Na Šaunštejn se nejde pohodlnou cestou k zachovalé hradní věži. K pozůstatkům skalního hradu u Vysoké Lípy vede úzká spára, strmé schody, žebříky a lávky. Odměnou je vrchol pískovcového masivu, výhled do krajiny Českého Švýcarska a setkání s místem, kde se historie doslova čte ze skály.
Hrad nad důležitou cestou
Šaunštejn leží přibližně kilometr severně od Vysoké Lípy, místní části Jetřichovic, v nadmořské výšce kolem 340 metrů. Jeho vznik se klade do sklonku 14. století, přesné datum ale známé není. První písemná zmínka pochází z roku 1431.
Hrad patřil ke skupině drobných skalních hradů v oblasti česko-saského Švýcarska. Jeho význam nespočíval ve velikosti, ale především v poloze. Stál u takzvané České stezky, historické komunikace spojující Čechy s Lužicí, a mohl kontrolovat pohyb lidí i zboží v příhraniční krajině. Spolu s Falkenštejnem patřil k lokalitám, které plnily také úlohu opevněného sídla a správního centra panství.
Loupežnický hrádek s neklidnou minulostí
Označení loupežnický hrádek není jen romantickou nálepkou pro turisty. Ve 30. a 40. letech 15. století sloužil Šaunštejn jako zázemí loupežných výprav do Horní Lužice i do vnitrozemí. S místem je spojován také hejtman Hanušek a družina Mikše Pancíře ze Smojna.
Hrad se dostal do konfliktů mezi Vartenberky, Saskem a lužickým Šestiměstím. Proti Šaunštejnu se v roce 1431 připravovala výprava z Drážďan a další obléhání následovala ve 40. letech 15. století. Podrobnosti o jeho dobytí a zániku se v jednotlivých pramenech liší. Jisté je, že po ztrátě vojenského významu začal pustnout; podle obecních údajů byl opuštěn někdy na konci 15. století.
Co po hradu zůstalo ve skále
Šaunštejn dnes není klasickou zříceninou s dochovanými zdmi. Jeho nejvýraznější pozůstatky tvoří skalní plošiny, vytesané prostory, dutiny a otvory po dřevěných konstrukcích. Ve skále lze rozeznat také půdorys dřevěné věže nebo prohlubeň vykládanou jako nádrž na vodu. U dalších prostor však není jejich původní účel zcela jistý.
Zajímavým detailem jsou starší rytiny. Na pískovci se objevují kříže, obličeje, jelen s křížem i náčrty stavebních konstrukcí. Nejde o okázalé památky, ale právě tyto drobné stopy pomáhají vnímat Šaunštejn jako místo s dlouhou a vrstevnatou historií.
Ze skalních plošin se otevírá pohled na Vysokou Lípu, Koliště a Růžovský vrch. Za dobré viditelnosti lze zahlédnout také některé vrcholy saské části Labských pískovců, například Zirkelstein a Tschirnstein.
Nové lávky, náročný výstup
Přístupové konstrukce byly před rekonstrukcí ve špatném technickém stavu. Kvůli korozi ocelových traverz se některé části hradu uzavřely už v roce 2019. Obnova začala v dubnu 2021 a dokončena byla v roce 2022. Nejprve bylo nutné zajistit nebezpečné části skalního masivu, potom se odstranily staré konstrukce a nahradily je nové žebříky, lávky a zábradlí.
Nové řešení je subtilnější a v krajině méně nápadné. Černé konstrukce doplňují dubové prahy a návštěvník zůstává v přímém kontaktu s pískovcem. Rekonstrukce měla zvýšit bezpečnost, ale také omezit erozi způsobovanou vysokou návštěvností. Materiál se na skalní hrad dopravoval vrtulníkem MI-8. Celkové náklady podle pozdějšího přehledu dosáhly 10 756 975 korun.
Výstup proto ani po obnově není snadný. Úzká skalní spára, výškové rozdíly a exponovaná místa vyžadují jistý krok a vhodnou obuv. Trasa se nehodí pro kočárky, osoby s výrazně omezenou pohyblivostí ani pro lidi, kterým vadí výšky nebo stísněné prostory. Pokud se návštěvník necítí dobře už na prvním žebříku, neměl by pokračovat.
Výlet z Vysoké Lípy
Nejkratší přístup začíná u restaurace U Loupežáku ve Vysoké Lípě. Po žluté značce se jde zhruba 500 metrů, poté trasa odbočuje na červenou a po přibližně dalším půlkilometru dorazí k hradu. Šaunštejn je volně přístupný bez vstupného, v zimě však obec návštěvu kvůli bezpečnosti nedoporučuje. Aktuální stav cesty je rozumné před výpravou ověřit u Správy Národního parku České Švýcarsko, zejména po větru, silném dešti nebo během stavebních prací.
Návštěvu lze spojit s nedalekou Malou Pravčickou bránou, která leží asi půl kilometru od hradu, případně pokračovat po České silnici nebo delší trasou směrem k Jetřichovicím a Falkenštejnu. V sezoně bývá ve Vysoké Lípě omezená kapacita parkování, využít lze také turistickou autobusovou linku 434. Šaunštejn tak nabízí přesně ten typ výletu, při němž není cílem jen samotná památka, ale i cesta k ní.