Jiří Gaisler patřil k významným českým zoologům a světově uznávaným odborníkům na savce, především na netopýry. Okruh v Orlických horách, který nese jeho jméno, připomíná nejen jeho práci, ale také krajinu vhodnou k pozorování přírody a terénnímu výzkumu. Podle autora trasy měl Gaisler zdejší hory velmi rád. Jeho odborný vztah k regionu dokládá také publikace věnovaná netopýrům východních Čech, která sledovala jejich aktivitu na hřebeni Orlických hor ve výškách přibližně 950 až 1080 metrů.
Od parkoviště k Masarykově chatě
Výchozím bodem okruhu je parkoviště v sedle pod Šerlichem, v nadmořské poloze typické pro horský hřeben. Uvedené souřadnice výchozího místa jsou 50.3228781 N, 16.3914489 E. Odtud vede krátký výstup k Masarykově chatě, jednomu z nejvýraznějších symbolů turistického Šerlichu.
Chata vznikla v roce 1925 zásluhou Klubu českých turistů v Hradci Králové. Navrhl ji architekt Bohuslav Fuchs a její historie je spojena s proměnami 20. století. V roce 1935 zde fungovala meteorologická stanice a před budovou byla odhalena busta T. G. Masaryka. Za okupace byla chata přejmenována na Hitlerbaude a využívaly ji také rodiny nacistických představitelů. Dnes slouží jako horské zázemí a výchozí místo pro výlety.
Hřebenem po Jiráskově cestě
Od Masarykovy chaty pokračuje trasa po červené značce po Jiráskově cestě. Ta patří k hlavním hřebenovým trasám Orlických hor a vede krajinou, kde se střídají lesní úseky, horské louky a otevřená místa s výhledy. Okruh směřuje k rozcestí Pod Polomským vrchem. Právě zde se přírodní zážitek nejlépe propojuje s příběhem Jiřího Gaislera: místo ruchu měst nabízí prostor pro vnímání krajiny, jejího reliéfu i života ukrytého v lesích a loukách.
Jiráskova cesta je součástí delší hřebenové naučné trasy. Samotný úsek ze sedla pod Šerlichem směrem k Mezivrší měří přibližně patnáct kilometrů, takže výlet lze podle času a kondice prodloužit. Oblíbeným cílem v okolí je také Velká Deštná, vzdálená ze Šerlichu orientačně čtyři kilometry.
Přes Černý kříž k výhledu
U rozcestí Pod Polomským vrchem okruh opouští červenou značku a pokračuje po zelené. Cesta vede přes Sedloňovský černý kříž k vyhlídce Nad národním domem. Trasa zde připomíná, že Orlické hory nejsou jen souvislým lesním pásem. Jejich charakter dotvářejí horské louky, rozptýlené výhledy a pozůstatky starší turistické infrastruktury.
V širším okolí se nachází také přírodní rezervace Sedloňovský vrch s pralesovitými porosty a typickou květenou. Nedaleko Šerlichu leží národní přírodní rezervace Bukačka, někdy označovaná za botanickou zahradu Orlických hor. Pokud se k ní vydáte mimo tento okruh, počítejte s tím, že vstup je možný pouze po značených turistických cestách.
Šerlišský mlýn a návrat na Šerlich
Z vyhlídky pokračuje okruh po modré značce k Šerlišskému mlýnu. Toto místo má vlastní vazbu na rozvoj turistiky v horách. Původní mlýn byl kolem roku 1902 přestavěn na výletní hostinec a na přelomu dvacátých a třicátých let 20. století rozšířen na horský hotel. U zdejší pily se navíc v letech 1924 až 1925 připravoval materiál pro stavbu Masarykovy chaty.
Od Šerlišského mlýna se trasa vrací na Šerlich. Celý okruh měří podle původního popisu přibližně dvanáct kilometrů. Přesný čas závisí na tempu, převýšení, počasí i stavu povrchu, proto není vhodné řídit se pouze stručnými časovými odhady.
Výlet, který vyžaduje ohleduplnost
Šerlich i Šerlišský Mlýn patří pod obec Deštné v Orlických horách v Královéhradeckém kraji. Trasa vede chráněnou krajinou, kde se vyplatí držet značení, nevstupovat mimo povolené cesty a respektovat přírodu. V horském prostředí se počasí mění rychle; v zimě mohou cestu zkomplikovat sníh, led a vítr. Před odchodem je proto rozumné ověřit aktuální stav značení a průchodnost tras. Odměnou je výlet, který v jednom okruhu spojuje příběh vědce, dědictví české turistiky a živou krajinu Orlických hor.