Pražský hrad není jen palác, ale celé město ve městě. Podle Guinnessovy knihy rekordů jde o největší souvislý hradní komplex na světě. Na ploše téměř 70 000 metrů čtverečních se během staletí vrstvily české dějiny – od románských staveb přes gotickou katedrálu až po reprezentační sály a zahrady.
Historické centrum Prahy je od roku 1992 zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO. Nejde přitom o jediný objekt, ale o rozsáhlý celek zahrnující mimo jiné Staré a Nové Město, Malou Stranu, Pražský hrad, Karlův most i řadu kostelů, paláců a měšťanských domů.
Pražský hrad a cesta českých králů
Nejvýraznější dominantou hradního areálu je katedrála svatého Víta. Na jejím místě stála nejprve rotunda založená kolem roku 925 knížetem Václavem, později nahrazená bazilikou. Dnešní katedrála připomíná dobu českých korunovací a ukrývá hroby panovníků, arcibiskupů i zemských patronů.
Při návštěvě Hradu stojí za pozornost také bazilika svatého Jiří, jejíž dnešní románská podoba vznikla především po požáru v roce 1142. V interiéru se nacházejí náhrobky Přemyslovců. Jinou atmosféru nabízí Zlatá ulička. Barevné domky vznikly u severního opevnění na konci 15. století a v průběhu času v nich žili střelci, hradní služebnictvo i zlatníci. Jeden z domků připomíná pobyt Franze Kafky.
Pražský hrad je přirozeným cílem Královské cesty, která pokračuje přes Malou Stranu a Karlův most do Starého Města. Jednotlivé okruhy a režim vstupu se mohou měnit, proto je před návštěvou dobré ověřit aktuální podmínky. K Hradu se obvykle pohodlně dostanete tramvajemi 22 nebo 23.
Most, který pamatuje více než jednu Prahu
Stavba Karlova mostu začala v roce 1357 za Karla IV. a dokončena byla v roce 1402. Dnešní jméno se však vžilo až v 19. století – po dlouhou dobu se mu říkalo Kamenný nebo Pražský most. Jeho třicet soch a sousoší vznikalo postupně od konce 17. století až do roku 1928.
Most přitom nestojí na úplně prázdném místě. Předchůdce v podobě Juditina mostu zničila povodeň v roce 1342. Jeho pozůstatky lze zahlédnout v menší malostranské mostecké věži, v okolí Křižovnického kláštera nebo v některých sklepích domů v ulici U Lužického semináře. Právě tyto nenápadné stopy ukazují, že pražské dějiny nejsou ukryté jen v monumentálních stavbách.
Na staroměstském konci mostu navazuje Staroměstská mostecká věž, významné dílo vrcholné gotiky. Její výzdoba symbolicky spojuje Karla IV., Václava IV. a svatého Víta. Věž nabízí také výhled na řeku, střechy Starého Města a hradní panorama.
Staroměstské náměstí a paměť města
Staroměstské náměstí vznikalo jako tržiště už v 10. století na křižovatce obchodních cest. Dnes jej obklopují Staroměstská radnice, chrám Matky Boží před Týnem, kostel svatého Mikuláše, palác Kinských a Dům U Kamenného zvonu.
Největší pozornost přitahuje orloj. Jeho původní mechanismus vytvořil v roce 1410 hodinář Mikuláš z Kadaně; později byl zdokonalen a doplněn o další prvky. Každou hodinu se objevují apoštolové, jejich dnešní dřevěné sochy však pocházejí až z doby po požáru v květnu 1945.
V dlažbě náměstí je vyznačeno také místo popravy 27 představitelů stavovského povstání z roku 1621. Dvacet sedm křížů připomíná událost, která výrazně zasáhla do českých dějin. Nedaleko stojí Prašná brána, pozdně gotický vstup do Starého Města a někdejší začátek korunovačních průvodů. Na ochoz ve výšce 44 metrů vede 186 schodů.
Josefov, Vyšehrad a klidnější podoba Prahy
Josefov nabízí jiný pohled na minulost města. Okruh Židovského muzea zahrnuje pět historických synagog a Starý židovský hřbitov, který patří k nejlépe zachovaným historickým židovským hřbitovům v Evropě. Staronová synagoga je raně gotická stavba ze 13. století a nejstarší stále aktivní synagoga ve střední Evropě.
Za samostatný výlet stojí Vyšehrad. Hradiště vzniklo přibližně v polovině 10. století a dnes spojuje výhledy na Prahu s románskou rotundou svatého Martina, novogotickým kostelem svatého Petra a Pavla a barokními kasematy. Vyšehradský hřbitov se v 19. století proměnil v národní pohřebiště. Odpočívá zde přibližně 600 významných osobností a jeho součástí je monumentální hrobka Slavín.
Pokud chcete během jediného dne projít nejznámější památky, nabízí se trasa od Prašné brány přes Staroměstské náměstí a Klementinum ke Karlovu mostu, na Malou Stranu a vzhůru k Pražskému hradu. Josefov a Vyšehrad je praktičtější navštívit samostatně. Klementinum navíc připomene barokní Prahu Barokní knihovnou, Meridiánovou síní a Astronomickou věží. Na všech místech počítejte s tím, že otevírací doby i přístup do interiérů se mohou během roku měnit.