Největší překvapení kopidlenského zámeckého parku čeká v jeho historickém skleníku. Kovová konstrukce, prosklené stěny, kopulovitá střecha a lucerna s korouhvičkou vytvářejí stavbu, která připomíná spíše vídeňský Schönbrunn než školní areál v menším východočeském městě. Palmový skleník dokončený v roce 1894 však není jen působivou památkou. Dodnes v něm rostou exotické a teplomilné rostliny a slouží také k výuce budoucích zahradníků.
Park navržený pro výhledy a volnou krajinu
Zámecký park leží jihovýchodně od kopidlenského zámku a zabírá přibližně 7,68 hektaru. Jeho dnešní podoba vznikala při velké úpravě na konci 19. století, kterou podnítil hrabě Ervín Šlik. Návrh zpracoval zahradní architekt František Thomayer, známý citlivým využíváním terénu, cest a průhledů.
Výsledkem je park anglického typu. Místo přísně geometrických záhonů nabízí volněji vedené cesty, přirozeně působící travnaté plochy, mírně zvlněný terén a pohledy do okolní krajiny. Nejpůsobivější průhledy směřují k zámeckému rybníku, který tvoří s parkem jeden kompoziční celek. Na jeho východním okraji se nachází také pravděpodobně uměle navršená kruhová vyhlídka směrem k vodní hladině. Zadní partie pak přecházejí v bažantnici a oboru.
Park patří k dendrologicky nejbohatším místům okresu. Uvádí se zde 41 taxonů jehličnatých a 129 taxonů listnatých dřevin. Pozornost si zaslouží například metasekvoje čínská, tisovec dvouřadý, javor okrouhlolistý, křídlatec trojlistý nebo dub velkoplodý. Sortiment se navíc průběžně proměňuje: studenti zde pečují také o vřesoviště s přibližně dvěma sty taxony a vysazují okrasné trávy i nové kultivary keřů.
Skleník, který stále slouží svému účelu
Historický palmový skleník navrhl podle odborných podkladů architekt Josef Podhájský. Nová kovová stavba nahradila starší zděnou oranžérii a svou podobou se inspirovala skleníky ve vídeňském Schönbrunnu. Dvouplášťová konstrukce pomáhá udržovat vhodné podmínky pro rostliny, zatímco dekorativní detaily připomínají dobu, kdy byly oranžérie prestižní součástí šlechtických sídel.
V letech 2002 až 2003 prošel skleník rekonstrukcí. Cílem bylo obnovit jeho historický vzhled, ale zároveň jej přizpůsobit současné péči o rostliny a potřebám školní výuky. K původním součástem areálu patřily také fíkovna a oranžérie. U těch je však třeba rozlišovat mezi jejich historickou existencí a dnešním stavem či možností návštěvy.
Rybník starý několik staletí
Zámecký rybník leží na říčce Mrlině a patří k nejvýraznějším krajinotvorným prvkům Kopidlna. Jeho historie sahá nejméně několik staletí do minulosti, přesné datování dnešní vodní plochy však není v dostupných pramenech zcela jednotné. Běžně se spojuje s druhou polovinou 16. století, odborné podklady ale připouštějí, že rok 1564 mohl označovat spíše úpravu či přehrazení toku než úplné založení rybníka.
Na jeho břehu stojí pískovcová zámecká kašna z první poloviny 19. století. Nedaleko se nachází také sloup, který snad pochází ze starší renesanční kašny ze Starých Hradů a do Kopidlna mohl být přenesen při úpravách parku. Přímo v parku pak návštěvníci narazí na dekorativní pískovcový sloup a bazén s fontánou z konce 19. století. Bazén má dvanáctilaločný půdorys a uprostřed litinovou mísu zdobenou volutami a rostlinnými motivy.
Zámecký areál jako živá škola
V zámeckém komplexu působí Střední zahradnická škola Kopidlno od roku 1948. Park, skleníky i okolní plochy proto nejsou pouze pečlivě udržovanou kulisou minulosti, ale také praktickou učebnou. Studenti se podílejí na péči o dřeviny, výsadbách i obnově jednotlivých částí areálu.
Rozsáhlejší revitalizace začala v roce 2014 mimo jiné kvůli špatnému zdravotnímu stavu některých stromů a jejich pádu či lámání. V jedné z prvních etap bylo odstraněno 130 nebezpečných, nemocných, náletových nebo staticky narušených dřevin. Na jejich místo měly postupně přijít nové výsadby. Péče o areál pokračuje i dnes a plánovaná modernizace školního zázemí má přinést nový domov mládeže a odborné učebny.
Kdy se vydat do Kopidlna
Park je podle městských informací přístupný z kopidlenského náměstí, jeho režim se však může měnit, protože jde zároveň o školní a památkově chráněný areál. Palmový skleník nebývá garantovaně otevřen každý den; individuální prohlídku je možné domluvit se školou předem. Nejlepší příležitostí k návštěvě bývá Kopidlenský kvítek, při němž se otevírají také školní prostory a koná se zahradnická výstava.
Do Kopidlna lze přijet vlakem i autobusem, parkování je podle školy možné na náměstí. Praktické informace o místních zajímavostech nabízí také turistické informační centrum na náměstí Hilmarovo 14, jehož provozní dobu je vhodné před cestou ověřit.