Jen málokteré muzeum nabízí návštěvníkovi tak přirozené spojení historické stavby a regionálních příběhů jako to ve Stříbře. Sídlí v bývalém minoritském klášteře přímo na Masarykově náměstí, jehož nejstarší části pocházejí z rané gotiky. Prohlídka tak nezačíná až u vitrín, ale už u portálů, ambitů, křížové chodby a rajského dvora.
Klášter s kořeny ve 13. století
Minoritský klášter byl podle muzejních údajů založen nejpozději roku 1253, patrně v souvislosti s pány ze Švamberka. Jistě je jeho existence doložena v roce 1272. Původně nesl zasvěcení svatému Augustinovi, později svaté Máří Magdaléně.
Konvent tvoří čtyři patrová křídla kolem rajského dvora. V severním a východním křídle se dochovaly dva původní gotické portály a části mohutných sloupů ambitů. Stavba však během staletí opakovaně čelila požárům i proměnám. V letech 1702 až 1704 byl upraven ochoz a vznikl refektář. Po uzavření zchátralého kostela v roce 1741 následovala barokní přestavba a obnovený chrám začal znovu sloužit roku 1753.
Další zásadní zlom přinesly josefinské reformy. Klášter i kostel byly zrušeny v roce 1785 a poslední mše řeholníků se konala 22. ledna následujícího roku. Budovy s pivovarem později koupila obec. Z někdejšího kostela svaté Máří Magdalény dnes zůstalo především obvodové zdivo větší části lodi a půlkruhový presbytář. Archeologický výzkum v roce 1997 odhalil konstrukce původní svatyně i středověké pohřby.
Od hornictví k přírodě a umění
Muzeum představuje Stříbro a jeho okolí v širokém záběru. Jedna z částí sleduje dějiny města od jeho založení do 19. století, další se věnuje archeologii od doby kamenné až po slovanské osídlení. Významné místo má hornictví, které zásadně ovlivnilo vývoj Stříbrska. Návštěvníci se seznámí s minerály ze zdejších rudních žil i s historií těžby.
Regionální obraz doplňují paleontologické, zoologické a etnografické exponáty. V expozicích nechybí měšťanský nábytek, sklo, porcelán ani obrazy od baroka do poloviny 20. století. Zajímavou představu o životě na venkově nabízí selská světnice s malovaným nábytkem, nádobím a nářadím z konce 19. století, pocházejícím ze Sulislavska.
Příběhy ukryté ve zdech
Klášterní areál připomíná také události, které přesahují místní dějiny. Při úpravách po roce 1952 byly nalezeny ostatky císařských generálů Adama Erdmana Trčky z Lípy a Viléma Kinského. Oba byli zavražděni spolu s Albrechtem z Valdštejna v Chebu roku 1634.
V rajském dvoře jsou umístěny tři smírčí kříže. Ty spolu s pozůstatky kostela a zachovanými gotickými prvky podtrhují atmosféru místa, které není jen neutrálním prostorem pro muzejní sbírky. Samotná budova je jedním z nejvýraznějších exponátů.
Muzeum, které žije i současností
Do kláštera se městské muzeum přestěhovalo v roce 1988. První menší expozice vznikla o tři roky později, rekonstruované prostory nad křížovou chodbou se otevřely v červnu 1993 a dnešní podoba budovy je výsledkem postupné obnovy dokončované do roku 2011.
V přízemí mohou návštěvníci zavítat také do menší expozice věnované historii stříbrského motokrosu. Součástí instituce je výstavní galerie, víceúčelový sál a informační centrum, kde se konají i krátkodobé výstavy a kulturní akce. Jejich program se v průběhu roku mění.
Muzeum je otevřeno zpravidla od úterý do soboty, dopoledne i odpoledne; před cestou je vhodné ověřit aktuální režim. Návštěvní adresa je Masarykovo náměstí 20 ve Stříbře. Díky poloze v historickém centru lze prohlídku snadno spojit s poznáváním dalších městských památek a atmosféry jednoho z pozoruhodných míst Plzeňského kraje.