Na křížení ulic Staroměstská a Komenského v historickém centru Chodova stojí památka s neobyčejně proměnlivým osudem. Mariánský sloup z roku 1675 přežil změny města, několikeré stěhování, poválečné chátrání i vandalské poškození. Dnes je volně přístupný a při procházce Chodovem připomíná dobu, kdy zdejší panství držel rod Plankenheimů.
Barokní památka s podpisem Plankenheimů
Sloup nechal zhotovit tehdejší držitel chodovského panství Johann Wilhelm, česky Jan Vilém, z Plankenheimu. Slavnostně byl odhalen a vysvěcen 16. července 1675. Jméno autora původní kamenosochařské práce se nedochovalo, a Jan Vilém je proto považován za iniciátora či stavebníka, nikoli za samotného sochaře.
Pískovcová památka je typickým dílem raného baroka. Na hranolovém podstavci s profilovanou patkou a římsou vyrůstá bohatě zdobený válcový korintský sloup. Jeho vrchol původně i dnes symbolicky zakončuje postava modlící se Panny Marie. Plastika je podživotní velikosti, Marie má sepjaté ruce, mírně zakloněnou hlavu a plášť rozevlátý tak, jako by jej zachytil vítr. Stojí na stylizovaném oblaku s andílčí hlavičkou.
Erb, monogramy a Panna Maria Ochranitelka
Detaily podstavce prozrazují, komu a jakému účelu měl monument sloužit. Dochovala se datace ANNO 1675, erb Plankenheimů s monogramem zakladatele i náboženské symboly. Monogram IHS doplňuje planoucí srdce, zatímco označení Panny Marie MRA doprovází srdce další.
Ikonograficky jde o Pannu Marii Ochranitelku. V lidovém podání však byla neobvyklá postava po určitou dobu pokládána také za svatou Veroniku. Právě podobné rozdíly mezi odborným popisem a místní tradicí dodávají památce osobitost. Nejde jen o dekoraci uprostřed města, ale o svědectví někdejší zbožnosti i o připomínku vrchnosti, která chtěla svou přítomnost v krajině zviditelnit.
Od rozcestí k porcelánce a autobusovému nádraží
Původně sloup nestál v dnešním středu města. Nacházel se na významném rozcestí při cestě do Vintířova, na jihozápadním okraji tehdejší vsi Dolní Chodov. Ve druhé polovině 19. století byl pravděpodobně v souvislosti s výstavbou dnešní Tovární ulice přemístěn k areálu chodovské porcelánky, před usedlost čp. 155 zvanou Christlův dvůr v dnešní Nerudově ulici.
Další přesun přišel v roce 1975. Usedlost měla ustoupit demolici a stavebním pracím spojeným s výstavbou nového autobusového nádraží. Sloup tehdy našel dočasné místo v zahradě protějšího domu čp. 156. Jeho putování tak nebylo samoúčelné, ale pokaždé souviselo s proměnou Chodova a s tím, jak se měnily potřeby města.
Zanedbaná památka přišla o sochu
Po vysídlení původního německého obyvatelstva po druhé světové válce přestal být sloup řádně udržován a postupně chátral. Přesto byl 3. května 1958 zapsán na státní seznam kulturních památek pod rejstříkovým číslem ÚSKP 28083/4-599.
V říjnu 1991 byl monument vandalsky poškozen a vrcholová socha Panny Marie odcizena. Některé sekundární materiály uvádějí místo toho rok 1993, podrobnější popisy památky však pracují s rokem 1991. Jisté je, že sloup o svou nejvýraznější část přišel a jeho obnova si vyžádala nejen opravu kamene, ale také nové řešení vrcholové plastiky.
Nová podoba v srdci Chodova
Při obnově v roce 1994 restauroval celý sloup akademický sochař Jan Bradna. Podle dochované historické ikonografie vytvořil také repliku odcizené Panny Marie. Dnešní socha tedy není původní plastika ze 17. století, ale její novodobá kopie, která zachovává výtvarný i významový charakter památky.
Po restaurování byl sloup přenesen do centra města na křížení Staroměstské a Komenského ulice. Poslední uváděná celková renovace proběhla v roce 2013. Součástí projektu bylo odborné restaurování a doplnění prostranství ozdobným kovovým plůtkem. Obnova získala podporu z Fondu malých projektů Euregia Egrensis.
Mariánský sloup je dnes nenápadným, ale cenným zastavením při poznávání Chodova. Návštěva není vázána na otevírací dobu ani vstupné. Stačí zamířit do historického jádra, kde lze procházku spojit s kostelem svatého Vavřince, domy ve Staroměstské ulici a městským parkem. Právě v tomto prostředí nejlépe vynikne, že sloup není izolovaným objektem, ale součástí dlouhého příběhu města, které se několikrát proměnilo a přesto si dokázalo uchovat stopu své starší minulosti.