Trosky nejsou jen zříceninou hradu, ale také pozoruhodným geologickým útvarem. Jejich nezaměnitelná silueta vznikla na dvou třetihorních čedičových sopouších. Eroze v průběhu času odnesla měkčí horniny a obnažila dvojici skal, na nichž později vyrostlo středověké sídlo. Právě spojení lidského díla a sopečné krajiny dělá z Trosek jeden z nejvýraznějších symbolů Českého ráje.
Hrad mezi dvěma skalami
Hrad vznikl na konci 14. století, obvykle se uvádí kolem let 1380 až 1390. Jeho zakladatelem byl Čeněk z Vartenberka, který dokázal využít přirozeně obtížně přístupnou polohu dvou skalních vrcholů. Stavba měla vnitřní hrad s obytnými paláci, dvě obranně-obytné věže a několik pásů opevnění. Z hlediska stavebního uspořádání se Trosky řadí mezi hrady dvoupalácového typu.
Čeněk z Vartenberka v roce 1394 hrad postoupil králi Václavu IV., mimo jiné kvůli finanční náročnosti stavby. Král jej následně prodal rodu Bergovů. Za Oty staršího a Oty mladšího z Bergova se Trosky staly oporou katolické strany během husitských válek. Hrad byl obléhán v letech 1424 a 1428, mimo jiné vojsky Jana Žižky, avšak jeho poloha představovala pro útočníky značnou překážku.
Po roce 1455 se majitelé střídali stále rychleji. Smiřičtí ze Smiřic, kteří Trosky získali roku 1559, hrad přestali obývat a přesunuli se na pohodlnější Hrubou Skálu. V první polovině 17. století připadl areál Valdštejnům. Za jejich držby jej poškodila švédská vojska a později obsadily císařské jednotky. Následovalo dlouhé období chátrání. Od roku 1821 patřily Trosky Aehrenthálům, kteří podporovali rozvoj cest a turistiky v okolí. Od roku 1925 je hrad v majetku státu.
Panna a Baba: věže, výhledy a pověsti
Vyšší a štíhlejší Panna dosahuje od nádvoří přibližně 57 metrů, zatímco Baba měří zhruba 47 metrů. Veřejnosti je zpřístupněna právě Baba. Na její vyhlídkový ochoz vede z druhého nádvoří 138 schodů, odměnou jsou však rozhledy přes Český ráj až k Českému středohoří, Lužickým a Jizerským horám nebo Krkonoším. Panna zůstává nepřístupná.
Současný ochoz na Babě nahradil starší dřevěnou konstrukci, která musela být v roce 2022 uzavřena kvůli havarijnímu stavu. Nový ocelový ochoz vznikl na jaře 2024. Součástí obnovy bylo také odvodnění a nová podlaha z čedičového štětu. Na vrchol bylo při stavbě dopraveno lanovkou přibližně 65 tun materiálu.
Jména věží se po generace pojí s vyprávěním o dvou ženách, které se měly z vrcholů hašteřit. Tato představa patří k místnímu folkloru, nikoli k doloženým dějinám hradu. Podobně je třeba brát i pověsti o tajných podzemních chodbách, pokladech či jeskyních v okolí. Mohly prý sloužit k úniku z obleženého hradu nebo k zásobování, archeologicky však tyto příběhy potvrzené nejsou.
Archeologie pod romantickou kulisou
Trosky mají význam nejen jako památka, ale také jako archeologická lokalita. Výzkumy zde doložily středověké osídlení i starší pravěké využití místa z pozdní doby bronzové a pozdní doby laténské. U severního úpatí Baby byla v letech 1997 až 1998 objevena a prozkoumána hradní kovárna. Výzkum severního předhradí odhalil také hospodářský objekt, jehož počátky sahají na přelom 14. a 15. století.
Zřícenina stojí v chráněné krajině Českého ráje, první chráněné krajinné oblasti tehdejšího Československa, vyhlášené v roce 1955. Okolí tvoří pískovcová skalní města, mokřady, louky, rybníky a výrazné sopečné vrchy. Nedaleko se rozkládá přírodní rezervace Podtrosecká údolí s rybníky Vidlák, Věžák, Nebákovský a Podsemínský.
Výlet od Trosek k Hrubé Skále
Návštěvu hradu lze pojmout jako začátek celodenního výletu. Z okolí Trosek vede pěší trasa Podtroseckými údolími směrem k Hrubé Skále a dále k Sedmihorkám nebo Turnovu. Jedna z uváděných variant měří přibližně 14 kilometrů a zabere kolem čtyř hodin. Cesta propojuje hradní vyhlídku s rybníky, prameništi, loukami a pískovcovými scenériemi, kvůli nimž je Český ráj vyhledávaným cílem.
Novou pozornost přinesla Troskám také hra Kingdom Come: Deliverance II., vydaná v únoru 2025. Hrad a okolní krajina se v ní objevují jako herní lokace, což zvýšilo zájem českých i zahraničních návštěvníků. Správa památky proto instalovala několik QR destiček, které porovnávají skutečná místa s herním světem. Je to zajímavý způsob, jak si při návštěvě uvědomit rozdíl mezi historickou realitou a uměleckou fikcí.
Co vědět před návštěvou
Prohlídka Trosek je individuální a zabere přibližně 40 minut. V sezoně 2026 se otevírací doba podle oficiálního rozpisu mění během roku, proto je vhodné ověřit konkrétní termín před cestou; sezona má končit 1. listopadu. Parkoviště leží asi půl kilometru pod hradem a ke vstupu vede zpevněná cesta lesem.
Areál není bezbariérový. Se zvířetem lze přijít na vodítku, psi však nesmějí na vyhlídky ani na schodiště k nim. Cyklisté musí kolo před hradní branou sesednout. Při výletu okolní přírodou je nutné respektovat režim CHKO a rezervací; omezení se týkají také používání dronů.