Na stojánce Leteckého muzea v Kunovicích působí MiG-23 MF 7184 jako připomínka doby, kdy nadzvuková stíhačka představovala vrchol vojenské techniky. Její křídlo se dokázalo měnit podle rychlosti letu a celý stroj měl úkoly nejen ve vzdušném boji, ale také při útocích na pozemní cíle. V Kunovicích je navíc vystaven letoun s konkrétním služebním příběhem, nikoli jen anonymní technický exponát.
Stroj s cestou od Bechyně až do Kunovic
Letoun s výrobním číslem 0390217184 vznikl v roce 1979 v moskevském závodě Znamja Truda. Zálet absolvoval 22. září a ještě téhož roku zamířil do Československa. Nejprve sloužil v Bechyni, následně u 1. stíhacího leteckého pluku v Českých Budějovicích.
V květnu 1983 byl převelen do Žatce k 11. stíhacímu leteckému pluku. Právě vazba na tuto základnu dává exponátu v Kunovicích další rozměr. Na stroji létal také Václav Vašek, známý předváděcí pilot a velitel žateckého pluku. V září 1984 se MiG-23 účastnil cvičení Štít 84, při němž ze Žatce podle muzejních podkladů během pěti minut odstartovalo 72 letadel.
Poslední let absolvoval 30. června 1994. Za svou kariéru nasbíral 927 hodin a 30 minut ve vzduchu při 1 375 startech a přistáních. Po vyřazení byl v roce 1996 odprodán podniku LOM Praha a později vystaven v pražských Malešicích. Do Kunovic se po demontáži a pozemní přepravě dostal v prosinci 2021. Veřejnosti je přístupný od léta následujícího roku.
Proměnlivé křídlo a technika třetí generace
MiG-23 byl jednomístný jednomotorový nadzvukový stíhací letoun s přetlakovou a klimatizovanou kabinou, katapultovací sedačkou a zatahovacím podvozkem. Jeho nejvýraznějším konstrukčním prvkem byla měnitelná geometrie křídla. Při nižších rychlostech poskytovala větší plochu a příznivější vlastnosti při vzletu či přistání, při vysoké rychlosti se křídla přitáhla k trupu.
Typ poprvé vzlétl v roce 1967. Podle muzea šlo o první sovětský stíhací letoun s měnitelnou geometrií křídla a zároveň o první sovětský stíhací letoun řazený do třetí generace. Exportní varianta MF se do Československa dodávala v letech 1978 a 1979 a sloužila u jednotek protivzdušné obrany státu.
Technická vyspělost však znamenala také složitější údržbu a nižší provozní jednoduchost než u rozšířenějšího MiGu-21. Verze MF u českého letectva skončila v roce 1994, poslední české MiGy-23 byly vyřazeny o čtyři roky později. Kunovický exponát je podle muzea posledním MiGem-23 MF, který byl dodán do Československa. Zároveň je prvním zdejším exponátem představujícím třetí generaci stíhacích letounů a prvním strojem s měnitelnou geometrií křídla.
Muzeum, které stojí blízko letadel
Letecké muzeum vzniklo už v roce 1970 z iniciativy členů Slováckého aeroklubu, především Jiřího Marka a Aloise Hráčka. Zpočátku se soustředilo hlavně na letadla vyrobená v Kunovicích nebo ve spolupráci s místním průmyslem. Dnešní areál u letiště využívá od roku 1991 a sbírka postupně vyrostla na více než třicet exponátů.
Kunovice mají s leteckou výrobou silné spojení. Místní závod navázal na pobočku Avie z poloviny 30. let a později se zde vyráběly či vyvíjely například Blaník, L-200 Morava, L-29 Delfín, Z-37 Čmelák nebo L-410 Turbolet. V muzeu tak vedle vojenských strojů najdete i sportovní a dopravní letouny, vrtulník, bezpilotní letoun, radar, vlečný terč, řez leteckým motorem a výzbroj z období Československé lidové armády.
Velkou předností areálu je bezprostřední kontakt s exponáty. Nečekají tu klasické bariéry kolem každého letadla; některých strojů se lze dotknout a do vybraných je možné nahlédnout. Dostupnost interiérů se může měnit podle technického stavu, ale právě tento přístup dělá z návštěvy zážitek i pro ty, kteří se běžně o vojenskou techniku nezajímají. Atmosféru doplňuje radiokomunikace mezi posádkami a kunovickou letištní věží.
Od vládních letounů po každodenní letecký provoz
K výrazným exponátům patří také vládní Tupolev Tu-154M, známý jako Naganský expres. V roce 1998 přepravil československou olympijskou hokejovou výpravu z Japonska do Prahy. Navštívit lze rovněž interiér vládního Jakovlevu Jak-40, který v roce 1990 přivezl do Kunovic papeže Jana Pavla II. V zastřešené části jsou vystaveny mimo jiné Aero L-39 ZA Albatros, Zlín Z-126 Trenér II, bezpilotní Sojka III TVM nebo řez motorem Ivčenko AI-25 TL.
Muzeum funguje sezoně, zpravidla od dubna do října, přičemž aktuální otevírací dobu je vhodné před cestou ověřit telefonicky. Najdete je na adrese Letecká 1383 v Kunovicích. Areál pořádá také komentované prohlídky, noční muzeum, Military den nebo akce spojené s údržbou letadel. Vstupné a prodej suvenýrů jsou přitom důležitou součástí financování provozu a oprav, které muzeum podle svého provozovatele nehradí ze státního rozpočtu.