Na první pohled není na ostrůvku v Milčanském rybníku mnoho k vidění. Právě v tom ale spočívá kouzlo místa u Hostíkovic nedaleko Holan. Na pískovcovém suku se ukrývá zaniklý středověký hrad Milčany I, známý také jako Hrad u Hostíkovic. Z jeho někdejší podoby se zachovaly jen skromné základy, okolní krajina však dodnes připomíná, že zde kdysi stálo panské sídlo.
Hrad uprostřed dnešního rybníka
Ostrůvek s hradem nebyl původně ostrovem uprostřed vodní hladiny. Sídlo vzniklo v první třetině 14. století, pravděpodobně ve 30. letech, v tehdy blatném terénu. Opevnění tvořily příkopy a valy. Část těchto prvků postupně zanikla nebo byla zaplavena, další poškození přinesla těžba pískovce.
Na nejvyšším místě skalního suku jsou patrné základy malé obdélné stavby, nejspíše věže. V její blízkosti se nacházejí také relikty dalších dvou objektů. Vnější opevnění se nedochovalo, takže návštěvník si musí někdejší podobu hradu spíše domýšlet. Nejde o klasickou zříceninu s dochovanými zdmi, ale o archeologickou lokalitu, kde má velkou roli samotné místo.
Proměnu okolí završil vznik dnešního Milčanského rybníka, který byl podle regionálních údajů založen v roce 1864 a rozkládá se na téměř 30 hektarech. V prostoru přitom existovala i starší vodní plocha, jež před rokem 1843 zanikla. Současný rybník tak hradní lokalitu částečně pohltil a změnil její původní podobu.
Milčany, Vítkovec a jeden dávný zmatek
Okolí Holan může být pro návštěvníka matoucí. Název Milčany se podle památkové dokumentace původně vztahoval ke starší lokalitě na ostrůvku, tedy k dnešnímu Hradu u Hostíkovic. O několik set metrů jižněji se nachází mladší fáze stejného panského sídla, označovaná jako Milčany II. V současných mapách a turistických materiálech se pro ni často používá jméno Vítkovec.
Obě místa proto není vhodné zaměňovat. Hrad u Hostíkovic představuje starší, dnes velmi obtížně přístupnou lokalitu v rybníku. Vítkovec je mladší hradní areál na pevnině. Zmatek v názvech se v různých historických popisech objevuje dlouhodobě, což může při plánování výletu snadno vést k nesprávnému cíli.
Středověké sídlo v krajině Berků
Milčanské zboží bývá spojováno s rodem Berků z Dubé. Hrad mohl sloužit jako sídlo jejich mana nebo nižšího šlechtice Přibíka z Milčan, jehož predikát je doložen v letech 1366 a 1377. Panství zřejmě zahrnovalo Holany a část Hostíkovic.
O přesném konci hradu dostupné údaje nehovoří zcela jednotně. Odborné památkové hodnocení klade jeho zánik přibližně na přelom 14. a 15. století, některé starší popisy jej posouvají do prvních desetiletí 15. století. Objevuje se také zmínka o vypálení při vpádu Lužičanů roku 1444. Jisté je především to, že hrad jako panské sídlo poměrně brzy ztratil svůj význam.
Výlet kolem Holanských rybníků
Milčanský rybník je součástí historické soustavy Holanských rybníků, někdy označované jako oblast Velké Nohavice. Dnes jde o rekreační krajinu s možností koupání, rybolovu, pobytu v kempech a chatových osadách. Hradní ostrůvek se však nejlépe prohlíží z břehu.
Suchá cesta na ostrůvek může být podle podmínek možná v zimě při zamrznutí rybníka, běžně ale přístup komplikují voda, bažiny a podmáčený terén. Na led není bezpečné vstupovat bez ověření jeho stavu a v ostatních obdobích není vhodné pokoušet se o brodění ani překonávání mokřadů. Nejohleduplnější návštěva proto znamená zůstat na břehu a respektovat archeologický charakter lokality.
K rybníku lze zamířit z Holan po cyklotrasách 3086 a 211, po jižní straně vede červená turistická značka směrem na Stvolínky. Z Hostíkovic se k břehu pokračuje jihovýchodním směrem, přes železniční trať a dále kolem rekreačních objektů. Výlet lze spojit s návštěvou Vítkovce, tvrze Rybnov nebo dalších rybníků v okolí. Hrad u Hostíkovic tak není cílem kvůli množství dochovaného zdiva, ale kvůli příběhu místa, kde se středověké sídlo postupně stalo součástí vodní krajiny.