Jeho kmen má obvod přibližně 619 centimetrů a koruna se zvedá do výšky kolem 20 metrů. Krčínův dub patří k výrazným stromům Třeboňska a na první pohled je jasné, proč se stal místní dominantou. Nestojí však osamoceně v běžné krajině. Roste na hrázi bývalého rybníka Hrádeček, přibližně kilometr jihovýchodně od Třeboně, v prostředí, kde se příroda po staletí prolíná s lidskou prací.
Dub na hrázi starého rybníka
Věk stromu se v turistických materiálech odhaduje na více než 400 let. Nejde tedy o přesně doložené datum výsadby, ale i opatrný odhad z něj činí pozoruhodného pamětníka vývoje Třeboňska. Dub letní přežil proměny rybniční soustavy, změny hospodaření i postupné zanikání některých vodních děl.
Hrádeček byl součástí historické rybniční krajiny u Třeboně. Jeho stavbu zahájil Mikuláš Ruthart a s pevností hráze i napouštěním měl později potíže také Jakub Krčín. Právě jména těchto rybníkářů připomínají dobu, kdy se zdejší krajina výrazně měnila budováním rybníků, hrází a stok. Starý dub je dnes jedním z orientačních bodů, podle nichž lze tuto dávnou podobu krajiny stále číst.
Proč se mu říká také Čertův dub
Ke stromu se váže pověst o Jakubu Krčínovi. Podle lidového vyprávění měl Krčína po smrti čert zapřáhnout do pluhu a hnát ho po hrázích rybníků, které za života budoval. Když dorazili k Hrádečku, čert se měl splést – tento rybník totiž nestavěl Krčín, ale Mikuláš Ruthart. Řetěz se údajně přetrhl a na místě měl později vyrůst dub.
Vyprávění samozřejmě patří do světa pověstí, nikoli do doložených dějin. Dobře ale ukazuje, jak se konkrétní události, krajina a výrazné osobnosti promítají do místní tradice. Strom proto bývá označován také jako Čertův dub. Pověst mu dodává příběh, zatímco jeho skutečnou hodnotu potvrzuje ochrana památného stromu. V evidenci AOPK ČR je veden od 15. dubna 2013.
Nenáročný výlet ze Třeboně
Ke Krčínovu dubu vede Stezka zdraví Třeboň–Hrádeček. Z Třeboně se návštěvníci vydávají ke Zlaté stoce, odkud pokračují březovou alejí a dále krajinou bývalého rybníka. Trasa měří přibližně čtyři kilometry a je určená pěším, běžcům, příznivcům nordic walkingu i lidem, kteří vyrážejí se psem.
Stezka není jen spojnicí mezi městem a památným stromem. Informační panely přibližují zdejší přírodu a historii, sportovně-herní prvky zase zpestřují cestu rodinám s dětmi. Výlet tak může být krátkou procházkou i součástí delšího poznávání Třeboně a její rybniční soustavy. Terén je nenáročný, přesto je dobré počítat s tím, že jde především o cestu krajinou, nikoli o městský chodník.
Místo, kde má smysl zpomalit
Krčínův dub není památkou, kterou člověk obhlédne během několika minut a okamžitě opustí. Jeho kouzlo vynikne v souvislosti s okolím: na hrázi, mezi vodními díly, alejemi a stopami dávného rybníkářství. Mohutný kmen připomíná, že zdejší krajina nevznikla pouze působením přírodních procesů, ale také dlouhodobou a promyšlenou lidskou činností.
Při návštěvě je vhodné respektovat ochranný režim památného stromu. Není potřeba vstupovat ke kořenovým náběhům, dotýkat se kmene ani poškozovat větve. Pro navigaci je praktičtější hledat název Krčínův dub nebo Stezku zdraví Třeboň–Hrádeček než běžnou adresu, kterou strom nemá. Přibližná poloha leží na souřadnicích 48°59'46.336" s. š., 14°47'5.807" v. d.