Osmadvacet amerických letců bylo po bitvě pohřbeno ve Slavičíně. Společný hrob na zdejším městském hřbitově se stal největším hromadným pohřebištěm amerických letců na území dnešní České republiky. Přestože byly ostatky v září 1946 exhumovány a převezeny především na americký vojenský hřbitov Lorraine ve Francii, místo neztratilo svůj význam. V roce 1994 zde byl při padesátém výročí bitvy odhalen památník se jmény padlých.
Slavičín tak není jen jednou zastávkou pro zájemce o vojenské dějiny. Je místem, kde se velké dějiny setkávají s pamětí konkrétního města, rodin a lidí, kteří během války pomáhali sestřeleným letcům.
Střet nad Bílými Karpaty
Bitva se odehrála 29. srpna 1944. Americké bombardéry 15. letecké armády mířily ke strategickým cílům na Ostravsku, když jejich formace napadli němečtí stíhači. Boje zasáhly rozsáhlé území Bílých Karpat a Slavičínska. Ne všechny napadené stroje byly zničeny – část poškozených letounů pokračovala v letu –, v regionu však havarovalo několik bombardérů a zahynuly desítky mužů.
Pro celou událost se uvádí 41 padlých amerických letců. Přesné počty se mohou lišit podle toho, jak je vymezen prostor bitvy a která místa dopadů se započítávají. Jednotlivé trosky dopadly například u Šanova, Vyškovce, Rudic, Přečkovic nebo Krhova. Stopy události proto nejsou soustředěny v jediném areálu, ale rozprostírají se krajinou na české i slovenské straně hranice.
Památník na hřbitově a příběh návratů
Na městském hřbitově ve Slavičíně se 31. srpna 1944 konal společný pohřeb 28 letců. Dnešní památník stojí na místě původního hromadného hrobu a připomíná jména mužů, kteří se ze své mise nevrátili. Slavnostního odhalení v roce 1994 se účastnilo také pět někdejších účastníků leteckého souboje z USA. Šlo o první významnější návštěvu spojeneckých letců v regionu, která po desetiletích otevřela prostor pro další setkávání s veterány a rodinami padlých.
Silnou stránkou zdejší paměti jsou příběhy místních obyvatel. Navigátor Loy A. Dickinson po seskoku z hořícího bombardéru přečkal první noc u rodiny Mojmíra Bači poblíž Rudimova. Později se vzdal německým vojákům, ale po válce s rodinou navázal celoživotní přátelství a do regionu se opakovaně vracel. Jiní letci skončili v zajetí, zatímco několika mužům se podařilo přes Slovensko dostat zpět ke spojeneckým jednotkám v Itálii. Jeden z nich byl až do konce války ukrýván v české rodině v Přečkovicích.
Co ukazuje Městské muzeum
Stálá expozice věnovaná letecké bitvě vznikla v Městském muzeu Slavičín v roce 1994. Muzeum sídlí na Horním náměstí, v centru města naproti zámku, a vedle válečných dějin představuje také historii Slavičína a archeologické nálezy.
Návštěvníci zde najdou dokumenty, fotografie a předměty spojené s bitvou. Podle starších popisů expozice zahrnuje také části amerických a německých letadel, osobní věci letců, zbraně a motor německého Messerschmittu Bf 109 G-6. Konkrétní rozsah vystavených exponátů i návštěvní dobu je vhodné před cestou ověřit přímo u muzea, protože se mohou měnit. K dispozici bývají také komentované prohlídky.
Po stopách trosek a lidské odvahy
Slavičín lze spojit s výjezdem do okolních obcí. Naučná stezka Po stopách Letecké bitvy nad Bílými Karpaty propojuje například Šanov, Vyškovec, Krhov, Rudice, Přečkovice, Bojkovice a slovenskou Bošácu. Vede k místům havárií, pomníkům, hrobům a muzeím. Je samoobslužná, využívá turistické trasy i veřejné komunikace a hodí se pro pěší i cyklisty; kvůli délce a převýšení jde spíše o celodenní či dvoudenní výlet.
V Šanově funguje po předchozí domluvě také soukromé Muzeum letecké bitvy nad Bílými Karpaty. Uchovává originální části bombardérů, dokumenty a výstroj. Nedaleko stojí sochařské dílo Letecké srdce, vytvořené Jaroslavem Koléškem v roce 2002.
Vzpomínkové akce v roce 2026
V roce 2026 se uskuteční dvě významná výročí. Samotná bitva bude připomenuta v sobotu 29. srpna, kdy je plánován pietní akt u hrobu na slavičínském hřbitově a další zastavení v okolních obcích. Na sobotu 5. září pak připadá vzpomínková akce k 80. výročí exhumace a odvozu ostatků. Program má začít v 16 hodin na hřbitově a pokračovat v zámeckém parku výstavou, hudbou, projekcí dokumentu a večerním filmem. Před návštěvou je vhodné ověřit aktuální program a případné změny.