Jáchymov se tu ukazuje v několika podobách najednou: jako historické hornické město, lázeňské místo sevřené údolím i součást horské krajiny. Císařská alej na jeho svahu nabízí vyhlídkovou procházku, při níž se mezi korunami lip postupně otevírají pohledy na město a okolní Krušné hory.
Lipová cesta nad městem
Stromořadí na severovýchodním okraji Jáchymova měří přibližně 900 metrů. Výsadba se podle záznamu projektu obnovy krajiny uskutečnila v letech 1898 až 1903. Alej tak patří k přelomu 19. a 20. století, kdy se podoba zdejší krajiny měnila spolu s rozvojem města.
Lípy nejsou jen zeleným rámem pro výhledy. Alej je v podkladech popisována jako významný krajinný prvek a vyhlídková trasa. U nejmohutnějších stromů přesahuje obvod kmene ve výčetní výšce dva metry. Právě jejich velikost připomíná, že jde o místo, které se utvářelo po generace.
Název Císařská alej městský průvodce spojuje s císařem Františkem Josefem I. a jeho návštěvou Jáchymova. Přesné okolnosti vzniku názvu se však vyplatí chápat opatrně: místní tradice jej vykládají různě a bez ověření v historických pramenech není jisté, která událost dala pojmenování vzniknout.
Výhledy na hornické i lázeňské město
Procházka připomíná, jak těsně se v Jáchymově potkávají různé vrstvy jeho příběhu. Z aleje se otevírají pohledy na město, haldu po těžbě z dolu Svornost i jáchymovskou sjezdovku. V záběru se objevuje také Špitální kostel a lázeňské údolí s hotelem Běhounek. Není to tedy jen cesta za přírodou, ale i vyhlídková trasa, z níž lze číst proměny města.
Pokud máte chuť pokračovat, můžete výlet prodloužit na vrch Klobouk. Podle městského průvodce odtud uvidíte další části Jáchymova i vrchol Klínovce. Alej a navazující vyhlídka tak nabízejí možnost spojit krátkou procházku se širším pohledem na okolní horskou krajinu.
Jak se k aleji vydat
Městský průvodce doporučuje začít u kostela sv. Jáchyma v horní části města. Odtud se lze napojit na žlutou turistickou značku a pokračovat ulicemi Šafaříkova a Jiráskova. V ulici Na Valech značka opouští směr k aleji; stromořadí začíná u rozcestí polních cest. Protože jde o venkovní lokalitu bez jednoznačné poštovní adresy, je vhodné hledat přístup v mapě právě od kostela sv. Jáchyma.
Výlet lze podle městského popisu zakončit sestupem směrem k zahrádkářské kolonii a základní škole M. C. Sklodowské. Aktuální stav cest a jejich přístupnost se mohou měnit, proto je dobré počítat s tím, že jde o procházku v terénu, nikoli o upravenou městskou promenádu.
Jméno, které přetrvalo
Místní historický přehled uvádí, že alej byla v minulosti pojmenována také po Marii Curie-Skłodowské, a to v letech 1925 a 1967. Původní název se však podle něj v místním užívání udržel. Tento údaj není vhodné zaměňovat za definitivně doložený výklad historie názvu; spolehlivěji lze říci, že Císařská alej dnes představuje výraznou krajinnou dominantu Jáchymova.
Její půvab spočívá v jednoduchém zážitku: projít se pod starými lípami a zastavit se u míst, odkud se město rozprostírá pod vámi. Kdo má čas, může pokračovat na Klobouk a proměnit krátkou vyhlídkovou cestu v delší poznávání Jáchymova a jeho horského okolí.