Hrad, který střežil cestu do Lužice
Tolštejn patří k nejvýraznějším místům v okolí Jiřetína pod Jedlovou. Zřícenina se nachází přibližně dva kilometry jižně od centra obce, na vrchu v nadmořské výšce kolem 670 metrů. Přestože dnes působí především jako malebný turistický cíl, původně měl hrad praktický a strategický význam. Střežil cestu, která spojovala Čechy s Lužicí.
První písemná zmínka o Tolštejně pochází z roku 1337. Hrad bývá spojován s Vartenberky, později přešel k pánům z Dubé a v roce 1481 jej získali Šlejnicové ze Saska. V minulosti se objevovala také jména Dohlenstein nebo Kavčí skála, odkazující k poloze a podobě hradního vrchu.
Osud hradu zpečetila třicetiletá válka. V roce 1642 Tolštejn oblehlo švédské vojsko a po vypálení už nebyl obnoven. Z opevněného sídla se postupně stala zřícenina, jejíž dochované části dnes doplňují především skalní partie a výhledy do okolní krajiny.
Skály, vyhlídky a atmosféra zříceniny
Na Tolštejně není největším lákadlem jediná monumentální stavba, ale spojení několika zážitků. Návštěvník prochází areálem historické zříceniny, vystupuje ke skalním vyhlídkám a z vyšších míst sleduje zvlněnou krajinu Lužických hor. Hradní vrch je společně s Jedlovou a Křížovou horou výraznou dominantou zdejší kulturní krajiny.
Vyhlídkové partie byly v posledních desetiletích postupně upravovány. Od roku 1996 probíhá snaha o záchranu a obnovu areálu. V roce 2014 byla obnovena šatlava s figurínou uvězněného rytíře, o rok později vznikla další vyhlídka na hlásce, označované také jako hladomorna. V roce 2017 se upravovalo zábradlí horní vyhlídky a přibyly vyhlídkové růžice i informační tabule.
Historickou hodnotu místa potvrzují také archeologické nálezy. Tolštejn je evidován jako významná archeologická lokalita s doklady života a opevnění z období vrcholného středověku i přechodu do novověku. Při pohybu po zřícenině je ale třeba počítat se schody, nerovným povrchem a skalními úseky. Za mokra nebo v zimě může být návštěva náročnější.
Od romantické ruiny k výletnímu místu
Proměna Tolštejna v oblíbený výletní cíl začala už v 19. století. V roce 1865 vznikla v areálu hradní restaurace ve švýcarském stylu. Po tři generace ji podle údajů obce provozoval rod Münzbergů. Restaurace byla později rekonstruována a na podzim roku 2002 se znovu otevřela s celoročním provozem. Dnes je součástí návštěvnického zázemí také možnost ubytování.
Podle údajů obce přesahuje návštěvnost po úpravách vyhlídek 35 000 lidí ročně. Číslo ukazuje, že Tolštejn není jen zastávkou pro milovníky hradních ruin, ale také přirozeným bodem výletů v Lužických horách. Parkovat lze podle provozovatele přímo pod zříceninou, kdo však chce poznat okolí pomaleji, může zvolit pěší přístup.
Vstup na vyhlídku je podle aktuálně uváděných informací zpoplatněn částkou 40 Kč za osobu. Provozní doba vyhlídky i restaurace se může měnit, proto je rozumné ověřit si před cestou aktuální stav. Starší údaje o otevírací době nebo vstupném už nemusí platit.
Výlet přes Křížovou horu a Jedlovou
Tolštejn dobře zapadá do delšího pěšího putování. Jedna z doporučovaných tras vede z Jiřetína pod Jedlovou přes Křížovou horu a dále k Jedlové, Tolštejnu a železniční stanici Jedlová. Měří přibližně devět kilometrů, zabere asi tři a půl hodiny a její náročnost je hodnocena jako střední. Je proto vhodná pro turisty, kteří chtějí během jediného výletu spojit několik nejzajímavějších míst v okolí.
Do programu lze zařadit také rozhlednu na Jedlové, Křížovou cestu v Jiřetíně pod Jedlovou nebo štolu svatého Jana Evangelisty. Samotný Tolštejn pak nabízí příjemný cíl, kde se historie neodděluje od krajiny: zbytky hradu připomínají dávné cesty a konflikty, zatímco výhledy ukazují Lužické hory v jejich současné, klidnější podobě.