Největší překvapení rumburské Lorety čeká v kapli Svatých schodů. Po prostředním schodišti s 28 stupni se podle tradice vystupuje k oltáři na kolenou, zatímco po stranách vedou schody zpět. Hlavní rameno lemují polychromované dřevěné sochy velekněží, vojáků i postav zesměšňujících Krista. Celý výjev působí jako barokní divadlo, v němž návštěvník nepozoruje pašijový příběh z odstupu, ale prochází jeho kulisami.
Italské Loreto na severu Čech
Rumburská loretánská kaple vznikla z podnětu Antona Floriana knížete z Liechtensteina. Ten se s italským Loretem seznámil roku 1691 během diplomatické cesty a pro novou stavbu nechal pořídit přesné zaměření i plány. Jejich autorem byl vídeňský architekt Johann Lucas Hildebrandt, později proslulý také díky velkým barokním stavbám ve střední Evropě.
Základní kámen byl položen 9. září 1704 a kaple byla vysvěcena o tři roky později. Místní pískovec získal pod rukama sochaře Franze Bienera podobu přibližně dvou desítek proroků a Sibyl, které doplňují vnější plášť Svaté chýše. Výzdoba propojuje výjevy ze života Panny Marie s postavami Starého zákona a vytváří symbolický most mezi proroctvím, mariánskou úctou a křesťanským příběhem.
Rumburská kaple tak není pouhou kopií italského vzoru. Její působivost spočívá v množství detailů a v tom, že motiv Zvěstování se v areálu opakuje v reliéfu, malbě, řezbě i sousoší. Na střeše původně stálo také šestnáct soch Ježíšova příbuzenstva. Po pozdější změně střechy se dochovaných devět přesunulo na balustrádu před vstupní budovou.
Ambit plný obrazů a poutnických stop
Okolo kaple se rozkládá ambit, tedy křížová chodba, která chránila Svatou chýši a poskytovala zázemí poutníkům. Stavěl se až v letech 1743 až 1755. Původní, mnohem okázalejší Hildebrandtův návrh s oválnou dvoupodlažní stavbou, čtrnácti kaplemi a internátem pro chlapce-zpěváky se nakonec neuskutečnil.
Dnešní chodbu zdobí 32 nástropních maleb z přelomu 19. a 20. století s výjevy ze života Panny Marie a Ježíše Krista. Nachází se zde také rozměrově největší interiérová křížová cesta na Šluknovsku. Třináct velkých pláten namaloval Josef Maschke v letech 1892 až 1893. Její dvanácté zastavení navazuje na kapli Kalvárie nad Svatými schody, takže jednotlivé části pašijového vyprávění se propojují napříč celým areálem.
Sancta Scala a tajemství soch
Kaple Svatých schodů vznikala ve druhé polovině 60. let 18. století a dokončena byla kolem roku 1770. Podnět k její stavbě vzešel od kapucínského představeného pátera Bernardina, přispěl také kníže Josef Václav z Liechtensteina a místní farníci. Prostor doplňují scény Vězení Krista a Božího hrobu, jejichž sochařská výzdoba pochází z 18. století.
Autorství figur na hlavním schodišti není bezpečně doloženo. Dřívější připisování Eliasi Dollhopfovi zůstává pouze hypotézou. Jisté však je, že jde o mimořádně rozsáhlý a působivý soubor. V roce 2019 byly navíc nalezeny tři sochy, které k němu pravděpodobně původně patřily. Restaurování schodiště a okolních pašijových scén v posledních letech pomohlo vrátit dřevěným figurám jejich výraz i barevnost.
Od kapucínského kláštera k muzeu a kulturnímu místu
Loreta byla součástí kapucínského kláštera u kostela sv. Vavřince. Klášter vznikl v letech 1683 až 1685, kostel byl vysvěcen roku 1690. Kapucíni zde působili až do násilného zrušení řeholních komunit v roce 1950. Dnes bývalá klášterní budova slouží mimo jiné jako městská knihovna a kostel je součástí návštěvnického okruhu.
Ve vstupní budově, takzvaném frontispiciu, sídlí Expozice církevního umění Šluknovska. Ukazuje gotické a barokní obrazy, sochy, bohoslužebná roucha i nádoby a připomíná také poutní místa, křížové cesty a zaniklé kostely regionu. Prohlídku doprovází barokní hudba, vůně kadidla nebo tikot hodinového stroje. Další expozice přibližují historii kapucínského konventu, samotné Lorety i její podzemí s kryptami a odvodňovacími chodbami.
Výlet do Českého Nizozemí
Rumburská Loreta patří k nejvýznamnějším památkám Českého Nizozemí, jak se označuje kulturně a historicky svébytné Šluknovsko, propojené s Horní Lužicí a Dolním Slezskem. Od roku 2014 je také zastavením mezinárodní poutní stezky Via Sacra.
Návštěvu lze spojit s rodinnou hledačkou Rumburská procházka staletími. Bezplatná trasa měří 1,6 kilometru, vede centrem města a zvládnout se dá přibližně za hodinu. V areálu se konají bohoslužby, koncerty, výstavy i slavnosti. Nejbližší Loretánské slavnosti jsou naplánovány na sobotu 12. září 2026; program má nabídnout hudbu, barokní tance, divadlo pro děti, tvůrčí dílny i regionální výrobky.
Loreta je otevřena především od jara do podzimu, v zimní sezoně obvykle o sobotách. Před cestou je dobré ověřit aktuální návštěvní dobu a program, protože při kulturních akcích se může režim prohlídek měnit. Za vidění stojí také klášterní betlém z roku 1922, který bývá vystaven od adventu do 2. února.