Jen málokde se na tak malém prostoru potkávají vodopády, sopečné vrchy, skalní města a výrazné historické památky jako v okolí Ústí nad Labem. Nejlepší úvod do zdejší krajiny nabízí výlet z Větruše přes Vrkoč k Vaňovskému vodopádu. Kdo má více času, může vyrazit k Milešovce, do labské Brány Čech nebo na celodenní výpravu do Tiských stěn.
Vyhlídky, Vrkoč a Vaňovský vodopád
Výletní zámeček Větruše stojí na skalním ostrohu nad městem a je přirozeným východiskem pro poznávání okolí. Z centra se sem dá vystoupat pěšky, případně využít lanovou dráhu z prostoru obchodního centra Forum. U Větruše začíná přibližně čtyřkilometrová naučná stezka, která vede přes vyhlídky nad Labem směrem k Vaňovu.
Jednou z nejhezčích zastávek je Humboldtova vyhlídka. Nabízí pohled na hrad Střekov, labské údolí i okolní vrchy Českého středohoří. Připomínka přírodovědce Alexandra von Humboldta v podobě dřevěné sochy s lavičkou dává místu osobitý charakter, hlavní roli tu však stále hraje panorama řeky a kopců.
Stezka pokračuje ke skalnímu útvaru Vrkoč, národní přírodní památce známé vějířovitým sloupcovým rozpadem čediče. Skalní stěna nejlépe vynikne při pohledu zespodu, zatímco z vyhlídky na masivu se otevírá působivý pohled do labského údolí. Cílem trasy je Vaňovský vodopád na Podlešínském potoce. Je vysoký přibližně dvanáct metrů a patří k nejznámějším vodopádům Českého středohoří. Nejvíce vody mívá na jaře nebo po vydatnějších deštích, v zimě se při silných mrazech může proměnit v ledopád.
Řeka, hrad a Brána Čech
Údolí Labe dává výletům v okolí Ústí výraznou kulisu. Na pravém břehu řeky stojí hrad Střekov, výrazná zřícenina na zhruba stometrové znělcové skále. Založen byl roku 1318 k ochraně obchodní cesty a dodnes patří k nejpůsobivějším dominantám města i jeho okolí. S vyhlídkami od Větruše vytváří přirozenou osu pro kratší panoramatický výlet.
Pro delší putování se nabízí Porta Bohemica neboli Brána Čech. Jde o jeden z nejmalebnějších úseků labského údolí v Českém středohoří, kde se strmé svahy zvedají nad řekou a otevírají prostor pro pěší výlety i vyhlídky. Labskou krajinu lze za příznivých podmínek poznávat také z paluby výletní lodi, například na trase z Vaňova přes Brnou a Dolní Zálezly směrem k Velkým Žernosekům.
Vodopád v rokli a krajina sopečných vrchů
Méně známým, ale zajímavým cílem je Pekelský vodopád mezi Krásným Březnem a Mlýništěm. V romantické rokli na Pekelském potoce padá voda z výšky přibližně osmi metrů a v podloží vytvořila půlkruhový skalní zářez připomínající přírodní amfiteátr. Také zde platí, že působivost vodopádu závisí na aktuálním počasí a množství vody v potoce.
Oba vodopády dobře ukazují charakter Českého středohoří. Členitá vrchovina vznikla v krajině, kde se výrazně uplatňují sopečné horniny, a proto tu najdete strmé kopce, čedičové útvary, rokle i nečekané skalní stěny. Nejvyšším bodem oblasti je Milešovka, která dosahuje 836,5 metru. Výstup na ni patří k celodenním výletům a odměnou je rozhled do širokého okolí.
Tiské stěny: celodenní výprava za pískovcem
Pokud hledáte skutečné skalní město, vydejte se z Ústí do Tisé. Tiské stěny leží v Chráněné krajinné oblasti Labské pískovce a od města představují celodenní výlet. V pískovcové tabuli, která vznikla přibližně před 90 miliony let v křídovém období, voda a zvětrávání vytvořily věže, soutěsky, rokle i vyhlídky.
Z Tisé vede přímá cesta ke skalnímu městu, na kterou lze navázat výpravou do Ostrovských nebo Rájeckých skal. Úzké průchody a bizarní tvary skal baví turisty stejně jako milovníky lezení, oblast je totiž významná také pro horolezectví. Protože jde o chráněné území, je třeba držet se značených cest a respektovat aktuální pokyny ochrany přírody. V zimě navíc nebývají turistické trasy pravidelně udržovány.
Tipy na další cíle a výlety bez auta
Okolí Ústí nabízí i další možnosti podle toho, kolik času chcete venku strávit. Za návštěvu stojí jezero Milada, Mariánská skála, zřícenina Blansko nebo zámky ve Velkém Březně a Trmicích. Rodiny mohou zamířit do zoologické zahrady či do muzea v přírodě v Zubrnicích, zatímco zkušenější návštěvníci ocení via ferratu Vinařská.
Výhodou regionu je možnost kombinovat pěší výlet s veřejnou dopravou. K Větruši lze využít lanovou dráhu a od Vaňovského vodopádu se dá podle aktuálního jízdního řádu vrátit městským autobusem ze zastávky U Vodopádu. Před cestou se vyplatí ověřit stav stezek, provoz lanovky či lodní linky a u vodopádů počítat s pevnou obuví. Lesní terén, skály a kamenná moře totiž k zdejším výletům patří stejně jako daleké výhledy.