Mezi nejpozoruhodnější exponáty Muzea církevního umění plzeňské diecéze patří nejstarší dochované vyobrazení Plzně, datované rokem 1506. Jeho příběh přitom tvoří jen jednu část návštěvy: expozice se nachází v bývalém minoritském, později františkánském klášteře, jehož středověké prostory jsou samy důležitým svědectvím o minulosti města.
Klášter jako součást prohlídky
Stálá expozice nazvaná Po stopách víry františkánským klášterem propojuje umělecká díla s místem, pro které je těžké najít výstižnější kulisu. Návštěvníci se dostanou do gotické křížové chodby, letního refektáře, kapitulní síně s kaplí svaté Barbory i na rajský dvůr. Prohlídka tak nevede pouze kolem vitrín a obrazů, ale také prostory, které sloužily životu řeholní komunity.
Klášter patří k nejstarším středověkým památkám Plzně. Rozsáhlou rekonstrukcí prošel v letech 2009 až 2011, samotná expozice vznikala v následujících dvou letech. Na její podobě spolupracovaly Západočeské muzeum v Plzni, Biskupství plzeňské a Ateliér Soukup. Muzeum navázalo na někdejší Diecézní muzeum, které v těchto prostorách působilo od roku 1997.
Od soch k bohoslužebným předmětům
Výstava představuje díla různých období, od gotických soch světců po renesanční a barokní umění. Vedle obrazů a plastik jsou k vidění také bohoslužebné předměty a roucha. Důležité je, že expozice nezůstává jen u jejich stáří či výtvarného zpracování: zasazuje je do křesťanského života a vysvětluje jejich souvislost s liturgií. Návštěvník si tak může lépe představit, k čemu jednotlivé předměty sloužily a jaké místo měly při obřadech.
Mezi cenná díla se řadí Madona z Poleně, kterou turistický portál Visit Plzeň připisuje Lucasi Cranachovi staršímu. Opatrnou formulaci je namístě zachovat i u dalších pozoruhodností. Muzeum uvádí, že uchovává nejstarší dochovanou skříň v Čechách a také čtyři velká barokní plátna spojovaná se jmény Reiner, Brandl a Škréta.
Kaple s freskami i plzeňským příběhem
V kapli svaté Barbory se dochovaly fresky z druhé poloviny 15. století. Patří k místům, kde se nejvýrazněji propojuje umělecká hodnota s atmosférou historického interiéru. Kaple navíc není uzavřenou připomínkou minulosti: využívá se také pro svatební obřady a lze ji pronajmout pro koncerty nebo jiné kulturní pořady.
Kromě nejstaršího dochovaného vyobrazení Plzně zahrnuje zdejší soubor také mobiliář někdejší klášterní knihovny. Právě podobné předměty rozšiřují pohled na klášter za hranice duchovního umění. Připomínají prostředí, v němž se vedle modlitby odehrával každodenní život, práce i uchovávání knih a vědomostí.
Prakticky před návštěvou
Muzeum najdete na adrese Františkánská 11 v Plzni. Pro skupiny od pěti osob nabízí komentované prohlídky stálé expozice, které je potřeba domluvit předem; uváděn je také bezbariérový přístup. Provoz bývá sezónní, zpravidla od dubna do října, proto je vhodné si před cestou ověřit aktuální návštěvní režim.
V letním refektáři se mohou konat také dočasné výstavy, jejichž nabídka se mění. Muzeum tak vedle stálé prezentace sakrálního umění dál využívá historické místnosti pro současný kulturní život. Návštěva proto může nabídnout víc než prohlídku sbírek: je příležitostí poznat významné klášterní prostory a jejich proměny přímo v centru Plzně.