Zámek Letovice patří k místům, kde je historie čitelná doslova ve zdech. Na ostrožně nad městem se původně tyčil středověký hrad, z něhož se dochovaly části obvodového zdiva a pravděpodobně také spodní část paláce nad severním svahem. Později se sídlo proměňovalo podle vkusu i potřeb svých majitelů – prošlo renesanční, barokní, empírovou a novogotickou úpravou.
Od hradu k reprezentativnímu sídlu
Počátky letovického hradu sahají pravděpodobně do 13. století. Za jeho zakladatele bývá považován Heřman z Letovic, doložený v pramenech mezi lety 1250 a 1274. První výslovná zmínka o hradu se obvykle spojuje s rokem 1360. V dalších staletích byl areál spojen s rody z Letovic, Ronovci i Boskovici.
Významnou ranou se stalo husitské dobytí v roce 1424, po němž se hrad dále rozšiřoval a opevňoval. V roce 1544 přešel do rukou Kryštofa z Hardeka. Právě za Hardeků získal charakter renesančního sídla a postupně se vzdaloval původní podobě středověké pevnosti.
Další změny přineslo švédské dobytí v roce 1645 a zejména přestavba na konci 17. století, kdy bylo hradní jádro upraveno raně barokně. Po požáru v roce 1724 následovaly další stavební zásahy. Blümegenové nechali odstranit většinu opevnění a pod hlavním objektem vybudovali samostatné předzámčí s hospodářskými a úředními budovami.
Park, který doplňuje zámek
Když panství v letech 1820 až 2004 vlastnili Kálnokyové, zmizely i poslední zbytky opevnění. Zámek tehdy dostal empírovou a později novogotickou podobu. Proměnou prošlo také jeho okolí. Původní zahrada se nejprve změnila v ovocný sad, později na svahu vznikl rozsáhlý romanticko-gotický park anglického typu.
Park není jen kulisou k prohlídce interiérů. Je cenný po krajinářské, botanické i zoologické stránce. Rostou v něm například ambroň západní a liliovník tulipánokvětý, návštěvníci zde mohou narazit také na řadu druhů ptáků, obojživelníků a plazů. Procházka parkem tak nabízí jiný způsob, jak si zámek vychutnat – méně zaměřený na architekturu a více na atmosféru místa nad údolím Svitavy.
Z chátrající památky znovu turistický cíl
Po roce 1945 přešel zámek do státního vlastnictví a sloužil mimo jiné jako internát. Nedostatečná údržba se postupně podepsala na jeho stavu a památka se dostala téměř na hranici zkázy. Po restituci byl objekt navrácen Alexandru Kálnokymu, který jej v roce 2004 prodal Bohumilu Vavříčkovi.
Nový vlastník zahájil rozsáhlou obnovu a zámek začal postupně otevírat veřejnosti. Opravovaly se omítky, měnila okna, obnovovalo sklepení a práce se dotkly také jízdárny. Zámek byl poprvé ve své historii zpřístupněn široké veřejnosti v roce 2008. Ve stejném roce získal ocenění Nejlépe opravená kulturní památka Jihomoravského kraje, o jehož výsledku rozhodovalo veřejné hlasování. Obnova podle provozovatele pokračuje i nadále, takže návštěva může být zároveň pohledem na památku, která se stále proměňuje.
Prohlídka od sklepů po vyhlídku
Prohlídková trasa začíná výstavou fotografií připomínající stav zámku před rekonstrukcí a pokračuje přízemím, prvním i druhým patrem. Součástí návštěvy je také vyhlídkový balkon s pohledem na Letovice a okolní krajinu. Zpřístupněné prostory zahrnují například západní křídlo, novomanželské apartmá, apartmá hraběnky Edity, vinné sklepy nebo nádvoří s kaplí.
Letovice ale necílí jen na milovníky klasických zámeckých interiérů. V areálu je entomologické muzeum a středověká mučírna s hladomornou. Právě ta patří k nejneobvyklejším místům zdejší nabídky – hladomornu a mučírnu si lze pronajmout i k přenocování. Pro romantické pobyty jsou k dispozici také dvě zámecká apartmá.
Živý areál pro výlet i slavnost
Zámek dnes funguje jako turistický a kulturní areál. Jízdárna s krytou plochou o rozloze 500 metrů čtverečních hostí společenské akce, svatby i další program. Návštěvu lze spojit s posezením v kavárně, dětským koutkem nebo zastávkou u malého zoo koutku. Během roku se konají také koncerty, burzy starožitností a sběratelských kuriozit.
Areál najdete na adrese Zámek 1 v Letovicích. Provoz je sezonní a konkrétní otevírací doba, vstupné i rozsah zpřístupněných prostor se mohou měnit, proto je vhodné ověřit aktuální informace před cestou přímo u provozovatele. Na místě je možné parkovat před zámkem. Největší hodnotou Letovic však zůstává samotné propojení vrstev času: z hradu se stal zámek, z chátrajícího objektu obnovená památka a z uzavřeného areálu místo, které dnes znovu zve návštěvníky dovnitř.