Ve Velké Lhotě stojí dřevěný toleranční kostel, v němž působil Jan Karafiát, autor Broučků. Právě toto místo dává naučné stezce, která nese jeho jméno, osobní rozměr: nejde jen o putování krajinou, ale také o cestu za příběhem spisovatele, jehož knížku zná několik generací čtenářů.
Stezka propojuje Valašské Meziříčí, Velkou Lhotu a přehradu Bystřička. Na trase se střídají přírodní zastavení s připomínkami místní historie a krajiny. Výlet tak může oslovit ty, kdo hledají delší pěší trasu, i návštěvníky, kteří se chtějí zastavit především ve Velké Lhotě.
Od nádraží přes Štěpánov
Plná trasa začíná u železničního nádraží ve Valašském Meziříčí. Vede mimo jiné přes park Botanika, vrch Štěpánov a okolí Veselé, pokračuje do Velké Lhoty a končí u přehrady Bystřička. Mikroregion Valašsko uvádí šestnáct zastavení, jejichž panely přibližují přírodu i historii kraje.
Jedním z výrazných bodů je Štěpánov. Za příznivého počasí se odtud otevírá pohled na hřeben Veřovických Javorníků a Radhošť, někdy také na Lysou horu. Vyhlídka ukazuje, že stezka není zaměřena pouze na Karafiátův příběh: její součástí je i samotná valašská krajina, kterou pěší návštěvník poznává postupně, zastavení po zastavení.
U délky se v různých turistických popisech objevují rozdílné údaje. Český svaz ochránců přírody a Mikroregion Valašsko uvádějí přibližně čtrnáct kilometrů, jiný turistický zdroj pracuje s jedenácti kilometry. Před cestou je proto užitečné ověřit si konkrétní popis zvolené varianty a počítat s tím, že celá trasa začíná ve městě a končí u přehrady.
Velká Lhota a stopa autora Broučků
Jan Karafiát se stal farářem v tehdejší Hrubé Lhotě roku 1875 a působil zde do roku 1895. Dnes obec nese jméno Velká Lhota a návštěvníky sem přivádí především dřevěný evangelický toleranční kostel. Je připomínkou zdejšího sboru i období, které Karafiát ve vesnici prožil.
Kostel není jen zastávkou na mapě. Jeho spojení s autorem Broučků dává cestě srozumitelný motiv a nabízí příležitost zastavit se u příběhu, který přesahuje místní dějiny. Ve Velké Lhotě stojí za pozornost také mohutný javor, jenž patří k výrazným dominantám obce. Tyto dvě zastávky umožňují poznat místo i při kratším výletu bez absolvování celé trasy.
Celá trasa, nebo kratší zastavení?
Kdo chce projít stezku v celé délce, může vyrazit od nádraží ve Valašském Meziříčí a dojít až k přehradě Bystřička. Protože jde o cestu mezi různými místy, je dobré si předem promyslet také návrat. Turistický zdroj doporučuje parkování u nádraží, aktuální možnosti a podmínky je ale vhodné ověřit.
Pro kratší návštěvu lze zamířit rovnou do Velké Lhoty. Turistické informace zmiňují parkování u evangelického kostela poblíž autobusové zastávky nebo v okolí známého javoru; nejde však o potvrzení aktuální kapacity ani režimu. Před cestou si ověřte také přístupnost kostela. Bývá ve všední dny zavřený, prohlídku může být možné domluvit a v některých obdobích se konají sezonní prohlídky v rámci projektu Otevřené brány. Aktuální termíny se mohou měnit.
Závěr u přehrady
Konec u přehrady Bystřička uzavírá výlet jiným typem zastavení než historický kostel ve Velké Lhotě. Stezka tak skládá dohromady městský začátek, výhledy, literární stopu i vodní cíl. Její kouzlo spočívá právě v tomto propojení: na jedné cestě lze poznávat valašskou krajinu i místo, kde Jan Karafiát strávil dvě desetiletí svého života.