Jedna z nejvýraznějších barokních staveb Brna dnes slouží jako galerie, její příběh však začal už ve 14. století. Místodržitelský palác na Moravském náměstí je pozůstatkem rozsáhlého augustiniánského kláštera, který významně ovlivnil podobu celého okolí. Společně s kostelem svatého Tomáše tvoří historickou dominantu městského prostoru a připomíná několik zásadních proměn moravských dějin.
Od kláštera k baroknímu paláci
Augustiniánský klášter u kostela svatého Tomáše založil moravský markrabě Jan Jindřich Lucemburský. Dobové prameny jako rok založení uvádějí rok 1350. Klášterní areál se v dalších staletích rozvíjel a jeho dnešní podoba je výsledkem několika stavebních etap.
V 60. letech 17. století se na jeho přestavbě podílel architekt Jan Křtitel Erna. Další velká proměna přišla od 30. let 18. století, kdy práce pokračovaly podle plánů Mořice Grimma. Dokončení této etapy kolem roku 1750 vtisklo areálu charakteristickou barokní podobu. Nejde tedy o stavbu vzniklou v jediném okamžiku, ale o výsledek postupného vývoje, v němž se spojily klášterní potřeby, reprezentace i dobový stavební styl.
Palác zemské správy
Rozhodující změna přišla za josefínských reforem. Augustiniánský klášter byl zrušen a jeho budovy začaly sloužit státním, zemským a stavovským úřadům. Právě v této souvislosti se vžil název Místodržitelský palác, který odkazuje na jeho nové správní využití.
Budova zůstala důležitým správním centrem i po vzniku Československa. Za protektorátu v ní působily německé úřady. Po druhé světové válce se její využití opět změnilo: v roce 1955 byl objekt přidělen Muzeu dělnického hnutí. Od roku 1990 jej spravuje Moravská galerie v Brně, která palác získala od Magistrátu města Brna krátce po zrušení muzea.
Galerie v historických kulisách
Moravská galerie využívá Místodržitelský palác nejen jako výstavní budovu, ale také jako místo, kde se návštěvník setkává s historií samotné stavby. Součástí postupné revitalizace je úprava části paláce, nové návštěvnické zázemí, lepší ochrana sbírkových předmětů i proměna nádvoří v pobytový prostor. Projekt je spolufinancován Evropskou unií.
Obnova zároveň vyvolala odbornou diskusi. Národní památkový ústav v roce 2024 upozornil na problematické zásahy v části rekonstruovaných prostor. Podle jeho stanoviska některé architektonické prvky nevhodnými úpravami ztratily původní charakter nebo byly poškozeny. Jde o kritiku konkrétních zásahů a odborné stanovisko památkové instituce, nikoli o jednostranné hodnocení celé revitalizace.
Umění do kapsy pro malé i velké
V rekonstruované části přízemí je nyní přístupná stálá edukativní expozice Umění do kapsy. Její název odkazuje na kapesní encyklopedii Rozum do kapsy a napovídá, že cílem není pouze představit jednotlivá díla, ale nabídnout základní nástroje pro jejich vnímání a porozumění umění.
Expozice pracuje s tématy, která návštěvníci znají z běžného života: člověk a svátky, člověk a čas, člověk a krajina, člověk a technologie nebo člověk a člověk. Díky tomu může být zajímavá i pro ty, kdo do galerie běžně nemíří. Historické prostory paláce se zde propojují s přístupem, který je názorný, edukativní a zaměřený na aktivní objevování.
Dřívější stálá expozice Brno předměstí Vídně představovala moravské umění v souvislosti s vídeňskou tvorbou. Vedle takzvaného vysokého umění se věnovala také uměleckému řemeslu a připomínala jména, jako byli Joža Uprka, Alfons Mucha, Gustav Klimt, Josef Hoffmann nebo Egon Schiele. Během rekonstrukce byla demontována a podle Moravské galerie převedena do digitálního prostředí. První patro paláce, kde se nacházela, zůstává uzavřené.
Co si nenechat ujít v okolí
Návštěvu paláce lze přirozeně spojit s prohlídkou kostela svatého Tomáše a procházkou po Moravském náměstí. Právě vztah paláce, kostela a někdejšího kláštera pomáhá pochopit, proč je toto místo důležitou součástí brněnské městské památkové rezervace.
Návštěvnická část Moravské galerie má podle aktuálních údajů otevřeno od středy do neděle, ve čtvrtek déle do večera. Před cestou je vhodné ověřit současný režim, protože zpřístupnění jednotlivých částí paláce se může měnit. Komentované prohlídky, skupinové návštěvy a workshopy je třeba rezervovat předem.