat české umění v širších evropských souvislostech. Důležitou roli přitom hrají samotné akvizice. Sbírky nevznikaly najednou ani pouze zásluhou jediné instituce. Utvářely je nákupy, dary a další příspěvky šlechty, měšťanů, umělců, mecenášů i státních organizací. Zahraniční díla navíc pomáhala měnit představy o tom, jakým směrem se může ubírat umělecká scéna v českých zemích.
Výraznou kapitolou je Moderní galerie Království českého, založená roku 1902 z podnětu císaře Františka Josefa I. Zaměřovala se na moderní umění 19. a později také 20. století. Roku 1942 byla sloučena s Obrazárnou, čímž se dále proměnila struktura a rozsah galerijních sbírek.
Výklad nad díly i méně známými příběhy
Komentovaná prohlídka má návštěvníkům přiblížit nejen vystavená díla, ale také lidi a rozhodnutí, která ovlivnila jejich cestu do galerijních sbírek. Výklad se dotkne Společnosti vlasteneckých přátel umění, Krasoumné jednoty, Moderní galerie i pozdějšího vzniku Národní galerie. Pozornost dostanou rovněž klíčoví pracovníci a mecenáši.
Cyklus Očima kurátorů je určený zájemcům, kteří chtějí obrazům porozumět v širším kontextu, ale nečekají ryze akademickou přednášku. Kurátoři při něm upozorňují na detaily, které mohou při samostatné návštěvě zůstat přehlédnuté, a propojují vlastní odborný výzkum s rozhovorem s návštěvníky. Prohlídku má podle dostupných informací vést Veronika Hulíková, ředitelka Sbírky moderního umění. Tento údaj je vhodné před návštěvou ověřit u pořadatele.
Veletržní palác jako součást příběhu
Samotný Veletržní palác není jen neutrálním prostorem pro vystavená díla. Funkcionalistická budova vznikla v letech 1925 až 1928 podle návrhu Josefa Fuchse a Oldřicha Tyla a původně sloužila Pražským vzorkovým veletrhům. V srpnu 1974 ji téměř zničil rozsáhlý požár. O rekonstrukci bylo rozhodnuto o dva roky později a opravy byly dokončeny až v 90. letech. Od roku 1976 je palác sídlem Národní galerie Praha.
Výstava 230 let NGP, která ve Veletržním paláci trvá od 27. března 2026 do 3. ledna 2027, představuje přibližně sedm desítek vybraných děl a sleduje významné akvizice i osobnosti formující galerii. Historické vrstvy instituce připomíná také projekt Otevřeno 230 let s archivními fotografiemi jejích někdejších sídel a způsobů zpřístupňování sbírek.
Prohlídka se koná v sobotu 17. října 2026 od 16:30 ve Veletržním paláci na adrese Dukelských hrdinů 47 v Praze 7. Podle dostupného programu se vstupné pohybuje mezi 50 a 120 korunami, aktuální cenu, případnou rezervaci i organizační pokyny je však vhodné předem ověřit. K budově lze dojet metrem na stanici Vltavská nebo tramvají na zastávky Veletržní palác a Strossmayerovo náměstí.