Nejznámější letoun v kunovickém leteckém muzeu má za sebou cestu, kterou si pamatuje celé Česko. Tupolev Tu-154M s označením OK-BYZ přivezl 23. února 1998 z japonského Nagana české hokejisty, kteří se vraceli s olympijským zlatem. Dnes stojí v Kunovicích jako připomínka nejen sportovního triumfu, ale také éry vládních a armádních letounů.
Stroj přezdívaný Naganský expres byl vyroben v roce 1996 v Samaře v salonním provedení pro Státní letecký útvar Ministerstva vnitra. Později létal také v barvách Armády České republiky pod evidenčním číslem 1016. Provoz ukončil v listopadu 2007, kdy měl za sebou 3 728 hodin letu a 2 012 přistání.
O několik let později mu hrozilo sešrotování. Zachránila jej iniciativa bývalého člena posádek Karla Burgera, finanční sbírka, sponzorské dary a také vlastní prostředky muzea. Rozebraný letoun se v rámci projektu Velký přelet vydal v září 2016 po silnici ze Kbel do Kunovic. Přibližně 383 kilometrů dlouhá cesta trvala tři dny, následná montáž byla dokončena v roce 2018. Do interiéru se dnes mohou podívat i návštěvníci.
Kunovice jako místo s leteckou tradicí
Muzeum nevzniklo náhodou právě zde. Kunovice jsou s leteckou výrobou spojené už od 30. let 20. století, kdy zde vznikl závod jako pobočka továrny Avia. V místní výrobě se později objevily například větroně L-13 Blaník, dopravní L-200 Morava, cvičný L-29 Delfín, zemědělský Z-37 Čmelák nebo známý L-410 Turbolet.
Kořeny samotného muzea sahají do roku 1970. Tehdy vzniklo jako dobrovolnické Slovácké letecké muzeum, o jehož založení se zasloužili parašutisté a členové Slováckého aeroklubu Jiří Marek a Alois Hráček. Začátky přitom nebyly jednoduché. V druhé polovině 80. let hrozil sbírce zánik a letouny několikrát měnily místo. Nakonec se jich ujal Slovácký aeroklub Kunovice, který pomohl zajistit nový pozemek.
Na současné místo poblíž aeroklubu se muzeum přestěhovalo v roce 1991. Od roku 2017 funguje jako samostatný pobočný spolek Slováckého aeroklubu Kunovice a významnou podporu mu poskytuje město.
Od Delfína po největší československý prototyp
V areálu je vystaveno více než třicet exponátů. Sbírka pokrývá dopravní, sportovní i vojenské letectví a doplňují ji vrtulník, bezpilotní letoun, radar, vlečný terč, letecký motor v řezu a výzbroj z období Československé lidové armády.
K zajímavostem patří několik verzí letounu L-410 Turbolet, prototypy XL-410 a XL-610, stíhačky MiG-15, MiG-19, MiG-21 a MiG-23, Suchoj Su-7, vrtulník Mil Mi-4 nebo zemědělský Z-37 Čmelák. Právě Čmelák prošel v letech 2021 až 2022 kompletní renovací do podoby odpovídající konci 60. let.
Mimořádnou pozornost přitahuje prototyp XL-610 M X05, který muzeum představuje jako největší československé letadlo. Jiný typ jedinečnosti připomíná akrobatický Aero L-29 Delfín z Aeroklubu Jaroměř. Podle muzea jde o jediný vystavený exemplář této verze na světě.
Exponáty, kterých se lze dotknout
Kunovická expozice sází na přímý kontakt. Návštěvníci se mohou některých letadel dotýkat, do vybraných strojů vstoupit a prohlédnout si jejich interiér. Kromě Tupolevu je přístupný například Il-14T nebo L-610. Zážitek doplňuje radiokomunikace mezi posádkami a kunovickou letištní věží, takže návštěva nepůsobí jako procházka kolem nehybných exponátů.
Muzeum navíc není jen stálou venkovní výstavou. Pořádá komentované prohlídky, noční muzeum, letní kino, setkání veteránů, minilety ve šlapacích letadlech i dobrovolnické umývání letadel. Historické stroje se tak stávají kulisou kulturního a komunitního života. V kalendáři pro rok 2026 je například koncert Sunset & Friends, plánovaný na 7. srpna.
Nové přírůstky ukazují, že sbírka žije
Muzeum svou kolekci průběžně rozšiřuje. Získalo mimo jiné katapultážní trenažér NKTL 29-39, určený k nácviku nouzového opuštění letounů L-29 a L-39. Zařízení zahrnuje vystřelovací sedadlo, kolejnice, pyropatrony i instruktorský ovládací pult.
V březnu 2026 přibyl také letoun HM-14, známý jako Pou-du-Ciel neboli Nebeská blecha. Jde o raného předchůdce dnešních ultralehkých letadel, který připomíná fenomén domácí stavby letadel ve 30. a 40. letech. Nový exponát pochází z pražského Avion Clubu a v době jeho získání byl uložen v depozitáři, takže jeho běžné zpřístupnění teprve muzeum připravuje.
Letecké muzeum v Kunovicích tak nabízí výlet, při němž se potkává technika, sportovní paměť i regionální průmyslový příběh. Otevírací doba a režim jednotlivých exponátů se mohou v průběhu sezony měnit, před cestou je proto vhodné ověřit aktuální informace muzea.